К тому времени, как я шлепнулся на землю, все уже было решено: руки Элизы спеленали чудовище, не позволяя ему больше плодить свои щупальца. Вокруг девочки клубилась уже знакомая мне темная аура. Мы победили? Я поспешил к ней и запрыгнул на плечо. Красных прядей на ее голове стало еще больше а кошачьи атрибуты почти полностью исчезли, так что она стала еще больше походить на своего злого двойника. Впрочем, хвостики Элизы все еще оставались черными, а значит, Марта не исчезла, а просто уступила инициативу хозяйке.
— Это еще не конец, — покачала головой Умбра, снова меняя свой облик. — Ты ведь понимаешь, что будет дальше, когда мы снова станем одним целым?
На этот раз перед Элизой выросла фигура Козла — того самого, который утащил ее из комнаты и пытался использовать в каких-то жутких ритуалах. Проклятый демон всеми силами пытается снова заставить ее себя бояться.
— Я приму свое прошлое, каким бы оно ни было, — ответила Элиза.
— Но готова ли ты принять правду? — вкрадчиво спросила Умбра.
Ее внешность снова стала меняться — маска Козла поплыла и под ней возникло знакомое женское лицо с пышными рыжими волосами.
— Тетя Грета?
Элиза отшатнулась — такой поворот определенно выбил ее из колеи. Умбра воспользовалась этим, чтобы вырваться из своей ловушки. Завязалась новая борьба, в результате которой «Грета» оказалась насаженной на добрую дюжину черных копий.
— Простите, тетя, — хмуро извинилась девочка. — Но я никому не позволю встать на моем пути.
— Ты победила, — прохрипела демоница, снова принимая облик Элизы. — Моя сила — твоя сила, моя память — твоя память, моя душа…
— Погоди, — перебила ее девочка. — Еще кое что. Я хочу спасти подругу, которая застряла здесь вместе со мной. Есть ли способ отделить ее в тот момент, когда начнет действовать магия душ?
— Способ есть, — кивнула Умбра. — Но результат тебе не понравится. Решай скорее, пока у меня еще остались силы.
— Я стану демоном? — уточнила Элиза.
И сама себе ответила:
— Ну конечно стану. Только не Умброй, а чем-то еще. Хорошо, это приемлемая цена. Что нужно делать?
— Ничего особенного, — пожала плечами девочка-двойник. — Просто перестань сдерживать те чувства, которые тебя переполняют.
Элиза опустила взгляд, тихонько шмыгнула носом. По ее щекам снова покатились слезы. А потом стены зала задрожали: тяжелая аура скорби, отчаянья и безысходности вырвалась на свободу, разъедая все на своем пути — воздух, бетон и даже стальную арматуру, торчащую из-под обломков. Темные щупальца тоже не выдержали давления и растворились. Глаза девочки загорелись желтым светом а на том месте, где раньше были кошачьи уши, из-под волос стали прорастать рожки — правда, пока еще совсем маленькие. Я прижался к плечу Элизы от души надеясь, что эта ужасная атмосфера не будет воздействовать на меня, как ее фамильяра.
Волосы девочки (или, точнее, уже девушки?) окончательно утратили черный цвет, а несколько темных клякс скользнули вниз по ее руке к запястью и сгустились там в маленький значок с изображением кошачьей мордочки. Должно быть, это Марта. Ну, или что-то вроде ядра ее личности. Все-таки Изнанка сделала свое грязное дело, частично перемешав их души, а иначе Элиза вернулась бы к своему первоначальному облику ребенка.
Что ж, по крайней мере, кошка не исчезла окончательно. Правда, учитывая подлость демонических контрактов, наверняка все не так радужно, как хотелось бы. Вряд ли Элиза сможет пользоваться ее услугами так же, как это было раньше. Ну да ладно, станем сильнее, станем умнее — разберемся, как эти правила обойти.
— А теперь, приготовься сестренка, — тихо произнесла Умбра, подходя вплотную и обнимая свою копию. — Нас ждет то ещё путешествие.
Первое что я почувствовал — это толчок от далекого взрыва, который сотряс замок до основания.
«Элиза!» — тут же промелькнуло в моей голове.
Стоило мне об этом подумать, и я тут же оказался в комнате девочки. Правда, это была вовсе не та тесная каморка, в которой ее держали Альбрехт и Клара, а совершенно нормальная, просторная детская комната, с дорогими коврами, множеством игрушек и огромной кроватью. Да и сама Элиза выглядела совсем маленькой. Сейчас ей лет пять-шесть от силы. Рядом с ней на подушке дремал трехцветный плюшевый котенок.
Я что, оказался в этом воспоминании вместе с ней? Ощущения очень странные. Я не чувствую никакого тела, но при этом могу перемещать точку своего восприятия, будто призрак. Ну да, в те времена меня еще не существовало (ну разве что, где-нибудь в глубинах Изнанки), вот я и чувствую себя, как «свободный наблюдатель». А еще картинка размытая и ретушированная, почти как в кошмарах. Ладно, не буду придираться к качеству графики, лишь бы было понятно, что происходит. Я, честно говоря, даже не надеялся, что мне удастся увидеть все собственными глазами.