Вот и моя остановка. Почему, когда в маршрутку «вносят», никто даже не пытается спросить твоего мнения, а когда выходишь, найдется масса недовольных и ворчащих? Хотя ни один из них даже не попытался помочь справиться с «трудным положением» — другими словами попытку покинуть злополучную маршрутку не назовешь. Переведя дыхание, собрала силы для последнего броска: время бежит, а рабочее место не становится от этого ближе. Пробралась через толпу горожан, которым еще не посчастливилось попасть в маршрутку. Из-за всей этой толкотни, суеты и давки настроение начало портиться. Вдобавок ко всему, почувствовала, как что-то зацепилось за мои колготки и они, не выдержав, стрелкой устремились через всю ногу. Набрала в легкие воздух, подбирая в уме подходящие ругательства, чтобы обрушить их на голову виновного. Мой взгляд остановился на молодом человеке, который сидел передо мной на корточках и с интересом рассматривал мимику моего лица. Одновременно он пытался отцепить замок своего портфеля от колготок и тем самым «начертил» ещё одну параллельную прямую на них. «Ну, голубчик, ты попался!» — я была готова броситься на обидчика, как бык на красную тряпку.
— Я понимаю, что доставил вам неприятности, — вдруг заговорил он, — но здесь столько людей…
— Людей действительно много, — перебила его, — но колготки вы порвали почему-то именно мои.
Вот и что мне ему сделать? Стукнуть по голове пару раз сумкой, пока он так "удачно" сидит передо мной? «Спокойно, Аля, без глупостей. Дыши ровно и глубоко». Молодой человек, оставив, наконец, в покое мою ногу, поднялся в полный рост, и я увидела, как на его лице расплылась, как он считает, обворожительная улыбочка. Весело тебе, значит. Это что, новый способ знакомства?!
— Прошу прощения за этот казус, — произносит он. — Может, зайдем ненадолго… тут, за углом…
Пока незнакомец говорил, продолжая смотреть на меня снизу-вверх, мои глаза непроизвольно остановились на запястье его левой руки: на часах без пятнадцати девять. «Чёрт! Я должна быть на работе как минимум десять минут назад!». Из двух вариантов — запинать убийцу моих колготок или попробовать всё-таки успеть на работу — выбрала последнее, и, как заправский спринтер сорвалась с места, оставляя за спиной и чёртов портфель, и его незадачливого владельца.
На двери магазина всё ещё красуется вывеска «Закрыто», и висеть ей ещё минут пятнадцать, пока не закончится проверка. Я только успела бросить сумочку в раздевалке и нацепить бейдж (всё-таки молодец, что униформу надела дома), как в магазин вплыла наша Мадам (как за глаза называли Фаину Алексеевну Кулабухову). Это была дама за сорок пять лет (точнее никто не знал), с фигурой как у Некрасовских женщин «из русских селений», причём её личная портниха могла делать талию в любом месте ниже груди. Обладая немалыми финансовыми возможностями, Мадам не утруждала себя таким пустяком, как чувство вкуса. В своё время Фаина Алексеевна была заведующей обыкновенного советского продмага. 90-е годы сделали свое дело, и магазинчик, каких в городе было сотни, перешёл в крепкие частные руки нашей мадам, превратившись в ООО «Фаина». Вначале вся торговая площадь сдавалась в аренду к немалой радости челноков — здание находилось в центре города, что обеспечивало большую проходимость. Но времена менялись, «Фаина» закрылась, чтобы через несколько месяцев поразить всех полным евроремонтом торгового зала и заново отделанным фасадом, превратившись в Салон-бутик одежды и обуви «Подиум». Денег в перепланировку и ремонт было вложено немало, торговую площадь салона разбили на залы, в которых можно было найти всё от нижнего белья до обуви. Было сделано всё, чтобы Фаина Алексеевна могла приумножить свой капитал и войти в новое тысячелетие законной миллионершей.
Если у Мадам всё было строго распланировано, то я попала в магазин по чистой случайности. Тётя Люся, мама моей подруги Ленки Городовой, вращалась в кругу людей, которые, кто по своей должности, кто по сплетням, знали всё обо всех и всём в нашем городе. Ей стало известно о грандиозном открытии Салона «Подиум». Она же, наведя справки о вакансиях, посоветовала мне устроиться туда продавцом.
— Оденься скромнее, но со вкусом, впрочем, тебе об этом напоминать не стоит, — готовила меня тетя Люся к предстоящему собеседованию. — Фаине отвесь пару комплиментов, она это любит, и, как бы ненароком, в ходе беседы намекни, что прийти в магазин тебе посоветовала Ольга Петровна, давняя подруга Татьяны Николаевны.