Лиза махнула рукой.
— Ай, ничего нового она мне всё равно не скажет. И не сделает.
***
И вновь не удалось Ловецкому выспаться. Но в этот раз комары были совершенно не причём. Мешали мысли. Сначала сыщик думал об убийстве. Больно уж оно напоминало другое преступление, совершённое неделей раньше. Тогда злодей напал на мецената Слонова, правда, использовал не ножик, а пистолет. Три проникающих огнестрельных ранения, многочасовая операция под руководством самого доктора Рыбникова. Теперь Слонов лежал без чувств в больничной палате под круглосуточной охраной троих жандармов и неясно было, выживет ли.
«Нужно завтра наведаться домой к меценату, проверить, не дарили ли ему часы!» — подумал Ловецкий.
Мысли его переключились на Лизу. Как любому взрослому мужчине, внимание юной красивой девушки ему льстило. А ведь она ещё и умницей редкостной оказалась, несмотря на затоптанные следы. Вон как всё по полочкам разложила — и про эмоции убийцы, и про то, что не чужим он был для Золотицкого. Но кто же? Не покупатель, не партнёр, тут Лиза тоже права. А как точно о стихах покойного сказала. Дилетант в стихосложении. Стихосложении? Стихосложении, ну конечно!!!
Ловецкому стало жарко. Он вскочил с кровати и настежь распахнул окно. С наслаждением втянул сквозь зубы прохладный, влажный после дождя воздух. Как он мог забыть? Ведь у Слонова тоже нашли черновики поэмы, посвящённой Государю Императору.
«Не стоять стране, если бы не Вы!
Не журчать ручьям, не шуметь древам!
Населенья древней седой Москвы
Мы огонь сердец посылаем Вам!»
И всё в таком же напыщенно-слащавом духе. То есть — ужасно.
— Уж не завёлся ли у нас борец за чистоту изящной словесности? — пробормотал Арсений. — Нужно будет покопать в этом направлении…
Уже под утро приснился Арсению чудной сон. Будто стоят они с Лизаветой рядом с домом убиенного коллекционера, в руках у обоих лопаты, а откуда-то сверху слышится голос попечительницы приюта Севериновой, и почему-то с цыганскими интонациями:
— Копайте, драгоценные мои! Разгадку найдёте, удачу найдёте, счастье своё найдёте! Всё вижу, ничего не утаю!
***
Кремлёвские куранты пробили ровно полдень, когда Лизавета, едва вытерпев занятия, вприпрыжку примчалась в Управление. Постучав в дверь и дождавшись разрешения, она влетела в кабинет Ловецкого.
— Я готова отрабатывать Ваше наказание, господин статский советник!
Девушка озорно улыбнулась и весело посмотрела на мужчину.
«Архив разгребать — не самое худшее занятие. Такой порядок наведу, какого ещё никогда не было!»
Лизе про сон Ловецкий рассказывать, понятно, не стал. Встретил радушно, напоил чаем с баранками, и тут же изложил свою новую теорию.
— Уверенно утверждать пока ничего не могу, — говорил он, удобно устроившись на широком подоконнике возле высокого мозаичного окна. В монструозное кресло, невзирая на робкие протесты, усадил помощницу — привыкай, мол, ты теперь тоже сыщик. — Но наказание ваше отныне приобретает весьма практический смысл. Постарайтесь отыскать в протоколах осмотра мест преступлений упоминания о стихах или прозаических текстах, принадлежащих жертвам. Я же съезжу к Слонову, осмотрю его дом ещё раз, вдруг что интересное найдётся.
Архив Ловецкого хранился в отдельной комнате, примыкающей к кабинету, и отнюдь не являл собой образец упорядоченности и логичности. Папки с делами лежали на столе, под столом, в шкафах и даже на рукомойнике. Протоколы перемежались с благодарственными грамотами и письмами, в том числе за подписью Его Императорского Величества. Главной же достопримечательностью комнаты был внушительных размеров медный самовар, стоявший в углу и тускло поблёскивавший под слоем пыли.
— Давненько я сюда не заглядывал… — сконфуженно улыбнулся сыщик. — Может, стоит для начала вызвать уборщиков? Они где-то на первом этаже обитают, спросите дежурного, он подскажет. В общем, Лизавета, остаётесь за главную. Ах, да, нужно же подтвердить ваш статус!
Ловецкий достал из стола официальный бланк Управления и быстро написал на нём:
«Предъявительница сего является моим уполномоченным представителем и действует в интересах следствия. Прошу оказывать всяческую поддержку. Статский советник Ловецкий».
— Вот, держите. Теперь вы важная персона! — он улыбнулся. — Зовите борцов за чистоту помещений и как можно скорее приступайте к работе! Время не ждёт!