- Вот, немного подлечим вашего мага, и можно будет отправляться в путь, он способен будет выжить при переноске.
- Маг должен быть в сознании и иметь возможность говорить.
Дядюшка, временами, явно преувеличивал мои способности. Такое впечатление, что он решил считать меня целителем с возможностью богов поднимать мертвых. Приятно, когда в тебя верят, но не до такой же степени!
Впрочем, была у меня одна безделка, получилась совершенно случайно, когда мне лень было убирать скорлупки от кедровых орешков из долины, я их просто смял в пластичный комок (магия помогала работать с предметами без малейшего напряжения). Получившийся материал напоминал кусочек гладкой коры, но от силы Эль, поместившейся в нем, трудно было оторваться. Хотел припрятать этот артефакт для собственных нужд, но, раз люди просят - придется поделиться.
Стараясь не особо принюхиваться к пациенту, я наклонился над телом мага, положил комок скорлупы в ямку над ключицами и накрыл его ладонью. Осторожно (чтобы не добить погорельца), внедрил артефакт, стараясь подвинуть его ближе к позвоночнику - нити лечебных плетений, найдя источник силы, тут же плотно оплели его. Теперь маг будет жить и иметь возможность говорить, даже если от него останется лишь верхняя часть тела.
Пока я был занят благородным делом латания трупов, король и дед договорились о наших дальнейших действиях - тесной группой, по возможности не привлекая лишнего внимания, мы должны были покинуть здание через служебный ход (так как он вел в кладовые и на кухню, то постов охраны там не было). Если повезет, то в парке нас не заметят. Арчиб настаивал на выходе в город, для поднятия по тревоге оставшихся верными ему войск, шаман же требовал, чтобы мы пошли на дворцовую площадь, прямо к парадному крыльцу. Естественно, дед сумел настоять на своем - так что пора выбираться на свежий воздух.
Мага Че положили на носилки, которые поварята собрали из подручных материалов, женщины похватали корзины и скалки, гвардейцы обнажили мечи - и мы такою пестрою толпою двинулись вперед, судьбе навстречу.
* * *
Даина пришла в себя от резкого запаха какой-то дряни, которую ей подсунули под нос.
- Что такое? Где мы?
Взглядом она нашла лицо сына и тут же успокоилась.
- Мама! - Максум от избытка чувств больно сжал ей кисть правой руки. - Нам удалось уйти, мы на кухне и отец с орками ищут безопасный путь в город.
Сын еще что-то объяснял, взахлеб рассказывая о подробностях, но королеве было не до них - она просто смотрела на своего ребенка и радовалась, что им опять несказанно повезло, так как они остались в живых. Вокруг суетились люди, невестка с тревогой пыталась поймать ее взгляд и вытирала Даине лицо мокрым платком - все это шло фоном для простой мысли.
"Больше никогда!"
Женщина до боли прикусила нижнюю губу, лишь бы не дать себе зайтись плачем от облегчения и счастья - сын жив.
"Я сделаю все, возможное и невозможное, пойду на любые жертвы со своей стороны, но Максум больше никогда не подвергнется такой опасности, как сегодня".
Ей помогли сесть и подали стакан. Румяная, пышнотелая особа (судя по внешнему виду - кухарка) пыталась отдать королеве плетенку с булочками, громогласно взывая к божественной помощи, от избытка чувств так потрясая руками, что у королевы вся юбка парадного платья побелела от просыпавшейся сахарной пудры.
Выпив ледяной воды и немного переведя дух, Даина поняла, что не совсем здорова - ломило плечо и совсем онемели пальцы левой руки. Подняв к глазам ладонь, королева убедилась, что ей не показалось - кисть посинела, как от сильного удара, но женщина совершенно не могла вспомнить, когда же получила такую травму. Но это было еще не все - ленточка, повязанная "на удачу", пропала, оставив после себя черный след, как будто Даину волокли за эту ненадежную привязь. Вспомнив все обстоятельства своего бегства из-за свадебного стола, королева поняла, что так оно и было.
