Так, что-то она темнит. Нутром чую. Когда она лгала семейке фон Штольц — точно так же на умывание ее пробивало.
— Слушай, я знаю тебя всего один день, но все равно понимаю, когда ты врешь, — нахмурился я. — А ну, давай, выкладывай!
— Ну что ты прикопался ко мне? — вспыхнула кошка. — Скажем так, были у нее особые отношения с прежним хозяином замка.
— С отцом Элизы? — от такого поворота я слегка охренел. — Хочешь сказать, что там, за завалами, лежат кости ее сестры?
— Да, — злобно сверкнула глазами Марта. — Старый хрыч специально приказал не трогать тот угол, чтобы сомнительные похождения его наследника не всплыли на поверхность перед императором. В среде магов это незаконно, вообще-то. Не столько сам факт измены, сколько то, что ребенка оставили в живых. Ну что, доволен? Удовлетворил свое любопытство?
Тут в моей памяти всплыла еще одна деталь этого перенасыщенного событиями дня.
— Погоди, так «сестренка» — это не блеф? Наша демоница — это она и есть⁈
— Кто знает? — пожала плечами Марта. — Может, она, а может, демон просто использует ее воспоминания, чтобы нами манипулировать. В любом случае, от того ребенка давным-давно ничего не осталось. Один только гнев.
— Но почему ты сразу ничего не рассказала? — удивился я.
— Да потому, что никому от этого лучше не станет! — разозлилась кошка, угрожающе приближаясь ко мне. — Ни Хлое, которая давно похоронила своего ребенка, ни Элизе, у которой единственные светлые воспоминания связаны с родителями. Чего ты хочешь? Чтобы я рассказала, что ее папаша спал с горничной, которая меняла ей пеленки, а мамаша то и дело отправлялась в странные «командировки» в родной клан, бросая девочку на попечение нянек? Браки по расчету, чаще всего, чисто генетическому, — обычное дело в среде аристократов. Что толку сейчас ворошить эту грязь⁈
Под ее убийственным взглядом я не решился что-либо возражать.
— Имей в виду, Ноктис, если ты проболтаешься об этом перед девочкой, я сочту это нарушением «третьего правила». Со всеми вытекающими последствиями. Надеюсь, это понятно? — в голосе Марты зазвенела сталь.
— Эй, эй, да не кипятись ты так, — я примирительно поднял руки вверх. — Просто мне показалось, что это важно для нашего расследования. И вообще долго ты собираешься ее опекать? Этот мир жесток — девочке нужно просто принять это и двигаться дальше, а не витать в облаках.
Кошка отвернулась, демонстрируя пренебрежение к моему мнению.
— И кстати, ты здесь не единственная с опытом прошлой жизни, — продолжил ворчать я. — Мы все рискуем своими шкурами, так что не надейся, что твои угрозы будут действовать всегда. Это так не работает. Лично я не буду стоять и смотреть, как ты тянешь нас всех ко дну!
— Хорошо, хорошо, если другого выбора не останется, я сама ей обо всем расскажу! — разозлилась Марта. — Доволен? А до тех пор держи язык за зубами, будь так добр.
— Ты вообще помнишь что-нибудь о той ночи? — спросил я, когда эмоции немного утихли. — Или тебе тоже промыли мозги?
— Помню. Но я мало что видела своими глазами, — покачала головой кошка. — Сперва мы услышали взрывы. Потом в комнату вломился какой-то козел с головой козла, схватил девочку и прыгнул в портал. Я уже приготовилась прощаться с жизнью из-за разрыва связи с призывателем, но видимо, Элизу унесли недалеко. Все, на что хватило моих сил, тогда еще очень скромных, — это затолкать остальных фамильяров в Оскара, — в то время у него еще не было никаких особых способностей, — и притащить их к Герману, не сдохнув по дороге. В противном случае, боюсь, нас всех просто бросили бы на произвол судьбы.
Я невольно представил, как плюшевый котенок тащит в зубах ушастую «сумку», доверху набитую игрушками, сквозь кровавую суматоху сражения, пожары и всполохи взрывов. Хорошо, что нам не нужно спать, а то я бы не удивился, если бы Марту по ночам тоже мучали вьетнамские флэшбэки.
Утром нас ждало сразу несколько неожиданных новостей.
— Хлоя, с тобой все в порядке? — удивилась Элиза, увидев свою помощницу с перебинтованной рукой.
— Вашей милостью до сих пор жива, — поклонилась та. — Простите мою беспечность, госпожа!
Ну да, она же теперь думает, что это девочка спасла ее ночью. А я даже рассказать ничего не могу.
— Есть какие-нибудь новости? — Элиза решила не выпытывать подробности и сразу перешла к делу.
— У нас появился дополнительный работник, с которым вы обязательно должны встретиться. Вы найдете его в новой пристройке. А еще у вас есть посетитель, он ждет вас там же.
Новое помещение оказалось, ни много ни мало, школой. Там нас дожидались старые знакомые: учитель в зеленом балахоне, и горе-ухажер, чей подарок стал моим новым оружием.