Вспышка взрыва за окном окончательно поставила точку в этой истории с заложниками. Щиты вокруг нас были настолько хороши, что я даже не услышала грохота.
Марни-Лайлин скрутили быстро и очень аккуратно. Биланну некие неприметные личности в масках пригласили за собой — надо думать, Император без лишних свидетелей хотел убедиться, что его фаворитка жива и здорова. Дорлину же подхватил на руки радужный вихрь:
— С тобой всё хорошо? Ты ранена? Где?!
— Да отстань ты! — фыркала Дора. — Видел, как я её? Видел?! У-у, нечисть поганая!!!
Я прикусила губу, чтобы не смеяться, и тут узрела стремительно приближающегося Кио.
“Даже не вздумай меня обнимать!!!” — рявкнула во всю свою ментальную мощь.
Он моргнул, но скорость слегка сбросил.
“Вообще ничего не вздумай, — добавила я. — Мы не одни, если ты не заметил.”
Кио медленно прошёл мимо меня.
— Ты в порядке? — уточнил небрежно.
— Да. Что мне будет?
“Хочу тебя обнять.”
“Вечером — не только обнимешь. Или, если хочешь, может где-нибудь в шкафу, по-быстрому… Если напряжение и всё такое…”
“Лил!”
“Что — Лил? Я серьёзно спрашиваю, между прочим! От твоего состояния общественная безопасность зависит! Так что я готова трудиться во благо Драконьей Империи, не покладая инструментов!..”
Я запнулась, очень остро почувствовав чей-то взгляд, и стремительно обернулась.
Первая Фаворитка стояла, окружённая сопровождающими, и очень внимательно смотрела на меня. И что ей не так, спрашивается?! Не могла ли она заметить что-то? Ерунда! Мы друг на друга даже не смотрим! Не то что Рий с Дорлиной, у которых сеанс обнимашек перешёл уже в стадию поцелуйчиков — адреналин, не иначе.
— ... Я найму тебе телохранителей, — говорил он. — Двоих! Нет. Троих!
— Красивых? — спросила Дора невинно.
Рий зло сверкнул глазами.
— Женщин! Молчаливых и в масках.
Я прикусила губу. Быстро девочка учится, однако…
— Эй, Лил или как тебя там! — крикнула вдруг Марни. — Ну что, ты довольна? Нравится тебе подстилаться под тех, кто убивает таких, как ты? Он настолько хорошо трахается?
Кио поморщился и сделал знак заткнуть ей рот. Но мне было, что ответить.
— Такие, как ты, тоже убивают таких, как я, Марни, — ответила я сухо. — Так что тут вы в равных условиях, извини. Драконы и люди одинаково опасны для сидхе. Но да, он хорошо трахается. Потому-то я на его стороне.
Холодно ей улыбнувшись, я отвернулась и пошла прочь, чувствуя мерзкий привкус этого разговора на кончике языка. Понадобится время, чтобы от него избавиться… бывают такие разговоры.
40
Меня закрыли в покоях. Снова.
Мой дракон с виноватыми нотками в мысленном голосе объяснил, что у него дела и мне придётся побыть в одиночестве. Я на это только плечами пожала: и так понятно, что по большому счёту Кио сейчас вот совсем не до романтических переживаний. Я же, в свою очередь, была не против провести время в комфортабельных условиях, поедая эльфийские деликатесы (здравствуй, милый сердцу жук крэ!) и почитывая книги из библиотеки.
О Лайлин-Марни я постаралась не думать. Вполне осознанно отодвинула их истории вместе с заговорами, похищенными коронами и прочими тайнами на задний план. Слишком уж неоднозначно всё это было.
С одной стороны, Лайлин мне объективно было за что ненавидеть. Как ни крути, по её милости мне едва не поджарили до хрустящей корочки мозг. И это я молчу уже обо всём остальном. С другой стороны… таких, как она, обычно и втягивают, не так ли? В политику ли, в гильдии или прочие весёлые развлечения с участием пушечного мяса. Обездоленные, разуверившиеся, потерянные, лишённые ориентиров, оскорблённые, униженные, выброшенные на обочину…. Когда таких становится большинство — вот тогда надпись на монетке гласит “Император должен умереть”. Когда их меньшинство, они сами умирают. Такой вот круговорот пушечного мяса в природе.
Я не считала методы Лайлин и Марни верными. Но и не могла отрицать, что в чём-то они были правы, что-то затронули во мне. Потому я и решила не думать об этом — до поры.
