— Так-так! — Мук быстро вклинился между нами. — Джина, прекрати, ладно? Это — госпожа Дайлила, и она имеет право тут быть.
— Она мне не нравится, — буркнула Джина.
— Ты мне тоже не нравишься, юная леди Шип Розы, — фыркнула я. — Но я не кричу об этом с первой секунды… И вообще, я действительно хочу посмотреть в глаза твоему братишке. Мне показалось…
— Правильно показалось, — дёрнул уголком губ Мук. — Он из рода Цвет Аконита.
Я ошеломлённо покачала головой:
— Как вы только нашли их?!
— Места надо знать, — ухмыльнулся Мук. — Где нашли, там больше нет… И мы ещё поработаем над вежливостью, конечно. Джина просто привыкла защищать своих, так что…
— Всё в порядке, — я улыбнулась слегка вымучено. — Но мой, кажется, решил для разнообразия побегать. Не знаю, почему у него такая реакция.
— Наверное, предвкушает общение с новыми друзьями, — улыбнулся Мук. — Чем не банда, да?
Банда… Только вот Император уже выбрал побратимов для моего сына. И вряд ли потерпит сидхе рядом с ним…
— Да, — улыбнулась я. — Уверена, в будущем он непременно подружится… со всеми, кроме вашей старшенькой забияки.
— Больно надо, — фыркнула Джина. — Я к твоему отпрыску и сама бы на лигу не подошла!
Когда она это сказала, меня вдруг посетило странное предчувствие, которое я поспешила затолкать подальше.
Этого ведь не может быть, правда?..
___
*история Дала и Джины, которая будет называться «Очень властный шеф», планируется в цикле «Очень юмористическое фэнтези». Если не хотите пропустить её, имеет смысл подписаться на мою страницу:)
____
2. Самое безумное чаепитие
Этот дом стоял на границе между Нигде и Никогда, посреди Болота Незавершённых Дел.
Высокие резные сваи, издалека чем-то напоминающие птичьи лапы, поднимали его высоко над трясиной. Туман, не пропускающий никого из живых, клубился за частоколом из черепов.
В этом доме не было дверей. Но шутка вот в чём: тем, кто мог бы навещать местную Хозяйку, не нужны были двери, чтобы приходить.
Вот и статному мужчине, что выступил из тумана, не составляло труда добраться сюда.
Он спокойно вошёл сквозь ворота, кивнув в ответ на приветливые оскалы черепов, приблизился к дому и прикоснулся к стене.
Шутка в том, что, если уж однажды заключил сделку с кем-то из богов Порога, то сам себе всегда будешь и дверью, и ключом.
— А вот и ты, — проворчала Хозяйка, когда он оказался внутри. — Опаздываешь — чай едва не остыл.
Гость улыбнулся.
— Брось, Лихо. Как можно опоздать на встречу, которую никто не назначал?
— Проще простого, — фыркнула она, поставив на стол тарелку с румяными пирожками. — Именно на такие встречи чаще всего принято безнадёжно опаздывать… Так что, снова спрошу — где был? Снова дурачил честной народ на ярмарках?
— Почему сразу — дурачил? — рассмеялся он. — Я заключал сделки, бродил там и тут… Сама знаешь: после того, как я однажды встретил на ярмарке Волоса и заключил с ним соглашение, жизнь моя стала именно такой. Вечной и полной дорог.
— Как ты и желал…
— Как я и желал, — усмехнулся он. — И, если уж в обмен мне иногда и приходится выполнять Его поручения, то это лишь добавляет удовольствия… Я пришёл сказать: наследницы Королевы Фей и Верховной Ведьмы оправдали наши ожидания в полной мере.
Она покачала головой.
— Вот как… Что же, если кто-то и мог заключить такой договор, то твой Владыка, Бог Плутов.
— Я попросил бы! — возмутился гость. — Почему сразу — плутов? Бог торговли, искусства и колдовства, между прочим. А ещё — тьмы, порогов, зеркал, тайн…
— Не важно, — тряхнула головой она. — Мне ли не знать Его регалии — и, если уж их перечислять, то застрянем до конца времён. Лучше скажи, зачем ты пришёл?
Он повертел в руках чашку.
— Смотри, какое дело, пряха… С драконами смешала свою кровь и наследница Королевы Фей, и наследница Верховной Ведьмы. Но это ещё не всё, сама знаешь; была ещё одна, что подписала Древний Договор. И теперь Владыка хочет выбрать драконью пару из числа наследниц этой, последней. Должен ли я напоминать, что это была ты?
Лихо Одноглазое сердито покачала головой.
Впрочем, здесь, на границе между реальностью и Бездной, она уже не была одноглазой. Да и на Лихо не тянула, в общем-то… Темноволосая женщина, нечеловечески красивая и статная.
— С твоим Владыкой только свяжись… — пробормотала она сердито.
— Но ты уже связалась, — улыбнулся гость. — Пути назад нет: плоть от плоти твоей станет драконьей парой. Этого ничто не изменит.