Бо неохотно кивнул. Мне хотелось плевать на него, злиться на его чувство вины, потому что кто он такой, чтобы судить? Задавал ли он когда-нибудь вопрос, почему нас с Себастьяном поставили на передовую линию нашей семьи, когда мы были самыми младшими? Задумывался ли он когда-нибудь, что нам нужно сделать, чтобы вытащить Елену из Италии и помочь поступить на юридический факультет Нью-Йоркского университета?
Нет, конечно нет.
Потому что люди видят в человеке силу, и это закрывает им глаза на необходимость сострадать ему.
То, что я была достаточно сильна, чтобы справиться с худшими вещами, не означало, что я не хотела или не нуждалась в помощи.
— Мисс Ломбарди. — Кто-то прервал мой молчаливый гнев и похлопал меня по плечу.
Я посмотрела на одного из стажеров Vogue и тут же улыбнулась.
— Да?
Она посмотрела на меня так, как будто хотела быть мной.
— Эм, кто-то здесь, чтобы доставить кое-что для вас.
Я нахмурилась, но последовала за ней, пока она вела меня к краю оцепленной зоны, где стоял мужчина в костюме, заложив руки за спину. У него был вежливый вид слуги и соответствующая одежда.
Дрожь пробежала по моему позвоночнику и отразилась на зубах.
— Мисс Ломбарди? — спросил он с резким монотонным британским акцентом.
Я кивнула, не в силах призвать свой голос.
Он достал из-за спины серебряный поднос с толстым картоном, сложенным и запечатанным красным воском поверх блестящей, безупречной поверхности.
Я бы узнала печать где угодно. Иногда я действительно находила ее, спрятанной в архитектуре города, впечатанной в узор на популярной ткани или спрятанной в произведениях искусства.
Орден Диониса был одним из старейших тайных обществ в мире, и хотя они базировались в Англии, их влияние распространялось по всему миру.
Я посмотрела на замок с цветущим красным цветком, зацепившимся за петлю, и почувствовала, как мой желудок резко опустился, словно сбежавший лифт, к основанию живота.
Когда я не сразу потянулась за конвертом, слуга нахмурился.
— Лорд Эшкрофт поручил мне передать вам, что если вы не откроете и не подчинитесь его вызову, он будет вынужден послать за вами кого-нибудь.
Послать за мной кого-нибудь означало взять меня насильно.
Я стиснула зубы и схватила конверт с подноса, разорвав его трясущимися руками.
Будущая рабыня,
Жду тебя у себя дома через час. За каждую минуту опоздания ты будешь наказана. В отличие от твоего предыдущего Мастера, я не требую, чтобы ты наслаждалась этим наказанием. Поверь мне, когда я говорю, что ты хочешь быть хорошей.
Надень красное. Я знаю, что ты ему понравилась в этом цвете.
Твой новый Мастер,
Эшкрофт
Я уставилась на слугу, кипящая и бессильная от ярости. Я хотела бросить ему в лицо приглашение и сказать, чтобы он пошел к черту, но я была не настолько глупа.
Уже нет.
Если Ноэль и научил меня чему-то, так это тому, что эти люди играли в игры, и все было просто движением по всем направлениям, ведущим их к большей власти, большему успеху.
Эшкрофт ненавидел меня за то, что я поставила его в неловкое положение, но еще больше он ненавидел Александра, потому что бесконечно завидовал ему. Речь шла о мести, и, честно говоря, это было неразумно.
Я знала, что даже если Александр больше не заботился обо мне, даже если ему никогда не приходилось с самого начала, он не был человеком, который любил делиться своими вещами.
Он покончит с Эшкрофтом за то, что тот связался со мной.
Все, что мне нужно было сделать, это найти способ сообщить ему о ситуации.
И, возможно, тихий голос, который я научилась подавлять в глубине своего сознания, который говорил из моего сердца, сказал, что, если я так поступлю, он сам вернет меня.
Я выбросила этот идиотизм из головы и начала искать другую конечную цель, но нашла ее слишком легко.
Эшкрофт показал себя импульсивным stronzo.
Возможно, он ошибется и выдаст что-нибудь, что я смогу использовать, чтобы его уничтожить.
Чтобы уничтожить Орден.
Я бросила разорванное приглашение на поднос и наклонила подбородок к слуге.