Девушка смущённо улыбнулась.
— Нет, сама стихи не пишу. У меня красиво не получается, а просто бумагу марать, чтобы остальные вот так как Вы смеялись, не хочется.
Лизе было стыдно. Ну как она могла столько пропустить, наделать столько ошибок! Ведь и правда, когда ищут, по одной вещи вытаскивают. И камень она под трупом не заметила, даже не смотрела на него, честно говоря. И ведь не сказала бы, будто это из-за того, что за Ловецким записывала. Не хотелось туда смотреть просто… Хороша сыщица…
Наблюдая за Арсением, осматривающим комнату, Лиза поражалась, как это так получается, что ни одна деталь не ускользает от его внимания. Она, конечно, тренировалась в пансионе. Её подруга, посмеиваясь над Лизаветиной мечтой стать великой сыщицей, постоянно перекладывала что-то в комнате и на спор заставляла ту искать изменения, впрочем, почти всегда оказываясь в проигрыше. Но теперь, стоя на реальном месте преступления с Ловецким, девушка понимала, что все это были просто девичьи игры, по сравнению с настоящим делом, и удивлялась, почему господин статский советник до сих пор не прогнал её, такую невнимательную?
— А что Вы думаете о том, как убийца попал в дом? — Ловецкий задумчиво побарабанил пальцами по циферблату часов. — Следов взлома ведь не обнаружили.
«Что я думаю? Даёт мне ещё один шанс»?
— Я думаю, что Золотицкий знал убийцу. Но это не друг. С другом он сидел бы в гостиной. А она на первом этаже и, к тому же, с другой стороны дома. Раз они сидели в кабинете, значит, это или деловой партнёр, или покупатель, или проситель.
Девушка сделала паузу.
— Нет, вряд ли деловой партнёр. Убийца очень эмоциональный был. Если Золотицкий его надул, а это месть, был бы холодный расчёт. Покупатель? Тоже вряд ли. Он бы просто не вернулся и слухи распустил… Нужно искать человека из прошлого, которого потерпевший обманул… сильно обманул… Того, кто всё потерял и обвиняет в этом Золотицкого…. Или… Или, может, это зависть? Может, убитый недавно много золота за сделку получил?
Лизавета совсем растерялась. Ей совсем не хотелось, чтобы господин сыщик подумал, что она ни на что негодна, поэтому искала убедительные аргументы своим версиям. А ещё девушку ужасно раздражал часовой солдатик — казалось, он всё время осуждающе смотрит на неё. Поэтому, не сдержавшись, Лиза подошла к часам и повернула нахала в изначальное положение. В часах что-то мелодично звянькнуло и дверца отворилась. Внутри куранты оказались пустыми, если не считать маленькой перекладины с мягкой подушечкой на манер сиденья.
Арсений присвистнул и восхищённо посмотрел на помощницу.
— Браво, Лизавета! Любопытная находка, не правда ли?
— Ой! — вырвалось у девушки. — Я не специально!
— Скажите ещё, что больше так не будете! — сыщик рассмеялся. — Ну-с, продолжайте осмотр, коллега!
Лиза заглянула в корпус часов. Там было совсем мало места, но она вполне бы уместилась. Девушка залезла внутрь и села на небольшую подушечку.
— Позвольте…
Лизавета чуть отодвинула сыщика и закрыла обратно дверцу, но не до конца — а ну как потом не отщёлкнется! Сквозь циферблат девушка увидела всю комнату, как на ладони.
Она вновь отворила часы и, посмотрев на сыщика, уверенно заявила:
— Кажется, нам нужно искать свидетеля. Отсюда отлично просматривается весь кабинет. Выбравшись наружу, Лиза ещё раз посмотрела на тайник.
— Вот, взгляните, — она показала на заднюю стенку. — Кажется, тут пряталась брюнетка.
... и наказания
Шустрой девчушка оказалась. Даже слишком. Забралась в часы, самостоятельно провела следственный эксперимент, затоптала все следы… Спокойно, Ловецкий, спокойно!
— Во-первых, думаю, искать нам придётся не свидетеля, а соучастника, — сказал сыщик как можно более беззаботно. — Злоумышленники использовали часы, чтобы проникнуть внутрь дома, это очевидно. Золотицкий очень дорожил своей коллекцией, и даже установил на все двери и окна новейшую сигнализацию. При попытке открыть их без специального ключа начнётся такой звон — вся округа сбежится! Думаю, эта загадочная брюнетка уже находилась внутри курантов, когда их доставили в подарок, а ночью выбралась и, отключив тревогу, впустила убийцу. Нужно будет посетить часовые магазины и разузнать, кто купил этот экземпляр. Но сделать это так, чтобы никто не догадался о нашем полицейском интересе. Вот вам и первое задание, Лизавета!