Арсений скорчил страшную гримасу и неожиданно подмигнул. А потом озабоченно посмотрел на вошедшего в кафетерию посыльного в полицейском мундире.
— Ваше высокородие, опять! — коротко отрапортовал тот. — Карета сейчас подъедет, а я уж наперёд побежал, чтоб вы кофий допить успели.
— Кто на сей раз? — сыщик мгновенно переменился. Подобрался, напрягся весь, как гончая на следе, взгляд стал острым, холодным.
— Золотицкий, — вдаваться в подробности гонец не стал, всё-таки вокруг было много посторонних.
— Та-а-ак… — Арсений нахмурился и, одним глотком прикончив эликсир бодрости, поднялся. — Больше ни слова. Остальное расскажете по пути. И, повернувшись к Лизе, добавил сердито:
— Вам, сударыня, особое приглашение нужно? Идёмте, у нас убийство! — Бегу! — Лиза молниеносно выпорхнула из-за стола (даже почти изящно получилось) и поспешила вслед за мужчинами.
***
Карета сыщика Ловецкого была весьма необычна и являлась, можно сказать, одной из московских достопримечательностей. Тяжёлая, внушительная, покрытая чёрным лаком, по углам крыши она имела синие фонари, зажигавшиеся, лишь когда Его Высокородие следовал по неотложному делу. Все городские извозчики знали эту особенность, и, завидев экипаж издали, сразу прижимались к тротуарам, только что на них не залезая. А для наименее расторопных или заезжих имелся ещё один сюрприз — рядом с козлами, на которых восседал опытнейший кучер Кузьма Никандрович, был установлен ревун. Стоило потянуть за верёвку, и раздавался такой вой — вороны с деревьев падали!
— Господин Золотицкий мебеля́ коллекционировал, — рассказывал посыльный, пока карета, сопровождаемая тревожно-восторженными взглядами зевак, неслась по узким тенистым улочкам Замоскворечья. — Стулья́ там венские, шкафы с секретами. Средства́ немалые имел, дело ясное. У него нынче утром встреча была назначена, с продавцом. Тот, партнёра не дождавшись, на дом отправился, там тело и обнаружил.
— Причину смерти установили? — коротко поинтересовался Ловецкий.
— Не могу знать, — пожал плечами посыльный. — Господин доктор сразу на место уехал, небось определит.
Лиза сосредоточенно слушала, чтобы не пропустить ни одной важной детали. А Ловецкий-то переменился… Его весёлость бесследно исчезла, сменившись собранностью. Всю дорогу она пыталась понять, каким сыщик сейчас был, перебирая варианты прилагательных в голове, при этом не упуская ни слова из рапорта посыльного полицейского управления.
Опасный.
Лизавета, наконец, нашла нужное слово. Но эта его опасность не страшит, напротив, вселяет уверенность, что все будет хорошо.
К дому коллекционера Золотицкого пришлось пробираться через толпу — простой люд охоч до криминальных историй. Но ревун своё дело сделал, моментально дорожка образовалась. Выходя из кареты, Лизавета внутренне собралась, чтобы не показывать страха. Ей так не хотелось ударить в грязь лицом перед Ловецким… Чтобы он не подумал, что к нему в помощницы кисейная барышня попросилась. Она ведь уже видела мертвецов, своих родителей и маленького брата. Девушка попыталась сделать непроницаемое лицо, но всё её хладнокровие быстро исчезло при виде трупа мужчины.
Он лежал на земле с распахнутыми в предсмертном ужасе остекленевшими глазами.
— Множественные ножевые ранения, — констатировал медик, поднимаясь и стягивая блестящие кожаные перчатки.
Лиза с трудом подавила рвотный порыв…
— В карете папка с бланками протоколов, возьмите один и пишите! — Ловецкий незаметно хмыкнул, взглянув на девушку. Да, романтические мечты о сыске — одно, а вот реальность может оказаться совершенно неприглядной. — Осмотр тела Филимона Феофилактовича Золотицкого, сорока трёх лет. Труп лежит на спине, под балконом дома. Одет в сюртук и брюки, на ногах сапоги. На теле не менее семи колотых ран, большей частью в области груди. Затылок — явные признаки перелома костей черепа, на земле — впитавшаяся кровь. Подробное описание будет получено от эксперта.
Лиза, положив лист протокола на кожаную папку, быстро заполняла его, пока Арсений проводил осмотр тела. Может, получалось не так каллиграфически, как их учили в пансионате, зато главную задачу Лиза выполнила. Слово в слово за господином сыщиком записала.