А вот нас оно, в конечном итоге, просто убивает.
Я быстро проверила крепления наручников. Сделаны на совесть. Специально зачарованы, чтобы удержать фомора или сида. Даже могущественного. Причём настроены они правильно, будто под меня. Случайность? Обычный порядок? Или он знал, что я — не Лайлин?
Мне не хотелось этого делать, видит Лесной Король. Но…
«Кио! Кио, помоги, а?.. На помощь!!» — я стала повторять это мысленно, осознанно накручивая себя, погружая разум в панику. Он упоминал, что всё ещё настроен на меня; значит, есть шанс, что услышит...
Дверь с тихим скрипом открылась. В комнату, позёвывая, вошёл старенький человеческий менталист.
— Милочка, ну что же вы так, а? — вздохнул он. — Такая молоденькая — и всё туда же, людей убивать. А теперь вот что? Будете несколько часов пускать слюни и гадить под себя. Вот что вам стоило быть несколько сговорчивей?
Я замотала головой и задёргалась.
— Снимите заклятие немоты, — сказала в надежде, что он умеет читать по губам.
— Не положено, о чём бы вы там так старательно ни просили, — зевнул менталист. — Я даже не смотрю. Я — человек подневольный, делаю свою работу… С начальством потом разбирайтесь, как оклемаетесь.
Я застыла, прикидывая свои шансы. Будто в насмешку над моими планами, в комнату вошли двое серьёзных парней в форме, один из которых явно был оборотнем-котом.
Кио, серьёзно, тебе стоило бы поторопиться!..
Когда менталист наклонился ко мне, я его укусила. Проклятые наручники были сделаны на совесть и блокировали в том числе превращение, но кусаться я и так умела неплохо.
Один из бравых молодцев, человек, врезал мне по зубам. Второй, оборотень, жёстко зафиксировал.
— Начинайте уже! — проворчал он. — И не забудьте потом рану промыть: в отчёте сказано, что она оторвала конкурентке ногу. Мало ли, что она принимает и чем болеет?
— Лишнее говоришь, Джакк, — протянул менталист.
— Да всё равно она не вспомнит… Да сиди ты! Ох уж мне эти отборные шлюхи! Какой Бездны этих охотниц за сладкой жизнью вообще спихнули на нас?!
— Политика, мой мальчик, — пробормотал менталист. — Только политика… грязное дело, а руки пачкать нам. Подержите её глаза открытыми, хорошо? Надо разобраться с этим побыстрее.
Я начала вырываться с удвоенной силой, чужая ментальная магия окутала, вызывая дикую боль…
А потом дверь слетела с петель.
В целом я, конечно, и раньше догадывалась, что Кио — существо опасное. Это вроде как само собой разумеется. Но… то, что творилось в комнате следующие несколько минут, заставило меня ошеломлённо застыть и вытаращить глаза. При том, что так-то я девочка много чего по жизни повидавшая.
— Кио! — рявкнула откуда-то из коридора Снежинка. — Они нужны нам живыми и говорящими!
— О, они смогут жить, — отрезал дракон хладнокровно. — Просто не хорошо и не долго.
А потом он переступил через корчащегося на полу менталиста.
Взять на заметку: Кио при желании крайне ядовит. Может даже растворить кожу и плоть, ага… наверное, неприятно это. Но зато менталист безо всяких лабораторных скелетов сможет изучить анатомию собственных рук. Сомнительное утешение, но какое уж есть.
— Ты в порядке? — спросил Кио отрывисто. — Понимаешь меня? Помнишь?
Я кивнула.
Он судорожно выдохнул, осторожно обнял дрожащими пальцами моё лицо и снял чары немоты.
— Потерпи, за ключами от усиленных кандалов уже пошли. Скажи, ты…
Не до того. Совсем.
— Кио, — выдохнула я. — Призовая… Каталина. Каталина Бейли. Только она знает, что на самом деле произошло там. Она в лекарском стазисе, и…
— Снежинка!
— Поняла, — Син Ледяная повернулась на выход. — Уже работаю.
Кио наклонился и обнял меня. Я ощущала его тяжёлое дыхание и липкий ужас.
— Господин Кио… — подал голос кот-оборотень. — Что…
— Молчать, — Кио, не глядя, бросил в него чары немоты. — Будет ещё время поболтать! Долго и обстоятельно...
— И что здесь происходит, позвольте мне узнать? Кио, ты совсем умом тронулся?
Сначала я подумала, что вернулась Снежинка. Но одного беглого взгляда мне хватило, чтобы понять: нет, не Снежинка.
Но драконица, похожая на неё, как две капли воды. У Снежинки есть сестра-близнец… Не уверена, что готова радоваться этой новости вот прямо сейчас.
Кио, положив руку на моё плечо, распрямился.
— Это моя реплика, высокая госпожа Сил, — бросил он сухо. — И после того, как вы освободите первую фаворитку Ртутного Дома, я намерен задать вам много вопросов. И основной из них звучит так: какой Бездны вы делаете?