Кривляние Шута разрядило обстановку и Миле стало легче дышать. Что удивительно, даже страх перед колодой отступил на задний план и будущее уже не казалось ей таким уж беспросветным и неопределённым. В душе появилась уверенность, что всё будет хорошо.
Очаровашка Миля надеялась, что отца дома не будет. Общение с родителем не входило в её планы. За всю её взрослую жизнь Вострецов старший успел так залить дочери за шкуру, что одно его имя действовало на девушку, как удар электрошокера.
Но, когда за дверью раздались тяжёлые шаги, Миля поняла, что везение категорически не желало с ней дружить. Папаша был на месте. И, если Эдик прекрасно знал, чего ожидать за дверью Сергея Александровича, то Юрика ожидал культурный шок.
- Доча, - расплылся в улыбке абсолютно трезвый Вострецов, - вот уж кого не ожидал! Заходи.
Потом его взгляд переместился на Эдика и Сергей Александрович радостно поприветствовал своего зятя. А когда он обратил своё внимание на скромно стоявшего в сторонке Шута, всё благодушное настроение слетело с него в один миг. В глазах появился страх и папаша суетливо попятился. Он даже хотел, было, захлопнуть дверь, но дочь и зять помешали.
- Это с вами? - Сухо спросил Вострецов. - Я не желаю его видеть...
Эмилия почувствовала неловкость. Она не могла понять столь резкой перемены, но интуиция подсказала ей, что пути-дорожки Юрика и отца каким-то образом уже пересекались и Шут успел произвести на папашу неизгладимое впечатление.
- Па, успокойся, это наш друг, - объяснила она и подтолкнула Шута к двери. - Познакомься - это Юрий Бессонов. Поверь на слово: он гораздо лучше, чем кажется. Мы у тебя поживём пару дней?
Перед незадачливым Сергеем Александровичем стояло чудовище, изменившее всю его жизнь. Теперь мужчине стыдно было вспоминать тот случай. Пока он пил, стыд его не тревожил, растворяясь в алкогольных парах. Но вот уже больше месяца, как Вострецов капли в рот не берёт и воспоминание о том, как он нёсся по вечернему городу в мокрых штанах, больно ранило его самолюбие.
- Живите, - потускневшим голосом выдавил из себя отец, - а я пойду к своей женщине. Я тебе ещё не говорил, что собираюсь жениться?
Миля вошла в квартиру и сразу же обратила взимание на те перемены, которые произошли за то время, что она не была у отца. Во-первых: из дома полностью выветрился стойкий запах перегара, который, как ей казалось раньше, уже насмерть въелся и в стены, и в дряхлую мебель, и даже в потёртый паркет. Окна сияли подозрительной чистотой и на них, вот уж диво-дивное, болтались скромные бежевые занавески.
Эдик, который в период своих запоев частенько пил с тестем, тоже не мог не отметить про себя, что всё в этом доме изменилось в лучшую сторону. И, в отличие от жены, он заметил ещё одну интересную особенность - хотя лицо Вострецова всё ещё хранило следы многолетнего пьянства, но оно заметно посвежело и даже мешки под глазами уже не так бросались в глаза.
- Удивлены? - Спросил Сергей Александрович, заметив удивление на лицах зятя и дочери, - Нечего удивляться. Я решил начать новую жизнь. Всё, доча, я завязал. Теперь всё будет иначе. Хорошо, что встретился мне один толковый человек, - он перевёл взгляд на молчащего Юрика и робко продолжил, - надоумил меня, как надо жить.
- Надо будет этому человеку вынести благодарность, - весело предложила Миля, - куплю бутылку коньяка и торжественно вручу ему...
Шут тихо хохотнул. Неплохо сработано. Вострецов-старший оказался не таким уж безнадёжным типом, каким казался.
- Ну, - заторопился отец, располагайтесь тут, а я пошёл. Там, в шкафу найдёшь пару комплектов нового постельного белья.
От удивления Очаровашка Миля замерла. Постельное бельё?! С ума можно сойти. Отец давно забыл, что это такое, спал на голом диване, укрывшись грязным, свалявшимся одеялом без пододеяльника. О том, что в природе существуют наволочки и простыни, он, похоже, давно уже забыл и вдруг такое...
Ночь, начавшаяся так экстремально, продолжилась на удивление тихо и спокойно. Как только Сергей Александрович ушёл, все трое устроилась на кухне вокруг, накрытого чистой скатертью, стола и принялись обсуждать план дальнейших действий.
- Дни Гекаты заканчиваются, послезавтра нам надо линять из этого города, - расстроено заявил Шут, с шумом прихлёбывая ароматный чай с лимоном. - Вот только встречусь с Проводником и всё, больше нам здесь задерживаться не резон. От всей колоды мы не сможем отбиться.