Я как раз натягивала прозрачную черную блузку поверх кружевного бюстгальтера, когда Ксан появился из ванной в облаке пара, похожий на мокрую золотую статую, украденную из Пантеона. При виде его у меня во рту сразу пересохло.
Он нахмурился, глядя на телефон в моей руке.
— Кто это?
— Мейсон, — шепнула я ему, прежде чем сказать в трубку, — мне пора идти, дорогой. Я надеюсь, что мы сможем встретиться, когда для меня дела станут менее сумасшедшими. Если тебе понадобится помощь с семьей, дай мне знать.
— Нам обоим помогло бы, если бы ты оставила этого парня, — мрачно пробормотал он, но когда я только посмеялась над ним, он вздохнул. — Отлично. Береги себя, Козима. У меня нехорошее предчувствие по поводу всего этого.
Ксан подошел ко мне, обняв меня за бедра и притянув к своему влажному телу, чтобы он мог поцеловать меня за ухом, а затем пройтись губами по моей яремной впадине. Я вздрогнула, повесила трубку и бросила ее на комод позади себя, Мейсон был совершенно забыт, когда Александр прошептал:
— На колени, Topolina, я скучал по тебе в душе, и чувствую необходимость показать тебе, как сильно.
Александр
Человек, которого нам нужно было увидеть, жил в большом доме в маленьком городке на севере штата Нью-Йорк, и он жил там с тех пор, как иммигрировал в эту страну после того, как его выбросили из верхних слоев британского общества. Я знал это, потому что помог перевезти его и его деньги в новую страну, чтобы уберечь его от дальнейшего вреда.
Я рассказал Козиме историю о том, что произошло после ее исчезновения на нашей свадьбе, как я решил согласиться с требованиями Ордена и наказать Саймона Вентворта за те же преступления, которые совершил я сам. Она слушала, поджав губы и с грустью в глазах, держа свои осуждения при себе. Наш мир не был черно-белым, и она знала, что лучше не винить меня за Саймона, когда я оказался в безвыходном положении. Мы оба сделали трудный выбор и оба знали, что значит жить с ними.
Тем не менее, я смотрел на ее лицо, когда мы подъехали к старому каменному дому и постучали в дверь. Мне хотелось посмотреть, как она отреагирует на это открытие.
Она не разочаровала.
В тот момент, когда Саймон Вентворт открыл дверь, она ахнула.
Я был прав. Она узнала его в ночь Охоты.
Она отступила на шаг, когда бледное, приятное лицо Саймона расплылось в широкой ухмылке, и он шагнул вперед, чтобы обнять меня в ответных объятиях.
— Торнтон, старина, какого черта ты делаешь на моем пороге? — Он засмеялся, отстраняясь. — Прошла целая вечность с тех пор, как ты звонил.
— Я был занят, — сказал я, склонив голову к Козиме слева от меня, чтобы показать, насколько я был занят.
Лицо Саймона рухнуло, как замок из песка, в море. Он долго смотрел на Козиму, эмоции играли в его глазах, пока он поглощал шок, увидев ее стоящей там.
— Ты помнишь меня, — наконец выдохнул он, выражение его лица сморщилось и запятналось старыми воспоминаниями и затхлым стыдом.
Козима поколебалась, затем кивнула, слегка придвинувшись ко мне в бессознательном призыве к утешению. Я прислушался к этому и взял ее дальнее бедро, чтобы переместить ее ближе ко мне.
— Я… ну, я даже не знаю, что сказать, — признался Саймон, выдыхая порыв воздуха и проведя рукой по густым волосам. — Я был отвратительным, правда. Просто худшее из худшего. Все, что я могу сказать, это то, что я был напуган и влюблен. В то время преследовать тебя казалось лучшим вариантом действий.
— Потому что ты боялся, что они узнают о тебе и твоей рабыне? — тихо спросила она.
— Дейзи, — сказал он, его лицо исказилось от боли, а голос упал до бездыханного шепота. — Ее звали Дейзи.
— Они убили ее? — Уточнила она. Ее глаза были такими широкими и золотыми, что могли соперничать с солнцем, холодно светящим с зимнего неба.
Саймон нашел утешение в этих глазах, выпрямил позвоночник и кивнул.
— Они это сделали. Прежде чем они добрались до меня, они нашли ее, и… ну, нет необходимости пересказывать подробности. Излишне говорить, что я ужасно сожалею о своем поведении. Однако у меня есть оправдание: на самом деле нет никакой веской причины, по которой мне следовало бы так тебя пугать.
— Я думаю, это веская причина, — тихо сказала она, шагнув вперед и положив руку на плечо Саймона. — Я думаю, это лучшая причина.
Губа Саймона слегка задрожала, прежде чем он закатил ее зубами, чтобы скрыть проявление слабости.