Знакомый голос донесся в комнату сквозь закрытые двери. Хоть девушка и не видела того, кому он принадлежит – совершенно точно могла сказать, что он принадлежал Кикки, а если он тут, то, вероятно, и Найджел тоже. Эта мысль отразилась радостью на ее лице.
На выдохе она открыла дверь и вышла на голос. Там в широком коридоре из каменных колонн, стояли двое, одетые в темные фраки. Похоже, одного из них не устраивало то, что его заставляют продолжать носить обтягивающую одежду.
Подойдя ближе, девушка лишь убедилась в его недовольстве.
- Это еще хуже, чем та одежда, которую на острове выдавали!
- Придется терпеть, все же это проявление благосклонности правителя… - он повел взглядом по коридору, но остановил его на подходящей к ним девушке, - вы выглядите великолепно.
- И правда! – высказался Кикки, поправляя очки за душку.
- Раз все готовы, то пройдемте, - вмешался в их диалог уже знакомый рядовой, - бал уже начался.
И ведь, верно, на сборы ушло достаточно много времени, а значит, что они уже вероятно опаздывали.
- Вы тут по той же причине, что и я?
- Нам пообещали праздник, вот мы и пришли, - ответил Кикки.
Последовав за Эдвардом, по запутанным коридорам дворца она дошли до бального зала, за большими дверями которого сейчас играла завораживающая музыка.
Сопровождающий толкнул одну из дверей, открывая перед друзьями яркий листопад золотых колонн, гигантских хрустальных люстр и начищенного до блеска паркета.
В зале танцевали мазурку. Дамы с веерами, словно пташки подпрыгивали на каждый свой шаг и удар мелодии, а кавалеры их вели за руку, не отпуская ни на шаг, так же подпрыгивая, но еще и падая на колени. Все они были одеты по последней моде, все богаты и веселы, задорны.
Охватывая взглядом зал, Камилла встретилась глазами со знакомым силуэтом, а затем со взглядом, смотревшим удивленно, радостно и в тоже время страх скитался в нем. Это был Леоне. Рыжую копну волос когда-то дорого друга – она узнала бы хоть где.
Музыка остановилась, он сделал шаг, еще один. Но тут внезапно для него, произнесли:
- Прибыли леди Камилла Лайонел, сэр Кристиан Айхан, мистер Найджел Корхонен!
На лице Леоне проступили капельки несчастного пота. Он быстро понял, что к чему. В его глазах теперь читался неподдельный страх того, что он упустил.
- Все гости прибыли. Давайте начнем и как можно быстрее закончим с официальной частью нашего празднества.
На небольшой пьедестал перед собравшимися поднялся человек.
- Сэр Филипп Бизанц, мисс Бриджит Оруэл, леди Камилла Лайонел, сэр Кристиан Айхан, мистер Найджел Корхонен, мистер Алексо Воло, мистер Борис Лорен, награждаются орденом за отвагу, непоколебимую волью к жизни и справедливости, принятие сложных решений и в итоге успешным завершении конфликтной ситуации на Еокуохоне!
Идти достойно сквозь зал, через расступающуюся толпу, для Камиллы было трудно, то и дело ее дыхание сбивалось, пульс учащался, а пойманные случайные взгляды вызывали трепет в глубине души.
Перед королем и королевой выстроились в ряд все названные.
Король внимательно осмотрел их своими морщинистыми глазами. Поднялся. Подошел к Филиппу. Вслед за ним подошел мальчик, держа в своих руках подушку с золотой брошью.
- Мне очень радостно приветствовать героев в своем зале, - он поднял брошь и осторожно, по-свойски трепетно, заколол ее на темной ткани пиджака.
Бриджит взволнованно глянула вперед себя, стараясь не пересекаться взглядом с королем. А тот тем временем к ней подошел, а в след за ним другой мальчик, более рослый.
- Надеемся и верим, что в будущем подобных вам людей станет в разы больше, - произнес он, закалывая брошь.
Подходя к каждому, он произносил одну короткую фразу, пока к нему подходил мальчик с подушкой. Закалывал брошь и переходил дальше.