Мне нужна была бодрящая боль, чтобы успокоиться сразу после того, как Данте вылетел. Мой желудок похолодел от нерешительности и страха, что мой Данте ушел навсегда. Мне нужно было тепло виски, чтобы сжечь это чувство, хотя бы на время.
Александр смотрел на меня сквозь тени моей неосвещенной квартиры, и в темноте его гнев доминировал над его лбом, словно терновый венец гнева.
— Козима, если ты переспала с моим братом, обещаю тебе, я убью его, — повторил он, на этот раз со всей значительной силой своей доминирующей личности и яростью, стоящей за словами.
Я скрестила руки и на мгновение задумалась, стоит ли мне сказать ему правду.
Я спала с Данте. Много раз.
Когда я впервые переехала в Нью-Йорк, у меня была мешанина эмоций, которую едва сдерживала тонкая кожа и хрупкие кости. Я плакала больше, чем говорила, и мне потребовались недели, чтобы улыбнуться.
Только Данте принес мне утешение: горячая порция шотландского виски, чтобы успокоить мой впалый живот, бархатное одеяло, обернутое вокруг моих плеч, чтобы предотвратить лихорадку, еще более острую, чем та, которую я чувствовала в первые несколько недель в бальном зале Перл-холла.
Он держал меня, пока я не усну, насильно кормил и делал все, чтобы заставить меня улыбнуться.
Я заменила одного Мастера другим, хотя Данте был значительно добрее и бесконечно менее вреден для моего сердца. Он даже подружился с Синклером, когда я жила с ним, пытаясь вовлечь другого человека в команду, чтобы вытащить меня из дома и заставить снова жить.
— Да. — Признаваясь, я посмотрела Александру прямо в глаза, высоко задрав подбородок и расправив плечи. Мне не пришлось бы стыдиться своей нужды или своих отношений с его братом. — Я спала с ним десятки раз, когда впервые приехала, хотя никто из нас особо и не спал.
Ярость Александра наполнила воздух ароматом бензина и горячего камня. Я знала, что он готов взорваться, развалиться на части и превратиться в ад, который он не имел права зажигать.
Я подняла руку, чтобы остановить его, и пожелала, чтобы она не дрожала.
Удивительно, что я вообще стояла после всего, через что мне пришлось пройти за последнее время, поэтому я позволила себе слегка дрожать в пальцах.
— Мне снились адские кошмары, которые не давали мне спать часами. Я просыпалась, рыдая и корчась так сильно, что поранилась бы, если бы Данте не удерживал меня, и даже тогда иногда я причиняла ему боль. Я так много плакала, что похолодела, и мое тело так сильно дрожало от шока, что я вообще не могла удержаться на месте, чтобы заснуть. Все это время он лежал рядом со мной, потому что знал, в отличие от кого-либо еще в моей жизни, даже от моей семьи, особенно от них, что я прошла через ад и вернулась в мир живых чем-то иным, чем полностью человеком. Что-то призрачное, сломанное и темное.
Я бросила на Александра долгий испепеляющий взгляд, ненавидя его в тот момент так же, как три года назад, после того как он выпотрошил меня в Милане.
— Если ты хочешь осудить меня за то, что я приняла единственное утешение, которое я могла, от единственного мужчины, в котором я когда-либо могла надеяться найти его, тогда давай, но из-за этого ты будешь менее мужественным.
Мы стояли лицом друг к другу на мгновение, которое казалось остановленным во времени, когда все глубоко, но бесконечно мало изменилось от ночи ко дню. Наконец, когда Александр двинулся ко мне, я тяжело вздохнула, даже не осознавая, что задержала дыхание.
Он догнал меня тремя длинными резкими шагами и прижал к себе так, что пальцы моих ног свисали до пола. В следующую секунду его рот оказался на моем, его глаза открылись на моих, когда он взял мой рот в крепком, но пытливом поцелуе. Только когда я приоткрыла губы для его скользящего языка, он закрыл глаза и расслабился в объятиях, простонав в меня, как мужчина, находящий сладкое облегчение.
Когда он отстранился, он прижался своим лбом к моему, его глаза все еще были закрыты, как будто он не мог смотреть на меня, пока признавался.
— Я большой ревнивец, поэтому мне ненавистна сама мысль о том, что он вообще что-то для тебя значит. Я признаю это. Тем не менее, я знаю, что это моя вина, что тебе пришлось обратиться к нему, и поэтому я знаю, что должен и буду с этим жить. Прости меня за грубость в моем гневе.
— Ты скотина не только в своем гневе, Ксан, — сказала я мягко, прощая его своим нежным поддразниванием.
Его глаза сверкнули, сверкая, как бриллианты в бархатной шкатулке.
— Ах, но я не буду извиняться за то, что издевался над твоим телом. Тебе это слишком нравится.