Каждый дюйм моей кожи покалывал от страха и надежды. Мне хотелось закрыть глаза и впитать его слова, как заброшенное растение, выставленное на свет после долгого пребывания в темноте.
Но он был прав. Я ему не доверяла.
Он не защитил меня от Ноэля и Ордена.
Он никогда не любил меня в ответ.
На карту все еще было поставлено слишком многое, чтобы отдаться ему так, как я это сделала в те последние месяцы в Перл-Холле.
Моя семья, Эшкрофт, Сальваторе и Данте… и меньше всего — мое сердце.
— Пожалуйста, — тихо выдохнула я, благословляя. — Пожалуйста, Ксан, пусть этого будет достаточно.
Он замер, услышав, что я использовала для него свое нежное имя, и на мгновение я забеспокоилась, что он рассердится, если я нарушу сцену, разъяренный тем, что я откажу ему, хотя прошли годы и я ничего ему не должна.
Но затем он прижал ладонь к большому рубину, лежащему в углублении моего горла, и с открытым ртом поцеловал мою точку пульса.
— Пока, — мрачно согласился он. — Но день, когда я потребую все это, быстро приближается.
Я не спросила его, почему.
Почему сейчас?
Почему вообще?
Почему даже после всех этих лет?
Я проглотила их ожог, когда они застряли в моем пищеводе. Я хотела этого — его рук на моем теле, его члена внутри меня, его слов, дышащих на мою кожу — слишком сильно, чтобы отказать себе в этом чуде сейчас. Я могла бы позволить этому попрощаться. Настоящего прощания я не смогла получить, когда Ноэль избил меня и выгнал из поместья Перл-Холл и из страны. Слёзы обожгли мои нежные глаза, но я сморгнула их и сосредоточилась на настоящем моменте. Если бы это был последний раз, когда я наслаждалась сексом и близостью, я бы баловалась так же чрезмерно, как Дионис вином.
Сделав глубокий, бодрящий вдох, я наклонила голову в сторону, открывая больше кожи блуждающим губам Александра.
Он принял это за молчаливое согласие.
— Спасибо, Bella, — выдохнул он, словно принимая благословение от священника. — Я скучал по твоему изысканному телу и не собираюсь прожить ни дня, чтобы не увидеть его снова, даже когда мы на расстоянии. Раздвинь ноги и покажи мне эту великолепную мокрую киску, — пропел Александр, отступив назад и потянувшись к камере, которую он оставил на боковом столике слева. — Я планирую сфотографировать ее, прежде чем трахнуть ее.
Козима
Вы когда-нибудь просыпались ото сна, уже плача, потому что знали, что это был всего лишь сон, и его потеря была настолько реальной, что вы чувствовали ее, как биение в своем сердце?
Именно так я проснулась на следующее утро после того, как Александр завладел моей фотосессией.
Я свернулась, как кошка, моя голова сжалась в изгибе руки, мои ноги были плотно прижаты к груди, как будто я могла защитить себя от вреда, занимая как можно меньше места.
Это не имело никакого значения для мужчины позади меня, который обхватил меня, как ковш, чаша его бедер плотно прилегала к моей заднице, его передняя часть тела срослась с кожей на моей спине, его руки и ноги запутались в моих волосах и пальцах ног, как будто он должен был владеть мной сверху донизу, даже во сне.
И он спал.
Я чувствовала мягкую ласку его прерывистого, глубокого дыхания на своей обнаженной шее и его вес, такой тяжелый, как свинцовая скоба.
Больше всего мне хотелось повернуться в его объятиях, коснуться кончиками пальцев крутого изгиба его густых ресниц и вдыхать каждый его вздох после того, как он сделал это.
Затем я хотела провести остаток дня на слегка бугристой кровати в причудливом отеле типа «ночлег и завтрак», который мой агент забронировал для меня на Берегу Ящериц, пока Александр учил бы меня новым и трудным способам поклонения ему.
Но я бы не стала делать ничего из этого.
Мое сердце казалось новорожденным в груди, слишком слабым и слишком маленьким, чтобы выдержать стресс моего взрослого тела и разума. Я прижала кулак к грудной клетке и почувствовала, как оно слабо трепещет, словно задыхающаяся бабочка, запертая в банке.
Мне нужно было расстояние, чтобы восстановить свои стены, построить крепость лучше, чем предыдущая, чтобы я могла снова выжить без Александра. Мое сердце сжалось при одной мысли о том, чтобы оставить его в этой постели, не говоря уже о том, чтобы провести один или дюжину дней, связанных вместе, без него рядом со мной.