В задумчивости брела домой после рабочего дня. Мозг, ещё не отошедший от нагрузок экзаменов, соображал туго, хаотично перескакивая с темы (новая работа) на тему (решиться на секс?). Но все мои мысли разом улетучились, когда в коридоре собственной квартиры я наткнулась на пару туфель, явно не дедушкиного размера. Сердце заколотилось от волнения. Неужели?.. Пять шагов до зала и моя догадка подтвердилась: в креслах друг против друга сидели дед и Демид.
— О, Алечка, вернулась! — На лице старика светилась улыбка. — А у нас гость.
— Вижу, — только и смогла произнести я.
— Ну, вы пока поговорите, — Юрий Петрович синхронно стукнул ладонями по подлокотникам и встал на ноги, — пойду узнаю, что там у нас с ужином.
Наверное, на моём ошарашенном лице читалось всё как в книге. Демид заговорил первым, как только дед вышел из комнаты:
— Аленький, извини, что без предупреждения. Хотел тебе сказать кое-что…
— А телефон? Ты же мог позвонить, — перебила я.
— Ты злишься? — он пристально всматривался в моё лицо.
— Не в злости дело, а в неожиданности. Мы не договаривались ходить друг к другу в гости.
— Ты же не думаешь, что мы будем встречаться тайно от твоих или моих родных? Мне скрывать нечего. Я на весь мир могу признаться, что…
Я с силой надавила ладонями на глазницы, хотя нужно было прижимать их к рвущемуся из груди сердцу. Даже не знаю, что я сейчас ощущала больше от его признания: радостное волнение или растерянность. Как он может быть так уверен в себе, своих чувствах, во мне в конце концов?..
— Аль, я сейчас уйду. — Демид зашевелился в кресле, встал. Я чувствовала, как трудно даются ему слова. — Не думал, что тебе будет настолько неприятен мой приход…
— Дём, перестань. — Я подалась вперёд, взяла его за руки, понимая, что моё поведение обижает его. — Мне не неприятно. Я наслаждаюсь каждой минутой, которую мне удаётся провести с тобой, я счастлива, зная, что нравлюсь тебе. А ты нравишься мне. — Взяла его лицо в ладони, заглянула в поблёкшие до серого цвета глаза. — Для меня наши отношения — не спринт: кто быстрее, тому и приз. Я не умею так жить, очень долго привыкаю к людям и вещам. Но одно я знаю точно: мне нравится то, как я чувствую себя рядом с тобой. Не подгоняй меня.
Демид сгрёб меня в свои объятья, по-медвежьи сильные, даже рёбра хрустнули:
— Аленький, я дурак. Сам не знаю, почему веду себя как подросток. Меня преследует страх, что ты ускользнёшь. — Зарылся лицом в мои волосы, шумно выдохнул, заговорил куда-то в макушку. — Будь моя воля привязал бы к себе, приклеил… Простишь меня?
— И о чём я только думала, называя тебя старичком? Дитё дитём, — я усмехнулась и легко чмокнула его в шею.
Дедушкина фраза «Ужин готов!», тактично сказанная им из-за двери, заставила нас разомкнуть объятия. Демид собирался отказаться от приглашения, но я не позволила — заварил кашу, хлебай до конца. Я помогала бабушке убирать со стола, когда он, наконец, решил откланяться:
— Спасибо за всё, Мария Фёдоровна, Юрий Петрович. Очень приятно было с вами познакомиться.
— Ну, что вы, Демид, — смущаясь от похвалы постороннего, сказала бабушка, — пустяки. Вы заходите к нам почаще.
— Да, — поддержал её идею дед — заглядывайте. Старикам нужно общаться с молодыми. Алевтина, проводи гостя.
Мы молча вышли на улицу.
— Я сглупил…
— Прекрати самобичевание, — спокойно, даже успокаивающее, сказала я, — что сделано, то сделано. Зато теперь они понимают, что у меня действительно есть причина сходить по тебе с ума.
По заблестевшим серебром глазам поняла, что Демиду понравилось то, что я сказала. Он довольно улыбнулся. А я, для закрепления эффекта, крепко его поцеловала.
— Кстати, — посетившая меня мысль заставила отстраниться, — а зачем ты приезжал?
— Хотел предупредить, что до конца недели, включая выходные, буду занят. Приехали родственники и мне придётся взять на себя культурно-развлекательные мероприятия.
— У меня пятница занята, обещала провести вечер с подругой. А на выходных всё равно работаю. Так что спокойно занимайся гостями.
— И как предлагаешь пережить эти дни? Я уже скучаю. Буду звонить тебе каждый вечер. И ты звони, как только будет свободная минута. Слушай, — Демид, озарённый идеей радостно, смотрел на меня, — давай купим тебе мобильный?