Чаще отдыхай, веди себя тихо, — советовала Ана. — То есть не суетись, не таскай ящики, не стой целый день на ногах перед покупателями.
Слушаюсь, мэм.
—Ну-ка, посмотрим. — Она легонько приложила к разбухшему животу руки, медленно раздвинула пальцы, открылась лежавшим внутри чудесам.
Усталость Морганы мигом испарилась, сменившись физическим и душевным блаженством. Полузакрытые глаза видели, как лицо Аны, сосредоточившейся на том, что ей одной было видно, приобрело оловянный оттенок.
Проводя ладонями по беременному животу и наладив связь, Ана сама ощутила тяжесть, приобщилась на краткий, немыслимо яркий миг к пульсирующей во чреве жизни. Почуяла смертельную усталость кузины, надоевшее неудобство и вместе с тем спокойную радость, вскипающее волнение и естественное изумление перед зарождением новых жизней. Тело болит, сердце сжимается, а губы улыбаются.
Потом Ана воплотилась в зародыши — сперва в один, потом в другой, — бессонно плавая в теплой темной матке, питаемой матерью, находясь в полнейшей безопасности до выхода в мир. Два здоровых сердечка ровно стучат под материнским сердцем, сгибаются крошечные пальчики, лениво толкаются ножки. Проявления жизни.
Наконец она пришла в себя.
Все в порядке. Со всеми, включая тебя.
Знаю. — Моргана схватила ее за руку. — Но хочу от тебя слышать. Чувствую уверенность, зная, что ты будешь рядом, когда придет время.
Куда же я денусь? — Ана прижала их переплетенные руки к щеке. — А вдруг Нэш не доверит мне принимать роды?
—Нэш верит в тебя не меньше, чем я. Ее взгляд смягчился.
Посчастливилось тебе найти мужчину, который тебя принял, понял и оценил такую, какая ты есть.
Знаю. Найти любовь в любом случае счастье. А найти любовь с тем единственным... — Улыбка на устах Морганы угасла. — Ана, милая, Роберт давно в прошлом...
Я о нем и не думаю. По крайней мере, думаю не о нем, а о своем ошибочном повороте на необычайно скользкой дороге.
В глазах кузины вспыхнуло негодование.
Этот дурак мизинца твоего не стоил! Ана не огорчилась, а усмехнулась:
Он прямо сразу тебе не понравился.
Правда. — Моргана хмуро поднесла к губам чашку. — Если помнишь, Себастьяну тоже.
Помню. Но он и к Нэшу отнесся с большим подозрением.
Совсем другое дело. Себастьян в самом деле поглядывал на него с недоверием, — подтвердила она, а Ана усмехнулась. — Хоть от Нэша он просто меня защищал, а Роберта практически не выносил, убивая любезностью.
Помню. Отчего я, конечно, бесилась. — Ана пожала плечами, легкомысленно махнув рукой. — Молодая была. Наивно верила, что, раз влюбилась, он должен ответить такой же любовью. Честно признаю, глупо. И было очень глупо отчаиваться, когда моя искренность натолкнулась на недоверие, а потом и на прямой отказ.
Понимаю, тебе было больно, хотя ты приняла правильное решение,
Еще бы, — не без гордости согласилась Ана. — Некоторые из нас вообще не должны связываться с посторонними.
К сожалениям примешалось глубокое возмущение.
Дорогая моя, кругом полным-полно мужчин с кровью эльфов и без, которые сильно тобой интересуются.
Очень жаль, что меня они вовсе не интересуют, — рассмеялась Ана. — Я жутко привередливая. И вполне довольна своей нынешней жизнью.
Если бы я тебе не верила, произнесла бы чудное любовное заклинание. Никого ни к чему не обязывающее, — добавила Моргана, сверкнув глазами. — Просто чтобы доставить легонькое развлечение.
Спасибо, я сама сумею развлечься.
Знаю. И знаю, что мое вмешательство приведет тебя в ярость. — Моргана отодвинулась от стола и встала, на миг пожалев об утраченной грации. — Пойдем прогуляемся перед моим отъездом.
—Если обещаешь после прогулки пролежать целый час, закинув ноги вверх.
—Договорились.
Теплое солнце, ласковый целебный ветер. То и другое, по мнению Аны, принесет кузине ровно столько же пользы, как долгий сон, которого наверняка потребует Нэш по возвращении жены домой.
Они восторженно любовались поздно цветущим шпорником, звездчатыми астрами, бесстыдно крупными цинниями. Обе страстно любят природу, впитав эту страсть вместе с кровным наследием и воспитанием.
Какие у тебя планы на канун Дня Всех Святых? — поинтересовалась Моргана.
Да ничего особенного.
Надеюсь, заглянешь вечером хоть ненадолго. Нэш решительно собирается принимать и одаривать деток4.
Ана с понимающим смешком сорвала несколько стеблей кускуса, чтобы принести домой.
Тот, кто ради пропитания пишет сценарии для фильмов ужасов, просто обязан праздновать Хеллоуин. Ни за что не пропущу.