Гонор хмыкнул, удивляясь такой наивности взрослого человека – не поднялась рука, как же! Просто побоялся магического расследования смерти королевского племянника, если найдут в телах яд – плаха обеспечена, а снотворное, совсем другое дело, сказать что ошиблись с дозировкой, уходили спать пьяные и перепутали бутылки – всегда можно придумать правдоподобную версию происшедшего. Но жрецы каковы! Ведь явно подставляли барона под обвинение в измене и покушении на члена королевской семьи. Спрашивается, зачем? Но об этом после, пока надо вызвать брата и попросить разбудить его людей, заодно мог бы и мальчишку посмотреть, может быть и с ним все не так, как кажется на первый взгляд.
– И что же ты хочешь от меня? Ведь пришел ты со своим рассказом не просто так, да и утром прислуге голову дурил не по доброте душевной, не так ли?
Зим помялся и почти шепотом произнес.
– Обещал я Нумевину не оставить его сына в одиночестве и нищим, а если правда выплывет наружу, то мальчишку лишат титула и земель, денег нет, богатой родни тоже, куда ж ему тогда? Не с его здоровьем бродяжничать, да по канавам спать.
– Понятно, за племянника переживаешь или все-таки младший брат тебе молодой барон? – На изумленный вздох собеседника принц не обратил никакого внимания. – И ты при нем не пропадешь, все лучше, чем подвалы Тайной стражи. Хитер! Выйди, мне надо подумать…
Начальник охраны покойного барона, собрав остатки достоинства и самоуважения, поклонился и вышел, тихонько затворив за собой дверь. Гонор же взялся за браслет, недовольно бурча про глупые привычки всех магов.
– Покрутить… или потереть…
– Подумать!
Хоть и ожидал принц чужого голоса в голове, но все равно почувствовал себя очень неуютно, когда это произошло на самом деле – знать, что твои мысли можно прочитать в любой момент, было крайне неприятно.
– Делать мне больше нечего, как просто так по чужим головам лазить, у самого дел невпроворот, – Эльчеор явно посмеивался над младшим братом. – Так что опять произошло? Ага, понял… Подойди к одному из своих людей и положи левую руку ему на лоб. Хорошо…
Свит открыл глаза и с недоумением смотрел на Гонора, не понимая, зачем господин положил руку ему на голову.
– Теперь второй, прекрасно, – в голосе Эльчеора появился охотничий азарт, с этим сном тоже, видимо, были какие-то магические заморочки. – Как я и предполагал, без нашей с тобой ментальной связи вы все давно уже были бы мертвы, просто перестали бы дышать во сне. Все чисто и аккуратно, при этом никаких претензий к хозяину, надо бы узнать у лекаря рецепт зелья, больно удачное получилось… Ладно, пошли к остальным.
Переходя через свою спальню в небольшую гардеробную, где постелили молодой паре, Гонор пытался убедить себя в том, что все маги немного ненормальные и обижаться на брата за его любопытство к отраве, которая его чуть не прикончила, не стоит, но все равно на душе осадочек остался.
В маленькой комнате им открылась занимательная сцена – Свет был в коме, а Яна сидела на постели, дергала его за безвольно лежащую руку и, смотря в стенку пустым взглядом, бормотала.
– Милый, проснись… милый, проснись… милый, проснись…
Молодая женщина явно была не в себе, но помочь ей можно, только вернув сознание предмету ее поклонения. Гонор уже знал что делать и осторожно положил левую ладонь на лоб спящего мужчины. Стоило Свету открыть глаза и глубоко вздохнуть, как поведение Яны резко изменилось, она бросилась на мужа, стала его тискать и ощупывать со всех сторон с таким энтузиазмом, что принц даже растерялся. Привел его в себя голос брата.
– Пошли, нечего мешать молодежи своим присутствием. – Гонору ничего не оставалось, как тихо выйти из комнаты. – Ты еще говорил про какого-то мальчишку, идем, покажешь его, раз я здесь, то надо решить максимум твоих проблем.
Принц вышел в коридор и сразу увидел поджидающего его Зима.
– Пойдем, посмотрим на молодого барона.