Отвлечению значительно поспособствовал шум под дверью. Крики, разговор на повышенных тонах… Я решила, что меня в очередной раз пришли убивать. И серьёзно задумалась: а не стоит ли мне тоже поучаствовать в этом мероприятии? А то кто-то так старается, а я тут отсиживаюсть. Неправильно это!
Но возможности мне такой не дали: как только я уже почти решила выйти, в дверь осторожно постучали, и на пороге возник один из охранников.
— Леди, тут госпожа Дорлина и господин Рий Радужный. Они очень активно настаивают, что у них срочное дело… и что вы согласитесь их принять…
— Соглашусь, — улыбнулась я, заинтригованная. Что у них там случиться вообще могло?
*
— Феечка, у меня к тебе дело, — заявила Дорлина с порога. Рий маячил у неё за спиной молчаливой скалой одобрения.
Мне стало не по себе.
— В общем, мы решили того, свадьбу сыграть.
Так, не поняла. Что?!
— Что, прости?
— Свадьбу! Ну что ты глаза таращишь? Как же я с ним без свадьбы парность буду проверять?
— Э…
Я подозрительно посмотрела на дракона, но тот оставался совершенно невозмутимым. Решил, что именно мне придётся разубеждать это деятельное чудовище? На правах феи-крёстной объяснять, что в случае с драконами свадьба не входит опцию “счастливый конец”?
— Дорлина, драконы не женятся… — начала я, но Рий внезапно меня прервал.
— Не то чтобы это было запрещено, — сказал он флегматично. — Просто раньше ни у кого не возникало такой необходимости, потому не было прецедента. Но я уже проконсультировался с личным стряпчим, и он считает, что проблем возникнуть не должно.
Он меня всё больше удивляет, однако.
— И вы готовы жениться на Дорлине до того, как проверите парность?
— Да, — дракон передёрнул плечами. — Я всю ночь читал о человеческих традициях и пришёл к выводу, что это будет в подобной ситуации правильно с моей стороны.
Охренеть. Других слов подобрать не могу при всём желании и многообразии лексикона.
— Ну… поздравляю вас, в общем. Совет, любовь, детей… что там ещё желать принято? Но всё же осмелюсь спросить: а я вам зачем?
— Как это — зачем? — упёрла руки в бока Дора. — Я нормальную свадьбу хочу! С девичником, сватовством и выкупом! А кто ж, кроме тебя, должен замуж меня отдавать?!
Н-да. Много в моей жизни было сомнительных предложений, но чтоб такое…
— Дора, а тебе не кажется, что стоит для этой роли найти кого-то более подходящего?
— Кого например? Мачеху? — она зыркнула на меня раздражённо. — Кто, по-твоему, у меня есть, кого я могла бы попросить?
Тоже правда. Но, Лесной Царь, как я вообще во всё это вляпалась?! Вот правду говорил Владеш: один раз кого-то пожалел — огребай геморрой на всю оставшуюся жизнь.
— Вам не стоит сомневаться, — встрял Рий. — Подумайте, вы ведь можете вытребовать у меня выкуп! И даже заказать заранее. Об этой традиции я тоже много прочёл и с удовольствием подготовлюсь. Что скажете?
— Цензурного?
— По возможности.
— Хорошо. Согласна поучаствовать в вашем мероприятии.
— Ура! — Дора хлопнула в ладоши. — Ты — отличная подруга!
— Мы не подруги, — огрызнулась я привычно.
Но, если честно, вышло настолько неубедительно, что никто из присутствующих мне не поверил. Даже я сама.
— Это всё хорошо, — протянула я задумчиво. — И я за вас рада, правда. Но что вы будете делать, если парность не подтвердится?
— Проживу с Дорой определённый срок, — ответил Рий безмятежно. — С учётом разной продолжительности жизни и моей молодости, я могу себе позволить прекратить поиски на несколько столетий. Но такой исход маловероятен. Во-первых, Дора знает наверняка, что я — её суженый…
— Это не даёт стопроцентной гарантии, что она — ваша пара. Вы принадлежите слишком разным силам, чтобы говорить о таких вещах наверняка, — я сама не знала, зачем возражаю. Стоило бы замолчать, но мне всё ещё казался этот шаг необдуманным и опасным. Да, в случае чего дракон сможет развестись лет через десять. Но всё равно свадьба — не слишком ли? Не думаю, что матушка Роя придёт по этому поводу в восторг.