Вскочил, да и бы таков. Ловецкий какое-то время посидел ещё в задумчивости, а потом решительно хлопнул по крышке стола ладонями и встал.
— Вот что, Лиза. Дело наше запутывается всё сильнее, а ресурсы человеческого организма отнюдь не безграничны, это любой доктор подтвердит, даже Авангард, чьим пациентам усталость уже не светит. Посему до утра предлагаю считать Судию галлюцинацией переутомившегося сознания. Видишь, даже говорить по-человечески не получается. Вывод — идём спать! И пусть нам приснится что-нибудь, со следствием не связанное.
Видимо, агентура у Ловецкого была не только среди уголовных элементов. Непостижимое существо, делом жизни выбравшее сортировку сновидений и рассылку их по адресатам, сегодня оказалось к статскому советнику благосклонно. Ему показали огромный парусник, стремительно рассекающий волны в открытом море. Сам Арсений стоял на мостике, у штурвала, и уверенно вёл свой корабль куда-то к загадочным дальним берегам. Но главное — рядом стояла Лиза и смотрела на него восхищёнными глазами. А что ещё нужно для счастья? Вдруг в воде мелькнул тёмный плавник, затем из пучины высунулся дельфин, открыл клюв и прокричал человеческим голосом:
— Покупайте Московский вестник! Полицейский чиновник зарезан в подворотне! В городе орудует банда! Арестован владелец магазина часов Бердер!
Ловецкий открыл глаза и помотал головой. Возгласы не умолкали. Подойдя к окну и раздвинув шторы, сыщик увидел мальчишку-газетчика, во всю глотку расхваливающего свой товар.
— Эй, малец! — окликнул его Арсений. — А ну кинь сюда эту макулатуру!
— Извольте, барин! — тот с готовностью забежал во двор и метко запулил «Вестником» в окно.
Получив аж целый гривенник вместо двух копеек, не оглядываясь рванул наутёк — а ну как Их Высокородие передумает и сдачи потребует?
Ловецкий развернул газету, пробежал заметку на передовице и зло стукнул кулаком по подоконнику. Опять репортёр Скворцов! Откуда только он узнаёт конфиденциальную информацию о расследованиях? Ведь кто-то из Управления сливает, знать бы только, кто? Не хватало ещё, чтобы ему о Николае раззвонили! Благо, о нём никто, кроме самого сыщика и Лизы не знает! Впрочем, помощница тоже не в курсе об истинных заказчиках Судии. И ни к чему пока. Меньше знаешь — крепче спишь.
День прошёл хлопотно. Первым делом Ловецкий отправился в Управление, где устроил строжайший разнос всем участникам давешней операции.
— Когда я узнаю, кто якшается со Скворцовым, — орал он, — а я непременно узнаю, — голову самолично оторву! Сколько раз было говорено — следствие требует тишины! Преступники тоже не дураки и читать умеют! А тут ещё и версии им выдали! Хорошо ещё, ни одной стоящей среди них нет!
Последнюю фразу он специально сказал, чтобы проверить, вдруг кто из филёров от неё встрепенётся, покривится досадливо. И не ошибся. Карабзов, совсем молодой, закреплённый за Якиманским околотком. Тот самый, что больше всех вопросов задаёт, якобы для науки. Попался, голубчик. Впрочем, виду Ловецкий не подал, что филёра заподозрил. Тут надо наверняка действовать, с поличным брать. Но это после. Сначала предстояло разобраться с арестом часовщика Бердера.
Выяснилось, что задерживал его лично полковник Трубецкой, обнаруживший в ходе обыска на квартире убитого Вершителя визитку из часового магазина.
— У меня к вам три вопроса, — на полковника Ловецкий не орал, тут следовало иначе подходить, с холодной яростью во взоре. Чтобы пострашнее было. — Первый, почему вы произвели арест вместо того, чтобы установить наблюдение за магазином? Второй, какие улики вы имеете против господина Бердера и в чём именно готовы его обвинить? Третий, и главный — по какому праву вы распоряжаетесь моим делом?
Сказано всё было негромко, но Трубецкой абсолютно отчётливо понял, что потеря должности — самое безобидное, что ему грозит.
— Так Арсений Алексеевич, я же в интересах следствия, — залепетал он. — Ясно же, что лягушатник замешан! Я думал, что вы его допросите поутру, и он всё, как миленький…
— Думать вам не надо, — помотал головой сыщик. — Занимайтесь тем, к чему имеете способности. А думать — не надо. Отправляйтесь-ка в отпуск до особого распоряжения. А лучше — езжайте на воды. Говорят, их приём способствует улучшению пищеварения, в вашем случае — самое оно.