– Да, да, вот сюда пройдемте, – мужчина засуетился и почти бегом бросился указывать дорогу в комнату больного. – Только он почти не разговаривает, так ослаб в последнее время…
– Ничего, на месте разберемся…
Гонору и самому было любопытно посмотреть на причину предательства барона, за все время пребывания в замке, Нумевин так и не удосужился познакомить гостя с сыном. Пройдя по длинному коридору и поднявшись на два этажа, люди, наконец, оказались в большой светлой комнате, весь центр которой занимала огромная кровать. Детское тельце совершенно терялось в постели. Присмотревшись, принц решил, что здесь что-то не так – этот ребенок был слишком мал для одиннадцатилетнего баронского сына.
Зим приблизился к кровати, наклонился, осторожно отвел прядь волос с бледного лица и ласково сказал.
– Чебовин, просыпайся, мой мальчик, я привел к тебе гостей.
Ребенок неохотно повернул голову и посмотрел на пришедших.
– Дядя Зим? Кто это? Опять маги? – по недовольному выражению лица, было видно отношение ребенка к лекарям и магам. – Сколько можно? Я же просил папу оставить меня в покое…
Гонор же тем временем с изумлением наблюдал, как вся комната наполнилась какими-то цветными нитями, большинство из которых плотно обвивали лежащего ребенка.
– Не пугайся, просто так видят мир маги, ничего в этом страшного нет, – голос брата заставил принца успокоиться. – Сейчас посмотрим, что же это за болезнь…
У Гонора создалось впечатление, что Эльчеор, как рачительная хозяйка, стал перебирать клубок спутанных нитей, находя каждой свое место и применение.
– А это что? Ты же говорил, что мать умерла в родах? Ну-ка, спроси.
Гонор откашлялся и задал вопрос Зиму.
– Так ребенок давно остался без матери?
Мужчина с недоумением посмотрел на принца, переглянулся с мальчиком, и ответил.
– Да с самого рождения, Чебовину и суток не было, как ее тело отнесли в семейный склеп.
– И что, прямо так сразу и скончалась? Может, болела перед этим или еще что?
– Нет, вполне здоровая была женщина, повитухи деревенские все ее жалели, говорили, мол, не должна была умереть, что с такой статью бабы по десятку рожают, но жрецы и маги Эль сказали, что сердце не выдержало, вот и померла.
Гонор же с интересом наблюдал, что брат выделил толстую коричневую нить, легонько ее подергал и попытался проследить ее путь, тут у принца потемнело в глазах, и он присел на край кровати.
– Ой, извини, совсем забыл, что Дара у тебя нет. – судя по виноватому голосу, Эльчеору и в самом деле стало неудобно. – Вот что, ложись в постель к мальчишке, держи его за руку и ничего не бойся, для нас это совершенно безопасно.
Не обращая внимания на изумление присутствующих, Гонор взобрался на кровать, лег поверх одеяла рядом с Чебовином и только положил руку ему на голову, как картинка окружающего мира резко изменилась. Ему вдруг показалось, что он полетел вдоль коричневой нити над замком, небольшой деревенькой, полем и, наконец, устремился в лес, в самую чащу. Там перед ним возникло какое-то странное сооружение, такое впечатление, что на густые кусты, росшие на склонах глубокого оврага, во множестве накидали веток, листьев и сухостоя, и получилась большая куча неизвестно чего. Не успел он толком все рассмотреть, как нить увлекла его в самую глубь бурелома, там, внутри, оказалась большая нора, стенки которой поддерживало переплетение живых ветвей, а на полу был толстый ствол живого дерева, так хитро изогнутый, что часть его шла параллельно земле, а потом устремлялась сквозь потолок к небу. Вот на этой горизонтальной части и была глубокая выемка в стволе, а в ней лежала голая человеческая женщина, вроде бы даже живая. Но в каком виде!
Бледную, давно не видевшую солнца кожу во многих местах пронизывали белые корешки и коричневые веточки. Пальцы рук и ног заканчивались длиннющими ногтями, почему-то не ровными, а закрученными в спираль, волна темных волос перевалив край ствола опускалась на пол и там лежала неряшливой кучей, полной пыли и мусора. Но самым страшным принцу показалось не это – лицо женщины выбрал для места жительства огромный паук, голова его опиралась на ее нос, мохнатые лапки вольготно лежали на щеках, а высоком лбу расположилось брюшко, в котором размеренно мерцал зеленый камень, как будто отсчитывал чей-то пульс.