- С меня хватит. Мне сегодня что-то не везет. Может, за игорным столом буду удачливее, - сказал он и легкой походкой направился к французским дверям. Выйдя из дома, он остановился и тихонько свистнул, оглядываясь по сторонам.
Из-за угла показался Джордж и направился к нему, делая вид, что только что его увидел.
Дружелюбно болтая, мужчины удалились от дома.
- Что случилось? - прошептал Бейтс, когда стало ясно, что их никто не услышит. - Я думал, мы с вами вчера обо всем договорились. Я же вам сказал, что найду новый источник. И я его найду.
- Возникла еще одна проблема, которую мне нужно с вами обсудить и чего на балу я не смог сделать, - ответил Джордж.
- Какая?
- Мид. Бейтс вздохнул.
- Что, снова с этим типом проблемы? Что на сей раз? Опять крадет товар или портит его?
- Хуже. Отказывается переправлять его к месту назначения без солидной доплаты. Всячески угрожает и шантажирует. Этого я терпеть не собираюсь.
"Это уж точно, ты такого терпеть не будешь", - подумал Бейтс и спросил:
- Ну и чем я могу вам помочь?
- Раздобыть ордер на арест. - Джордж скривил рот. - Мне нужно что-то, чем я мог бы припугнуть Мида, и ордер на арест подойдет для этого идеально. Кроме того, арестовать этого подонка есть за что. Он замешан в контрабанде, каперстве, а может, кое в чем и похуже. Именно такой человек нам был необходим, когда мы начинали свое дело, и Мид был только рад нам услужить. Но теперь он отказывается с нами сотрудничать, а мы с вами оба знаем, что он боится виселицы как огня.
- И если вы напомните ему, что мы можем его туда отправить, он вновь станет с нами сотрудничать. - Бейтс кивнул лысеющей головой. - Здравая идея. Считайте, что дело сделано.
Джордж остановился.
- Когда вы можете дать мне ордер?
- Как насчет завтрашнего дня? Мой человек доставит его вам к вечеру.
- Отлично. Послезавтра утром я нанесу визит Миду и ткну ему в нос этот ордер. - Джордж со злорадством усмехнулся. - Думаю, этого будет достаточно, чтобы склонить его к сотрудничеству и заставить забыть о доплате.
- Договорились. Ваш бал удался на славу, - заметил Бейтс, переводя разговор на более спокойную тему. - Почти все холостые мужчины заглядывались на вашу племянницу, равно как и многие женатые. Да и снова видеть Бреанну среди нас тоже было большим удовольствием... - Бейтс хмыкнул. - Был бы я помоложе, сразился бы с Шелдрейком за обеих девушек, которых он обхаживал.
Джордж резко вскинул голову.
- Так вы говорите, он обхаживал обеих?
Бейтс тотчас же понял свою ошибку.
- Не беспокойтесь, большую часть времени он провел с Бреанной.
- А остальную - с Анастасией, - резко бросил Джордж.
- Уверен, он поступил так из простой вежливости. Я бы на вашем месте не придавал этому значения.
Глава 8
Банк "Дом Локвудов" оказался еще более впечатляющим, чем Анастасия себе представляла. Он располагался в величественном здании, тянувшемся по всей Бишопсгейт-стрит, с высокими лепными потолками и полированными мраморными полами. Сразу при входе на пьедестале, окаймленном двумя колоннами, стоял монумент, символизирующий мощь и незыблемость семейства Локвудов: бронзовая монета с изображением фамильного герба. Фасад украшали три пары дверей для посетителей, а между ними - огромные, от пола до потолка, окна с темно-зелеными бархатными шторами.
В зале за конторками из орехового дерева стояли многочисленные служащие, готовые в любую минуту прийти на помощь клиенту. В глубине зала располагались маленькие комнаты, в которых принимали клиентов по любым важным вопросам. Позади этих комнат возвышалась дверь из орехового дерева с бронзовой табличкой "Посторонним вход воспрещен". Эта дверь отделяла главный зал от всего того, что находилось за ним.
Анастасия сделала несколько шагов, оглядываясь по сторонам. Деловая жизнь в банке била ключом. Интересно, сколько человек проходит здесь за день, вбирая в себя атмосферу значимости, которой "Дом Локвудов" пропитан насквозь? Скольким людям Деймен Локвуд давал деловые советы?
- Добрый день, миледи. - Стройный джентльмен в блестящем цилиндре и темно-зеленой униформе, которую носили все служащие "Дома Локвудов", поклонившись, поспешил ей навстречу, как только Анастасия вошла в банк. - Мы вас ждали.
Не успел он это сказать, как часы пробили одиннадцать - именно тот час, когда она обещала Деймену приехать.
Склонив голову набок, она с любопытством спросила:
- Простите, сэр, но как вы узнали, что это я? Служащий вежливо улыбнулся.
- Я старший привратник банка, и в мои обязанности входит узнавать каждого клиента. Лорд Медфорд часто бывает у нас в банке, иногда с леди Бреанной. А лорд Шелдрейк сказал мне, как вы с кузиной похожи.
Анастасия улыбнулась в ответ.
- Я польщена, мистер...
- Грефф, - представился он и еще раз поклонился. - Рад сопроводить вас, миледи. - Отступив на шаг, он сделал приглашающий жест. - Если позволите, я проведу вас в кабинет лорда Шелдрейка. Мистер Феншоу скоро будет.
- Благодарю вас, мистер Грефф. - Еще раз с восхищением оглядевшись по сторонам, Анастасия последовала за ним мимо маленьких комнат, прошла сквозь широкие двери из орехового дерева и очутилась в холле, в котором полукругом располагались просторные кабинеты.
- Сюда, миледи. - Грефф указал на самую дальнюю и, похоже, самую массивную полированную дверь. Она находилась в углу, на некотором удалении от остальных. Подойдя, он постучал.
- Да? - раздался из-за двери глубокий баритон Деймена.
- Пришла леди Анастасия, милорд.
- Попросите ее войти, Грефф.
- Слушаюсь, сэр. - Нажав на ручку, он распахнул дверь. - Входите, миледи, - пригласил он.
- Благодарю вас. - "Интересно, что меня ждет?" - подумала она и, подхватив сиреневые юбки, переступила порог.
В ту же секунду дверь за ней захлопнулась, да с таким стуком, что она вздрогнула.
Деймен встал из-за стола и направился к Анастасии, на ходу поправляя полосатый шелковый жилет.
- Одна в клетке льва, - поддразнил он ее и, взяв затянутую в перчатку руку, поцеловал.
- Отчасти именно так я себя и чувствую, - ответила она, оглядываясь по сторонам. Мебель орехового дерева, зеленые бархатные шторы, такие же, как и во всем банке, и в то же время несколько штрихов, характеризующих личность владельца кабинета: на полках и на столе - книги в кожаных переплетах, на полированном полу - восточный ковер, на стенах - два великолепных пейзажа.
- Ну что, нравится тебе у меня? И вообще, какого ты мнения о банке?
Анастасия перевела на него изумленный взгляд.
-У меня просто нет слов, настолько я потрясена. Хорошо, что мы с тобой познакомились не в банке, иначе я бы тебя ужасно боялась.