В дверь постучали. Ловецкий вздрогнул, открыл глаза и постарался сделать вид, что вовсе даже не спал. Получилось так себе.
— Чем это у тебя тут пахнет? — в кабинет всунулась голова Левонтьева, а следом вошёл и весь эксперт. — Опять шаманские настои варганишь? Смотри, начнёшь глюки ловить, что будет с твоей безупречной репутацией?
— Она станет упречной, — машинально огрызнулся Арсений. — Не желаешь саганчику? Ну да, ты без того полон сил, как я посмотрю. А я вот, с твоего позволения…
Он сделал внушительный глоток, потом ещё один. Посидел с полминуты с закрытыми глазами, после чего расплылся в улыбке.
— Волшебная штука! Вот теперь я готов к любым свершениям! Рассказывай, что там показало вскрытие? И не кривись так, я понимаю, что ты сейчас о другом поговорить хочешь. Сначала дело!
— Да чего оно там покажет, — Левонтьев махнул рукой. — Рана единственная, нанесена со спины в область сердца, стала смертельной. Разве что лезвие непривычное, вон, я там схематично изобразил. Надо сотрудников поспрашивать, может, видел кто подобное.
— Поспрашиваем, — кивнул Арсений. — Ладно, герой-любовник, хвастайся. А то лопнешь сейчас, оставшимся уборщикам потом неделю кабинет от твоих ошмётков отмывать!
***
После занятий барышень снова ждал экипаж перед входом, с привычным уже сопровождающим Авангардом. Его взгляд просветлел, когда он увидел девчонок, хотя Лиза и подозревала, что кроме Иринки он не заметил никого. Карета сначала отвезла Лизу в Управление Ловецкому, а потом унесла сладкую парочку домой. По пути эксперт рассказал, что осмотрел тело бывшего уборщика и отчёт уже у начальства. Более ничего не добавил.
Лиза постучалась и вошла в кабинет к бодрому, будто и не было бессонной ночи, Арсению Алексеевичу. Дремал он после их отъезда, что ли…
Господин статский советник сразу уступил помощнице место в кресле, сам уселся на подоконник. Он уже и подушку туда положил? Значит, Лиза здесь надолго…
Лиза задумчиво перебирала пальчиками по столу Ловецкого, своего она пока что не имела и завопила:
— ВОТ ОНО!!!
Ей показалось или бравый сыщик на самом деле испугался внезапного выкрика Лизаветы? Девушка смутилась.
— Простите, я со вчерашнего дня пытаюсь вспомнить, где видела нашу брюнетку из часов. В прошлом году мы ездили на обед в поместье Морозовых. Там-то я её и видела. С нами тогда девочки из другого приюта были… как же его… — Лиза пощелкала пальцами, — Сечиновых! Точно! Оттуда она…
— Лизавета, ты — гений! — восхищённо сообщил сыщик. — Ты же фактически притащила мне главную подозреваемую в клювике. Точнее, информацию о ней, а это, считай, две трети дела. Завтра же отправимся к Сечиновым! Инкогнито, разумеется. Тебе же понравился наш маскарад, верно? Что, если в приют пожалует, скажем… инспектор из Министерства просвещения? К вам ведь такие приходили, не так ли? Впрочем, расскажешь по дороге домой, хорошо? Подозреваю, что ты хочешь спать примерно так же, как я. И ещё у меня есть предчувствие, что твоя подружка сегодня рано не вернётся. Авангард что-то говорил про театр… Кстати, что ты больше любишь — оперу или балет? А может, драматические постановки?
Лизавета улыбнулась на следующий и такой личный вопрос от Арсения Алексеевича.
— Мне драма больше по душе. Опера не нравится, ну не люблю я, когда на меня орут. Да и нудно это. Нас два раза на оперу возили, я ещё никогда в своей жизни так хорошо не спала. Оперетта намного интереснее: и песни, и движение, и актёрская игра. А вот на балете и не была никогда, — она пожала плечами, — не доводилось.
На предложение шефа поехать домой и поспать девушка согласилась не раздумывая. Все же усталость брала своё. А от осознания, что их шантажиста больше нет в живых, Лизе становилось грустно. Нет, не потому, что ей было его жалко, а потому, что теперь придётся возвращаться в приют. Больше ведь их жизни ничего не угрожает.
— Ехать в качестве министра не совсем удачная идея, — вслух размышляла она по дороге. — Во-первых все всегда точно знают, кто и когда приедет, даже, если эта проверка, — она хмыкнула, — вроде как спонтанная. К тому же министры больше документы проверяют, кухню и всё такое, на нас они мало обращают внимание. Так, у нескольких девочек спросят, как им живётся и всё. Думаю, будет лучше сыграть благотворителя. Тогда и экскурсию по всему приюту устроят, и с воспитанницами познакомят. Только нужно историю правильную придумать. В меценаты женского приюта не каждого возьмут… особенно… после того дела в Астрахани, помните?