- Я вас обидела? - выпалила она.
- Конечно, нет. Почему вы так решили?
- Не знаю. Вас могло обидеть то, что я не интересуюсь бизнесом. Или мои слова об Анастасии, - закинула девушка пробный камень.
- Ах это... - Деймен небрежно пожал плечами. - Ни то ни другое меня не обидело. Я не жду, что все вокруг будут разделять мою страсть к финансовым делам. Что же касается Анастасии, то она и в самом деле весьма своеобразная особа. А мы правильно идем? - спросил Деймен, замедляя шаг.
Дорожка вела в густую рощу.
- Да.
- Отлично.
Деймен завел Анастасию в дубовую рощу и, когда они зашли вглубь на почтительное расстояние, внезапно остановился и круто повернул ее лицом к себе.
- Что-то случилось? - захлопала глазами Анастасия.
- Ничего.
Она недоуменно взглянула на Деймена. Лицо его, скрытое тенью дерева, ничего не выражало.
- Тогда почему мы остановились?
- Поговорить. - Деймен снял с гладко причесанных волос Анастасии упавший с дерева листок. - Вы же сами за завтраком сказали, что чувствовали себя одиноко.
Анастасии не нужно было притворяться, что она удивлена. Поведение Деймена ее и в самом деле поразило.
- Да, говорила. Но...
- Ну вот. Я хочу скрасить ваше одиночество.
- Разговором? - Осторожно спросила Анастасия.
- Помимо всего прочего. - Деймен провел рукой по ее щеке. - Вы поразительно красивы.
- Так вы об этом собрались со мной разговаривать? - Удивление Анастасии моментально сменилось гневом. - О моей красоте?
- Угу. - Деймен погладил ей щеку, потом подбородок. - И еще о многом другом.
- А именно?
- Вы говорили, что увлечение Анастасии - бизнес, - внезапно сменил Деймен тему разговора. - А каковы ваши увлечения?
Отступив на шаг, она затеребила юбку, лихорадочно пытаясь понять, что здесь происходит.
Впрочем, понять было немудрено. Деймен ее соблазнял. Соблазнял самым наглым образом. И это Деймен Локвуд - принципиальный Деймен Локвуд пытается соблазнить невинную девушку! Да не какую-нибудь, а Бреанну. Бреанну! После того как заявил Анастасии, что испытывает к ее кузине лишь дружеские чувства, а всего несколько минут назад сам признался, что его пленила Анастасия.
Негодяй! Подлый лгун! Мерзкий развратник! Она не знала, что делать - то ли ударить его, то ли закричать.
- Ну скажите же мне, - уговаривал ее Деймен, сцепив руки за спиной, словно опасаясь, что даст им волю, - чем вы любите заниматься?
"Так бы и дала тебе пощечину, подлец!" - пронеслось у нее в голове, однако она взяла себя в руки.
- Чем я люблю заниматься, вы спрашиваете? Люблю читать, рисовать и собирать фарфоровые статуэтки. В общем, вы сочтете мои увлечения самыми обыденными.
- Это как сказать, - задушевным тоном проговорил Деймен. - А какие фарфоровые статуэтки?
- Самые разные. Изображающие людей, животных, цветы, различные предметы. Я начала собирать свою коллекцию еще в детстве, и сейчас она у меня довольно обширная.
- Вот как? А вы мне как-нибудь ее покажете? "Когда? - едва не вспылила Анастасия. - Когда ты отнесешь меня, то есть Бреанну, в постель?"
- Только не говорите мне, что вам и в самом деле интересно на нее взглянуть. Деймен удивленно вскинул брови.
- А почему, собственно, нет?
- Потому что я представить себе не могу, что такому человеку, как вы, это интересно. Равно как не могу себе представить, что такой человек, как вы, опустится... - Анастасия оборвала себя на полуслове. Еще секунда - и она бы себя выдала.
- Опустится до чего? - спросил Деймен и, подойдя к Анастасии почти вплотную, взял ее руки в свои. - И скажите, каким человеком вы меня считаете?
- Честным. Человеком, который скорее будет заниматься финансовыми делами, а не... - Договорить она не смогла, у нее перехватило дыхание: Деймен увлек ее еще глубже под сень деревьев.
- А не... - подсказал он, стягивая с ее руки перчатку и прижимаясь губами к ладони.
- Что вы делаете? - ахнула Анастасия.
- А вы как думаете? - Деймен стянул вторую перчатку и, отшвырнув обе в сторону, решительно обнял Анастасию за талию.
