Возражений не было, потому что всем хотелось поскорее оказаться под надёжной защитой, пусть и не очень родных, но стен. Миле постоянно казалось, что кто-то невидимый идёт за ними по пятам и вот-вот догонит. Это ощущение было настолько навязчивым, что девушка постоянно оглядывалась по сторонам в поисках преследователя.
Город обступил их потным кольцом и внимательно следил за каждым шагом множеством горящих глаз-окон. Очаровашка затравленно думала, что за любым из этих окон может скрываться кто-то из «колоды». Она опускала глаза, съёживалась, как будто эти маленькие хитрости могли укрыть её от врагов. «А вот теперь у меня действительно началась настоящая паранойя»: - думала она, вжимая голову в плечи.
Они шли по огромному пустырю, когда Миля увидела вдалеке два колеблющихся огонька. «Опять детишки балуются с огнём»: - мелькнула у неё в голове мысль. Огни приближались и скоро в их дрожащем свете Миля смогла увидеть то, что привело её в ужас.
Навстречу ей шла бледная, сияющая женщина с двумя горящими факелами, окружённая оравой больших чёрных псов. Всё бы ничего, но и у собак, и у самой женщины было по три головы. Очаровашка остановилась, словно натолкнулась на невидимое препятствие. От страха ноги вдруг стали ватными и девушка едва не упала без сил на землю. Как ей удалось устоять, она и сама не могла понять.
Бледная дама загадочно улыбнулась девушке, змеи на её головах приветственно качнулись и сердце в груди Эмилии Вострецовой перестало биться. Это длилось недолго, всего лишь несколько секунд, но они показались Очаровашке вечностью.
Призрак прошёл сквозь неё, обдав леденящим холодом. Миля вскрикнула и её спутники, наконец, обратили на неё внимание. Выражение её лица заставило Эдуарда Савичева побледнеть.
- Что с тобой? - Спросил он испуганно. - Неужели «колода» настигла? Да говори же, не молчи.
Дрожа, словно в горячке, девушка выдавила из себя:
- Я видела Гекату...
Эдик сплюнул и разразился такой матерной тирадой в адрес Шута, что его испуганная жена вышла из прострации и произнесла укоризненно:
- А я почему-то всегда думала, что ты хорошо воспитан...
- Причём тут моё воспитание?! - Возмутился Эдик. - Этот придурок своими сказочками, да ещё в самый неподходящий момент, кого хочешь с ума сведёт. Он же удержу не знает. Я уже про него многое понял. Надо было самого начала отшить его...
- Интересно, - язвительно поинтересовался Юрий Бессонов, - как бы вы обошлись без моей помощи, а? Я бы на тебя, Эдя, обиделся, если бы был таким же дураком, как ты. Ты бы, прежде, чем орать тут, как недорезанный хряк, подумал, кому из нас троих «колода» не угрожала? Кто мог бы позволить себе продолжать жить своей привычной жизнью и не впрягаться в разные сомнительные авантюры? Эдюшка, да меня ваши проблемы вообще никаким боком не касались, если что...
Эмилия уже немного пришла в себя и постаралась успокоить мужчин. Не хватало ещё, чтобы они все тут перегрызлись между собой в самый неподходящий момент.
- Успокойтесь, мальчики, - жалобно обратилась она к своим друзьям, - ничего страшного не произошло. Ну, подумаешь, на нервной почве немного воображение расшалилось, с кем не бывает...
- Я всегда спокоен, как Мёртвое море, - гордо ответил Юрик, - это ты своего благоверного успокаивай. Кстати, когда доберёмся до места, ты ведь расскажешь мне, что нарисовало тебе твоё расшалившееся воображение, да?
- Расскажу, - ответила девушка без особого энтузиазма, - только это всё глупость, бред сивой кобылы. Обычный такой глюк...
Шут слегка приобнял её и шепнул на ухо:
- Не всё то глюк, что глюком кажется. Мир устроен таким причудливым образом, что иногда бывает сложно разобраться, что есть правда, а что оптический обман зрения.
Савичев, который уже не мог сдерживать своё раздражение, мрачно пообещал:
- Так вот, Юрик, чтобы ты знал - тот фингал, который вскоре появится под твоим глазом, не будет оптическим обманом...
Шут рассмеялся, но на время решил прекратить глумление над нежными чувствами своего нового друга, он лишь деланно взгрустнул:
- Нервный ты какой-то, Эдюха, лечиться тебе надо...
- Вот мы с тобой вместе и полечимся, - пообещал Эдик, - я - у невропатолога, а ты - у травматолога.
- Какой злой дяденька! Эми, я тебе сочувствую. Как ты с ним жила? Посмотри, это же не человек, а чистый шайтан, зверь какой-то, причём бешеный зверь. Ты ведь защитишь меня, когда он захочет лишить меня жизни, да?