— Кем? Тобой? — спросила я и увидела, как Яна вздрогнула от моей дерзости.
— Возможно, — сказал он, потягивая скотч. — Или, возможно, другим. Яна, может, ты прольешь свет на этот вопрос?
Она облизнула губы, быстро и нервно, затем сделала это снова. Все ее тело, казалось, было наполнено быстрой, хрупкой энергией, как будто она готова была сломаться и сделать это охотно при любой провокации. Жалость расцвела в моей груди, обогнав прежнюю ревность.
В детстве Александр, возможно, и терпел из-за нее избиения, но он не был достаточно взрослым и недостаточно заботливым, чтобы полностью ее спасти.
Не так, как он когда-то пытался и, возможно, попытается сделать для меня снова.
— Е-его спонсировал мужчина, — призналась она, бегая глазами по клубу, как шарики, в поисках кого-нибудь, кто мог бы заметить, что она предает своего нового Мастера. — Он и его племянник. Ему очень хотелось быть в Ордене, но он очень долго ждал. О-он должен был д-с-сначала сделать что-то для этого человека.
Она тяжело сглотнула и наклонилась вперед, чтобы посмотреть мне прямо в глаза, ее собственные были полны почти диких извинений.
— Он должен был знать тебя и доложить о тебе, — призналась она.
Александр окаменел подо мной, и мне показалось, что я замурована в бетоне.
— Кем? — прошептала я, так боясь ответа, что едва осмелилась задать вопрос.
Яна сильно вздрогнула, затем, наконец, ее страх перед именем, которое она произнесла, был сильнее, чем страх перед Александром, она подняла глаза на него и сказала:
— Мастер Ноэль.
Козима
— Она больше ничего не знала, — сказала я Александру, пытаясь успокоить едва сдерживаемую ярость, которая грозила настигнуть его, когда он сидел рядом со мной в таун-каре и яростно писал кому-то сообщения.
Яна исчезла почти сразу после своего признания, когда совет наконец завершил Испытания и объявил нас с Александром победителями. Она не хотела, чтобы ее наказали за то, что она нарушила приказы своего Хозяина, и я не могла ее за это винить. На самом деле, я была уверена, что если бы Александр в детстве не принял за нее порку, она бы вообще никогда не мечтала сбежать из дома ди Карло.
Последнее, что она сказала, что имело какое-либо значение, было то, что следующим вечером ди Карло будет играть в карты в Маленькой Италии в подпольном казино, и только тогда, после того, как Александр применил к ней свой Доминантный голос.
Этого было немного, но этого было достаточно, чтобы заставить меня пошатнуться.
Ноэль годами следил за мной через шпиона через семью Коза Ностра, и меня тошнило при мысли обо всей информации, которую он мог почерпнуть.
— Она знает больше, — пробормотал Александр, резкие линии его лица стали круче от яркого света экрана телефона, когда он пристально посмотрел на сообщение. — Если нет, то она могла бы, если бы только захотела.
— Она рисковала своей безопасностью, встретив тебя там. Тебе следовало попросить ее встретиться с тобой поосторожнее, — отругала я его.
Его взгляд метнулся от телефона к тому месту, где я сидела рядом с ним, прижимая меня к месту с такой силой, что я даже не могла дышать.
— Для рабыни, носящей незапираемый ошейник и кандалы на запястьях и лодыжках, не так уж и много свободы действий, как у Клуба «Бахус». Рабов там никто не замечает, никто и не заметит больше, особенно такого кроткого и хорошо обученного, как Яна. Это было безопасно, насколько возможно, и к тому же необходимо.
— Это было рискованно, вероятно, для вас обоих, — возразила я, поворачиваясь, чтобы найти утешение в улицах, проходящих, как размытые темные акварельные краски, выходящие из окна.
Его насмешка была надменной, настолько снисходительной, что мне не нужно было видеть его лицо, чтобы знать, как будут подняты его брови, а рот сморщен, как восклицательный знак, подчеркивая мою глупость.
— Я содрогнулся бы при мысли о том, как бы ты отреагировала, если бы знала, на сколько «рисков» я пошел за последние четыре года, чтобы обеспечить твою безопасность.
Я проглотила комок тоски в горле и чуть не подавилась невозможным препятствием. Рука Александра собрала прядь волос на моей спине и безошибочно обернула их вокруг своей ладони, пока моя голова не была вынуждена повернуть в его сторону, чтобы уменьшить напряжение, и мой рот приоткрылся от легкого вздоха боли. Он ждал меня, его глаза сверкали, как блеск лезвия ножа, когда они впились в мое сердце.