Мыcленно шепча благодарности духу своей почившей матушки, Даина собралась уже встать с широкой лавки, на которой сидела, как услышала.
- Как это вас угораздило?
Подняв голову, королева увидела шамана, так похожего на ее племянника.
-- Дайте, я посмотрю.
Оттеснив плечом сердобольную кухарку, орк осторожно положил больную кисть себе на ладонь и, что-то тихо бормоча себе под нос, стал пристально смотреть на черную полосу. Не особо надеясь на результат, королева с изумлением наблюдала за тем, как безобразный синяк бледнеет и пропадает совсем. Двигая пальцами уже совершенно здоровой руки, женщина отвлеклась, а через мгновение шамана уже рядом не было - он о чем-то спорил с ее мужем.
" Кто бы мог подумать, что из орков лекари получаются не хуже, чем из эльфов".
Между тем, стоило королю договориться с шаманом, как события понеслись стрелой - людей построили в колонну по трое (больше не позволяла ширина коридоров), первыми шли гвардейцы, за ними в окружении телохранителей правящая семья, потом слуги с подручным оружием и носилками мага, и замыкали исход орки. Выйдя в промозглый зимний парк через служебный выход, беглецы двинулись по одной из аллей в сторону конюшен. Голые деревья не могли укрыть людей от чужих взоров, но удача была на их стороне - никто из мятежников не попался навстречу.
- Ты надеешься вывезти нас? - Даина тихо спросила мужа, стараясь не привлекать внимания слуг. - Нас не выпустят живыми.
Королева осмотрелась - в парке было на удивление тихо и пустынно. Не толклись многочисленные слуги, не было видно охраны или просто прогуливающихся дворян - создавалось впечатление, что дворец покинули все его обитатели.
- Нет, мы не будем выходить в город. - Арчиб ободряюще улыбнулся жене. - Наши союзники уверили меня, что нам ничего не угрожает и помощь уже здесь.
- Что-то не верится мне. - Королева махнула в сторону пустого парка. - Такому количеству орков спрятаться тут просто негде.
- Я не был бы так уверен в этом. Впрочем, нам сейчас не до них - надо добраться до сигнального камня и поднять тревогу в городе, тогда у нас появится настоящий шанс дожить до завтра.
- Но мы же идем совсем в другую сторону!
Даина даже остановилась, обернулась назад и махнула рукой, указывая на соседнее здание.
- Апартаменты нашего мага сейчас совершенно недоступны.
Супруг успокаивающе погладил ее по плечу и шепнул на ухо.
- Нам надо проведать псарню, тебе будет интересно.
Заинтригованная этим обещанием, королева приподняла подол платья, осторожно обошла покрытую тонким ледком лужу и устремилась в указанном направлении.
Около конюшен они застали удручающее зрелище - трупы конюхов и отсутствие лошадей ясно указывали на то, что мятежники тут уже побывали. Теперь для поспешного бегства не было никаких возможностей - королевской семье придется полностью довериться орочьим планам.
Полная дурных предчувствий, Даина вслед за мужем и его телохранителями вошла в помещение королевской псарни - в нос ударил уже знакомый запах крови - собак перестреляли прямо в вольерах. Около одного из них лежало тело гвардейца, видно было, что огромный кобель (гордость породы, любимец Арчиба) не сдался без боя - у трупа была отгрызена рука и сломана шея.
- Кори, Кори!
Это могло бы показаться странным, но королева, стойко пережившая несколько покушений и бойню за свадебным столом, готова была в панике разыскивать своего любимца, как будто в нем сосредоточился смысл всей ее жизни. Просто мысль о потере беззаветно любящего ее существа стало последней каплей в чаше ее горя.
Ответом на ее призывы стал жалобный скулеж из дальнего угла псарни. Даина бросилась в ту сторону, но тут ей на плечо опустилась рука мужа.