- А что рассказывать-то?
- Ну, к примеру, какая твоя семья? Вы хорошо ладите?
- Моя семья значительно ниже титулом, чем твоя. А ладим мы не то, чтобы хорошо, но и не плохо, - она растягивала слова, - а еще отец все время требует, чтобы я нашла мужа, иначе он сам его найдет.
- Звучит угрожающе, - просмеялась Камилла.
Она уже закончила нарезать корни и приступила к раскладыванию заготовок на подносах.
- Ничего смешного, это так жестоко, что если человек, которого выберет отец, окажется уродом?
- С этим ничего не поделать, мы не в силах менять внешность людей.
- Но, если честно внешность не так важна, как… - пробормотав эти слова, Элоди замолчала.
- Не так важно, как что?
- Забудь, - отмахнулась девушка.
Пожав плечами, Камилла продолжила раскладывать корешки с листочками. После столь недолгого разговора, ни Камилла, ни девушка с рыбно-серыми глазами, не произнесли ни слова, до самого вечера проработав в полной тишине. Собирая в свертки разнообразные заготовки и помещая в сушилки очередную порцию трав, сажая семена и поливая клумбы. Убирая те растения, чей срок вянуть уже давно пришел. Дел и правда было многовато, для двух человек.
Сюда бы третьего и тогда бы они справлялись в два раза быстрее.
Где-то за пределами теплицы, колокол пробил шесть раз, ознаменовав конец работы и наступление вечера. К этому моменту Элоди заканчивала с подвязыванием небольших растений в дальней части теплицы. Буквально выпрыгнув оттуда, она быстро собралась, промямлив что-то невнятное, похожее на «хорошего вечера», и скрылась за дверьми.
- У тебя вечер точно будет хороший, - сказала Камилла, глядя за стекла теплицы, в темноту, разбавляемую тускловатым светом свечей, - что ж, осталось лишь одно.
Она подошла к небольшой клумбе с маленькими, невзрачными растениями, у которых в центре, на тоненьком стебле красовалась единственная выделяющаяся их часть – черные ягодки, которые, будто изнутри, слегка светились желтым.
Название у этих ягодок было «вороний глаз», и чем ярче они светились, тем лучше. Единственным минусом у такого интересного растения было то, что оно крайне ядовито. Пока единственное, что из него делали хары, по рассказам давно работающих тут людей, это алкогольные настойки, которые по рассказам помогали избавится от мигрени, болезней горла и многого другого. Это очень заинтересовало исследователей, от чего сначала они пару лет безуспешно пытались вырастить вороний глаз в тепличных условиях, а затем с переменчивым успехом изготовить настойку. Хары, как на зло, не горели желанием раскрывать рецепт.
Девушка присела на корточки, поставив рядом мешочек и осторожно, стараясь не раздавить плоды, стала отрывать их от стебельков.
В какой-то момент ее пальцы начало жечь, но не придавая этому значения она продолжала работу до тех пор, пока жжение не стало нестерпимым, переходящим в покраснения по всему контуру колец.
Тогда же, где-то на улице послышался еле заметный гул, а ее кольца буквально всполохнули всевозможными цветами огня, опаляя кожу на пальцах, кистях и предплечьях.
Издав истошный болезненный крик, она моментально сдернула кольца, которые продолжили полыхать около клумбы.
Скрючившись, не в состоянии ни сжать, ни выпрямить пальцы, она выглядывала ближайший источник с водой, но вокруг не осталось ни одной. Кран с водой слишком далеко, а земля вообще не вариант.
Приняв самое здравое решение, какое только могло прийти ей в голову. Она побежала в сторону входной двери. Толкнув плечом сначала дверь, ведущую в небольшую комнатку, а затем следующую, которая вела на улицу.
Еле держа себя в сознании, она обмякла около ближайшего белоснежного сугроба. Ее кисти покрывались огромными водянистыми пузырями, кожа вокруг них стала темно багровой. Чуть лучше ситуация была у предплечий, они хоть и пострадали, но без огромных пузырей и багровости, лишь небольшой отек.
Сунув руки в белоснежный снег, который моментально начал таять, охлаждая до онемения запястья.
Где-то неподалеку послышались шаги, которые приближались, становясь все отчетливее. Набравшись смелости и собрав последние оставшиеся крупицы сил сознания, Камилла отчаянно воскликнула: