- У меня к тебе дело, - скромно опустив глаза, просительно произнёс Шут, - очень важное дело, иначе я бы не стал тебя тревожить в такое время…
Вера кивнула, потом перевела взгляд на отца и спокойно объяснила:
- Па, ступай спать. Это ко мне.
- Верунька, а не слишком ли поздно для свиданий? – Попытался проявить отцовскую бдительность Стасов, однако девушка мягко, но настойчиво загнала его в квартиру и только после этого пригласила Шута в дом.
- Только тихо, - предупредила она, - если проснётся мама, то будет настоящий скандал и всем мало не покажется.
В комнате у Падающей башни царил полумрак. Маленький ночник над кроватью освещал лишь небольшой участок у изголовья. Девушка предложила Юрику сесть и выскользнула из комнаты, чтобы через минуту появиться с подносом, на котором стояли две чашки с молоком и тарелка с пирожками.
- Пусть это будет у нас ранний завтрак, - улыбнулась она. – Ты не против?
- У меня это скорее – поздний ужин, - признался Шут и с тоской подумал: «Опять пирожки. Мне бы сейчас тарелку борща навернуть», но вслух этого не сказал.
- Так, что у тебя случилось? – Сразу же перешла к делу девушка.
- Вера… - Шут замолчал и потом неожиданно для самого себя выпалил, - я тебя люблю.
Сказал и замер ошарашено, потому что в этот момент у него на языке вертелись совершенно иные слова.
- Я знаю, - спокойно ответила Падающая башня, - но ведь не это привело тебя ко мне, верно?
- Да, - Юрик покраснел и опустил глаза. – Ты нам нужна.
- Вам, - удивилась девушка, - кому это «вам»?
И Шут начал свой рассказ. Сначала он говорил сбивчиво, часто замолкая и подбирая правильные слова, но Вера слушала его очень внимательно и ему стало легче. Юрий даже не пытался что-то утаить и сам удивлялся тому, что позволил себе настолько довериться малознакомой девице. Кто знает, как она отреагирует? А, вдруг, сейчас сорвётся с места и начнёт звонить Тарологу? Верить в подобное не хотелось, но и отрицать такую возможность она не мог. Зачем, спрашивается, ей рисковать? Кто они для неё? Да пустое место, абсолютно чужие люди.
Он напряжённо следил за выражением её лица и даже пытался прочесть её мысли, но безрезультатно. То, что вертелось в голове у Веры Стасовой никакой расшифровке не подлежало. Длинные строчки чисел и непонятных формул – это всё, что смог разглядеть Шут в голове у девушки. В какой-то миг он даже усомнился, что перед ним живой человек, а не какой-то компьютер нового поколения.
- Ты хочешь, чтобы я рассчитала «путь к себе» для этой девушки, Эмили Вострецовой, да? – Тихо спросила Вера.
- Да, - так же тихо ответил он, - если тебе это не трудно.
- Мне не трудно, - усмехнулась она, - более того, должна тебе признаться, что уже давно сделала это. Мне Таролог поручил её просчитать, так что я готова тебе помочь, но при одном условии…
- Каким? – Напрягся Шут.
- Я пойду с вами, - безапелляционно заявила Вера, - иначе я не стану вам помогать.
Юрик с сомнением посмотрел на неё. Девушка выглядела настолько истощённой, что казалась мёртвой. Живыми на её лице были только тёмные, горящие глаза и странная, как у Чеширского кота улыбка, которая - то появлялась, то исчезала. «Плюнь в неё, она и рассыплется»: - подумал он грустно.
- Ты не выдержишь, ты ведь ещё не совсем здорова. А путь будет сложным и опасным, - попытался он переубедить свою собеседницу.
- Я гораздо сильнее, чем ты думаешь, - холодно ответила девушка, всем своим видом давая понять, что дальнейшие споры ни к чему не приведут.
Шут задумался. Ему предстояло принять ещё одно сложное решение. Если с Верой что-то случится, он себе этого никогда не простит. Сейчас она в безопасности, расшифровать её мысли не сможет никто и поэтому разоблачение ей не грозит. А вот, если она пойдёт с ними, то…
- Ты понимаешь, что этим ты привлечёшь к себе внимание всей колоды? – Поинтересовался он глухо.
- Понимаю, - усмехнулась Вера, - но это моё решение и менять его я не собираюсь. Так ты согласен?