Ведьма уловила перемену в её настроении и сердито заявила:
- Вы, милочка, можете мне не верить, но я вам не вру. Я действительно могу избавить вас от всех неприятностей…
- Я тоже знаю один такой рецепт, - ехидно заметила Эмилия, - петлю на шею и табуретку из-под ног. И всё – никаких проблем.
Эмилия почувствовала лёгкое головокружение и вынуждена была сесть на пол. Возле её руки проползла здоровенная мокрица. Раньше Миля устроила бы дикий ор, но сейчас мокрица её не пугала, намного страшнее были люди, обитающие в этом доме, особенно этот клоун в маске – Таролог.
А он, как будто услышал её мысли, появился, словно из воздуха и замер в стороне, наблюдая за происходящим. Всё такой же неприятно-загадочный, в маске и балахоне. Девушка заметила его только тогда, когда услышала его реплику:
- Ничего, Роза Ренатовна, у нашей гостьи ещё будет время, чтобы убедиться в вашей правоте. А сейчас, будьте любезны, оставьте нас с ней наедине – нам есть о чём поговорить.
Бедняга Эмилия Вострецова, как же ей не хотелось остаться с этим типом один на один! Она с трудом сдержалась, чтобы не закричать. В этот момент он казался ей не реальным живым человеком, а каким-то зловещим призраком. Все прошлые неудачи теперь поблекли и осталась только одна – Таролог – монстр в маскарадном костюме.
- Вы ведь хотели узнать, что у вас за дар, верно? – И, хотя его голос был лишён каких-либо интонаций, девушке показалось, что странный тип над ней издевается. – Вот об этом мы сейчас и поговорим. Не волнуйтесь, я не стану требовать от вас принятия решения прямо сейчас. Я дам время, чтобы всё обдумать… - он немного помолчал и добавил: - в том числе и предложение Розы Ренатовны.
«Вот именно, - подумала Миля, - о предложении старой ведьмы сейчас самое время подумать. И я бы, не задумываясь согласилась, если бы мою подлую куколку подобрал этот гад. Но ведь ему она не нужна. Возьмёт какой-нибудь ребёнок и вся жизнь у него потом пойдёт вкривь и вкось. А жизнь она слишком короткая. Вот так наделаешь гадостей, а потом вдруг обнаружишь, что на исправление времени уже нет».
Император и ведьма покинули полумрак Милиной темницы и они остались с Тарологом вдвоём. Миля надеялась, что он хоть сейчас покажет ей своё лицо, но у этого мерзавца даже мысли такой не было. Он удобно уселся на освободившийся стул, закинул ногу на ногу и замолчал, ожидая, когда Миля задаст свои вопросы. А она уже ничего не желала знать. Ей хотелось, чтобы всё оставалось так, как есть, лишь бы не хуже.
- Эмилия Сергеевна, - не дождавшись от девушки ни единого слова, обратился к ней Таролог, - мне кажется, что вы должны это знать. Вы – уникальный человек, милая, таких больше нет. Здесь, в колоде собрались люди с необычными способностями, но я никогда не встречал кого-то, подобного вам.
Очаровашка Миля покраснела. Ей было приятно слышать в свой адрес такие слова. Оказывается, она не просто смазливая неудачница, а «уникальный человек». Что ж, один плюс у этого типа есть – он умеет говорить комплименты. Но и только. Эх, сорвать бы с него маску и посмотреть, что за сволочь скрывается под ней!
- А мне вот интересно, - задумчиво произнесла она, - а, что, если за вашей маской какая-нибудь механическая кукла, управляемая кем-то на расстоянии?
Он, всё-таки, рассмеялся. Смех его звучал странно, это было похоже на скрип металла. Очаровашке Миле удалось вывести его из состояния «в Багдаде всё спокойно».
- А вы действительно очаровательны, - сказал он после недолгого приступа смеха, - и изобретательны. Каких только версий я в свой адрес не слышал, но вы, дорогая, выдали самую оригинальную. Такого я ещё не слышал. Но, как говорят в таких случаях: вернёмся к нашим баранам. Скажите, что вы сами-то думаете на этот счёт? Ведь вы же замечали за собой какие-то странности?
Эмилия задумалась. У неё уже появились смутные подозрения, но она по-прежнему сомневалась в своей правоте – уж слишком всё это фантастично. Миля бросила взгляд на кирпич и призналась:
- Я, что, умею материализовывать всякую всячину? Ну, в смысле, обладаю способностью к материализации?
- Нуууу, - разочарованно протянул Таролог, - это было бы не оригинально. Даже у нас в «колоде» есть парочка таких. Если бы это было так, то зачем надо было весь этот огород городить? Абсолютно безопасный дар. Человек не может материализовать то, о чём он имеет весьма скудные познания. Скажем так: атомную бомбу ты бы создать не смогла бы. Да, а какое отношение эти способности, по-твоему, имеют к исчезновению родителей нашего Отшельника?