— Марта, берегись! — выкрикнула девочка.
С противоположной стороны донесся злорадный смех Грегори.
Множество черных рук опутали тигрицу, хватая ее за лапы, крылья и туловище, спеленав ее со всех сторон. Единственный глаз теневика тут же загорелся ярко-красным светом, сигнализируя о заряжающемся супер-ударе. Но и в пасти Марты тоже стала разрастаться сияющая сфера. Световая атака! А что, это может сработать! Вопрос лишь в одном: кто из них ударит первым?
Внезапно, тигрица просто исчезла из своей ловушки и оказалась прямо за спиной противника.
— Нет! — выкрикнул Грегори.
Многочисленные руки теневика стали растворяться в воздухе вместе с его телом, заполнив всю полусферу непроницаемым черным дымом. Раздался грохот, а на поверхности защитного барьера арены появилось несколько размашистых линий, будто на поверхности металла, который резко раскалили докрасна чем-то очень мощным. Не видно ни зги. Да что там вообще происходит?
Марта, порви его, у тебя нет права проигрывать!
Наконец, звуки сражения стихли и туман стал медленно рассеиваться. И только в центре арены можно было разглядеть какое-то черное, как смоль, пятно.
У меня внутри все перевернулось. Неужели продула? Дура набитая, ты хоть представляешь, что теперь будет с Элизой⁈
Глава 9
Особняк
— Марта, слава Изнанке, ты жива! — Элиза первой поняла, что на самом деле произошло на арене.
Черное пятно, которое мы видели, оказалось вовсе не теневиком. Просто шкура тигрицы после победы над монстром стала угольно-черной. Видимо, она уже поглотила душу противника, отчего ее собственное тело стало крупнее и изменило свой окрас. Я невольно вспомнил, что почти все фамильяры старших магов, которых мне удалось увидеть, тоже были черными. Ну да, если клан теней принадлежит к враждебной фракции, то им часто приходится иметь дело с подобными тварями. Так что конфликт, возникший между двумя девочками, уходит корнями гораздо глубже последствий банальной школьной травли.
— Ну, что вы так вылупились? — спросила Марта, возвращаясь к своим прежним размерам. — Черную кошку никогда не видели? Не переживайте, своим близким я приношу только удачу.
— Марта! — девочка взяла ее на руки и прижала к груди, роняя слезы.
Кроме всего прочего у кошки появился третий глаз (прямо на лбу) а ее хвост раздвоился. Знатно же она отожралась на этой дуэли. Стала в два раза сильнее, как минимум!
— Ну вот, теперь всем остальным догнать тебя будет еще сложнее, — в сердцах пожаловался я. — Могла бы уступить мне этот бой, все равно противник оказался картонным.
— Серьезно? — фыркнула Марта. — Сейчас, погоди, я отдам тебе кусочек…
Она принялась истошно кашлять, пока из ее горла не вылетел какой-то грязный комок.
— А, кажется, это аспект линьки, — разочарованно произнесла она. — Забирай, если хочешь, мне он ни к чему.
Вот зараза, она еще издевается!
— Ты действительно стала слишком сильной, — покачала головой Элиза. — Мне теперь едва хватает сил, чтобы удерживать тебя в боевой форме. Прости, дорогая, но тебе придется какое-то время посидеть без дела — мне нужно дать возможность подрасти остальным фамильярам.
— Ничего, это я как-нибудь переживу, — отмахнулась кошка.
— Хороший бой, — к нам приблизился Грегори. — Не ожидал, что ты дашь моему Винсенту такой отпор. Но рисковать своим флагманом ради дурацкой ссоры, как по мне, — это ребячество.
Его лицо не выражало ни досады, ни разочарования. Держу пари, что Мелисса пообещала компенсировать все его расходы в случае поражения. Вряд ли он вообще знал, какой жуткий план скрывался за этой «детской ссорой». Зря, ох зря, Элиза рассказала этой стерве о дедушкиных планах. Теперь ее жизнь станет еще более опасной. Впрочем, клан Зеркал в любом случае скоро узнал бы об этом.
Я бросил взгляд на трибуны. Мелисса поспешно покидала амфитеатр, по пути рассерженно отталкивая тех, кто стоял у нее на пути. Побежит докладывать старшим, как пить дать.
— Не против, если я за ней прослежу? — шепнул я на ухо Элизе.
Девочка кивнула, и я последовал за своей целью, накинув на себя маскировку. Должна же быть хоть какая-то польза и от моих способностей!