- О, ё… - вырвалось у Юрика, - не может быть. Они там с ума сошли. Кто, кто смог это сделать?
- Что, - встревожилась Миля, что происходит? Опять нойда?
- Хуже, гораздо хуже, - лицо Шута побледнело, - Дикая охота…
Вера и Эдик понимающе переглянулись и лишь Очаровашка Миля ничего не поняла. То, что на них ведётся охота, она и так знала, но сочетание «дикая охота» настораживало.
От очередного раската грома по стеклу побежала тонкая трещина. Чёрные тучи заволокли небо сплошной непроницаемой пеленой и даже свет, изрядно округлившейся за эти дни, Луны не мог прорваться сквозь неё.
Собрав в спешке свои пожитки, друзья стремглав выскочили на улицу и оказались в самом центре крутящегося юлой вихря. Прикрывая глаза рукой, чтобы уберечь их от песка и пыли, Миля жалобно спросила:
- Что дальше? Куда попрёмся в такую погоду? Вы мне ничего не объяснили про эту охоту…
Шуту с большим трудом удалось остановить такси. Водитель долго торговался, ссылаясь на скверную погоду и остервенело набивая цену, но в итоге согласился отвезти всю команду в ближайшую гостиницу. Но, когда все расселись, Эдик вдруг отказался ехать. Испуганная Миля готова была придушить его на месте, не дожидаясь того момента, когда «колода» сделает это за неё.
- Псих, - задыхаясь от гнева, - заорала она, - не выделывайся, посмотри, что вокруг творится.
- Вы поезжайте, а я потом к вам приду. Постараюсь разобраться с тем, кто это устроил, он ведь должен быть где-то рядом.
- Ненормальный, - только и смогла выдохнуть Вера, - ты точно не в своём уме, Эдик. Что ты можешь с ЭТИМ сделать?
Эдуард Савичев усмехнулся и попытался, как мог, успокоить её:
- С ЭТИМ – ничего, но с тем, кто всем этим управляет – легко. Мы ведь живём в двадцать первом веке, его может сбить машина, ударить током…
- Ага, - равнодушно подхватил его слова Юрик, - или в унитаз засосёт. Ладно, оставайся, если считаешь нужным, а мы поехали. Я постараюсь прикрыть нас, чтобы опять не вычислили эти сволочи. Один раз уже прокололся, когда в квартире мы разделились. Но ты учти, тебя я прикрывать не смогу…
- Меня прикрывать и не надо, - весело успокоил его Эдик, - сейчас я наоборот хочу чтобы эта сволочь меня нашла. Пора уже потихоньку расчищать наш путь…
Уже в гостинице Эмилия Вострецова дала волю своим чувствам. Она сначала молча плакала, потом набросилась на Юрия и Веру с обвинениями и лишь выплеснув им в лицо все свои претензии, смогла, наконец, успокоиться.
- Почему, - едва слышно спросила она, - почему вы не остановили его? Он ведь может погибнуть. Сами сбежали, а его оставили, - она всхлипнула.
Она даже не заметила, когда прекратилась вся эта безумная какофония звуков, а ветер за окном стих и сквозь разорванную на мелкие кусочки завесу туч высунулось любопытное бледное лицо Луны.
- Успокойся, - оборвал её причитания Шут, - если бы мы, как и ты, считали Эдюху безвольным слабаком, то ни за что не оставили бы его одного. Но он знает, что делает. Неужели ты до сих пор так и не поняла, что твой муж – прирождённый убийца? Ты даже представить себе не можешь, скольких людей он укокошил оптом и в розницу. Не знаю, кто на этот раз нам устроил веселую жизнь, но в современном городе ему с Эдькой не справиться. Так что успокойся и жди. Кстати, заметила, что в номере и компьютер есть? Вот тебе ответы на твои вопросы…
- Не все ответы и не на все вопросы, - набычилась Миля, - вы ещё не объяснили мне, что это такое – Дикая охота…
***
Эдуард Савичев стоял посреди пустынной улицы и терпеливо ждал. Когда над головой раздалось ржание и истошный собачий лай, на его губах появилась странная холодная улыбка.
Призрачная кавалькада спустилась на землю и окружила свою жертву. Белые псы с красными ушами бросались на него, клацая зубами и неистово лая, но при этом не причиняя никакого вреда, поскольку были они бесплотными. Люди, умершие много веков назад, наряженные в старинные одежды, недовольно переглядывались, возмущённые его спокойствием. Они привыкли к тому, что все, кто посмел однажды взглянуть на них, умирали от ужаса или сходили с ума. Дикая охота являлась в этот мир в поисках заблудших душ, чтобы отправить их туда, где им и надлежало быть – в мир мёртвых. Дикая охота несла безумие и смерть всем, кто рискнул хотя бы раз на неё взглянуть.
Эти охотники за душами, этот конвой мертвецов впервые столкнулись с таким удивительным явлением, как Эдуард Савичев с его непрошибаемым скептицизмом и презрением ко всему, что не имело никакого научного объяснения. Один из охотников, бледный чернобородый мужчина, размахнулся и стеганул Эдика кнутом. Боли тот не почувствовал, лишь скорчил недовольную гримасу и нагло заявил: