Я помотал головой, приходя в себя. Кровавый туман, заполнивший голову, стал постепенно рассеиваться, а потолок — подниматься. Я бережно опустил свою жертву на пол, стараясь ничего ей случайно не сломать. Да что это, черт возьми, было вообще?
Зеркальная ловушка начала разрушаться, и через мгновение мы снова оказались посреди школьного коридора. Еще несколько секунд — и я сжался до своим прежних размеров и вернулся на плечо промокшей до нитки девочки.
Только сейчас до меня дошло: все это время меня контролировала Элиза, прямо как Герман, когда объединился с пегасом. Разве что, слияние было не физическим, а ментальным. Вот почему я творил и чувствовал всякую дичь — это были ее эмоции!
— Ты за это поплатишься, — прохрипела Мелисса, потирая горло, а потом, шатаясь, убежала во двор.
Элиза, осознав, что все вокруг на нее пялятся, закрыла лицо руками и бросилась в уборную.
Ну вот, только что мы нажили себе заклятого врага на всю жизнь. И разблокировали очень мощный режим слияния фамильяра и призывателя. А что, нет худа без добра!
Глава 8
Дуэль
— Элизабет Маргарет фон Штольц-Траумвирк!
Напротив нас стоял рослый юноша лет четырнадцати в темном балахоне. Определенно, старшеклассник, пусть разница в возрасте и не слишком велика. И что он здесь забыл? Я уже привык, что полное имя девочки, произнесенное вслух, — это признак скорых неприятностей.
— От лица Мелиссы Лорейн фон Рейнхарт, я вызываю вас на дуэль!
Вокруг нас собралась настоящая толпа. О том, что в коридоре произошла какая-то стычка с использованием боевой магии, знали все.
— Он очень силен, Элиза, тебе лучше отказаться, — тихо произнесла Харука, стоявшая позади. — Ты просто зря пожертвуешь своим фамильяром.
Пожертвуешь фамильяром? Ну вот, я же с самого начала все это предвидел. Естественно, рисковать собой должны будут не сами маги, а их послушные марионетки. Так это уже не дуэль, а какие-то петушиные бои получаются!
Я бросил взгляд на многорукую черную кляксу, которая выползла из тени своего хозяина, усевшись на его протянутую ладонь. Теневик. Это хорошо — нет лучшей защиты от теней, чем моя невидимость. Наверняка он не слабее Марты, и если я смогу его убить, то сразу сравняюсь с ней по силе. Хм, звучит заманчиво!
Рассказала ли ему Мелисса детали стычки с Элизой? Даже если он знает о моей невидимости, это почти ничего не меняет — я потеряю эффект неожиданности, но не преимущество. Да и вряд ли эта пигалица вообще поняла, что произошло с ней там, в зазеркалье. Это мог быть и телекинез, и черт знает, что еще, так что об этом можно не беспокоиться.
Конечно, бой будет неравным и опасным, но я тоже не хочу всегда оставаться мелкой сошкой среди прочих фамильяров. Чтобы стать свободным, мне нужно, чтобы Элиза стала очень могущественной, и ценила меня больше всех остальных.
— Если снова используешь слияние, то я готов рискнуть, — шепнул я на ухо Элизе.
Девочка почесала затылок, давая мне возможность спрятаться в ее ладони.
— Хорошо, я принимаю твой вызов, — хмуро сказала она, протягивая противнику руку. На ней, естественно, уже сидел я, безо всякой маскировки. Незачем раньше времени раскрывать карты.
— Муха? — на лице старшеклассника промелькнуло брезгливое выражение. — Это что, какая-то шутка?
— Не муха, а мотылек, — поправила его Элизабет. — Это хороший дух, он вполне способен выдержать всю мою силу.
— Дело твое, — закатил глаза юноша. — Чем мельче букашка, тем легче ее раздавить.
Они пожали руки. Теневик юркнул обратно в темный силуэт своего хозяина, ну а я снова устроился на плече Элизы.
— Неплохой ход, — подбодрила девочку Харука, когда все разошлись. — Хотя бы будет не так обидно проигрывать.
— Я не собираюсь проигрывать этой стерве, — покачала головой Элиза. — Я буду использовать слияние.
— Ты с ума сошла! — зашипела японка, оглядываясь по сторонам. — Ты хоть представляешь, как это рискованно? Смертельные схватки запрещены кодексом школы. А если кто-то узнает?
— Не узнает, — покачала головой девочка. — У нас есть невидимость. А если что-то пойдет не так, я просто разорву связь. Дедушка постоянно так делает.
— Твой дедушка — один из сильнейших призывателей нашего времени, с огромным боевым опытом. А ты… Как тебе вообще удалось освоить этот жуткий прием?
— Случайно, — призналась Элиза. — Мелисса заманила меня в зазеркалье и облила водой, а я…
— Психанула и показала ей, где раки зимуют, а теперь она пытается тебе отомстить, — пробормотала Харука. — Так, понятно, а ну, пошли со мной, быстро!
Она схватила подругу за руку и потащила к выходу, прошмыгнув мимо учителя, который как раз собирался закрыть двери.