- Лорд Шелдрейк, право... - Анастасия вырвалась, горя праведным гневом. Да как он смеет! Как смеет совращать Бреанну, когда еще вчера ухаживал за ней, Анастасией! - Думаю, нам лучше вернуться домой, - резко бросила она.
- А я думаю, что нет.
- Отлично. В таком случае я вернусь одна. - Она попыталась его обойти.
- Нет, не вернетесь. - Снова схватив ее за талию, Деймен привлек Анастасию к себе. - Я еле дождался конца завтрака, чтобы побыть с вами наедине.
- Сейчас же отпустите меня! - Анастасия попыталась отцепить руки Деймена от своей талии и замерла: нагнув голову, он прильнул губами к ее обнаженному плечу. - Прекратите! - воскликнула она, чувствуя, как по телу ее пробежала дрожь. - Отпустите меня! А не то я...
- Честно говоря, мне больше нравится, когда волосы у тебя распущены, прошептал Деймен, поцеловав пульсирующую жилку и покрывая поцелуями ее шею. - Но так, как сейчас, - более убедительно. И мне бы не хотелось срывать ваш блестящий план. Так что я не стану вытаскивать из твоей прически шпильки. - Запрокинув Анастасии голову, Деймен приблизил губы к ее губам. Вместо этого я сделаю вот что. - И он легонько коснулся ее губ. - Поцелуй меня.
Смысл его слов не сразу дошел до Анастасии. Она изо всех сил замолотила кулачками по груди Деймена, чувствуя, как у нее подкашиваются ноги от его поцелуя.
- Я не хочу...
- Поцелуй меня, Анастасия.
Внезапно до нее дошло. Она взглянула на Деймена широко раскрытыми глазами и с трудом пролепетала:
- Ты... догадался?
- В ту же секунду, как только тебя увидел. - И, предвидя возмущение, которое неминуемо должно было последовать, поспешно проговорил: - Потом будешь меня ругать, а сейчас поцелуй.
Но ей было уже не до возмущения. Не говоря ни слова, она прижалась к Деймену всем телом и прильнула к его губам.
Прерывисто застонав, Деймен впился в ее губы жарким поцелуем.
Анастасию словно обожгло огнем. Она приоткрыла губы, и язык Деймена проник в ее рот.
- Анастасия... - хрипло прошептал Деймен, на секунду оторвавшись от нее, и, подхватив ее на руки, сделал несколько шагов со своей драгоценной ношей и прислонил спиной к прохладному стволу дерева.
Его руки ласкали ее стройное тело, и она почувствовала, что у нее закружилась голова от нахлынувшего желания. Рука Деймена ласкала ее грудь, накрыла ее, и Анастасия, громко охнув, подалась вперед в ожидании дальнейших ласк. Его рука скользнула в лиф ее платья, пробралась под рубашку и коснулась теплой кожи. Нащупав уже затвердевший сосок, Деймен принялся водить пальцем вокруг, нежно надавливая на него, и Анастасия затрепетала всем телом. Она изогнулась, целиком отдаваясь умопомрачительным ощущениям. На мгновение оторвавшись от ее губ, чтобы вздохнуть, опалив при этом губы Анастасии горячим дыханием, Деймен вновь впился в ее губы, и Анастасию пронзило сладостное чувство.
- Деймен... - еле выдохнула она и, еще крепче обвив руками его шею, прильнула к нему всем телом, чувствуя, как внутри разгорается яростный огонь.
Молниеносным движением руки Деймен стащил с нее лиф платья, обнажив грудь. На секунду она почувствовала дуновение прохладного ветерка, но уже в следующее мгновение Деймен коснулся губами ее соска. Анастасия не смогла сдержаться и вскрикнула: ощущение оказалось пронзительно-острым. Вцепившись ему в волосы, она потянула к себе его голову, давая понять, чтобы он не останавливался. И он понял. Внезапно позади хрустнула веточка. Рывком вскинув голову, Деймен огляделся по сторонам, инстинктивно прикрыв Анастасию своим телом. И в тот же миг показался нарушитель спокойствия: рыжая белка с желудем в лапках. Резкое движение Деймена испугало зверька. Бросив добычу, белка проворно взобралась на дерево и тут же скрылась из виду. Деймен опустил голову и взглянул на Анастасию. Его обычно дымчато-серые глаза были черными от страсти. Он скользнул взглядом по ее лицу, потом по обнаженной груди, снова по лицу, явно пытаясь совладать с собой.