– Что вам принести? - спрашиваю я своим обычным дружелюбным тоном, уставившись на свой блокнот в руке и ожидая ответ Сильвиана.
Но он молчит, заставляя меня отвести взгляд от своего блока.
Он держит карточку, на которой написано не более десяти напитков, и, кажется, читает ее слово в слово. Глядя на него сверху вниз, я не могу определить цвет его глаз, но я не могу не заметить черные линии вокруг его век, которые создают впечатление, что он не спал несколько дней. Хотя его фигура не кажется коренастой, вблизи я сразу замечаю, насколько он тренирован. В кампусе есть три спортзала, оборудованных лучше, чем многие городские, и я подозреваю, что Сильвиан часто бывает там.
– Сядь, - внезапно говорит он, не поднимая глаз. Его руки тем временем сжимают карточку так, что костяшки пальцев побелели. Я не знаю, как расценивать эту команду, или я просто была слишком отвлечена его внешним видом, чтобы понять его правильно.
– Садись, Мэйбл.
Звук моего имени и крайний властный тон, которым он его произносит, заставляют меня подчиниться его словам.
Как только я чувствую дешевую искусственную кожу сиденья под своими бедрами, мне становится жарко. Что подумает Дэбри о том, что я здесь делаю? Но меня словно приковывает волшебная лента к столу.
Как будто я должна подчиняться, даже если в этом нет абсолютно никакого смысла.
– Посмотри на меня.
Холодный сквозняк пробегает по моей шее, когда темный, хриплый голос Сильвиана снова произносит команду. Не колеблясь ни секунды, я перевожу взгляд с его костяшек пальцев на его лицо.
Его глаза словно приковывают меня к месту, как крюк к другому кораблю в открытом море. Я в ловушке. Мое тело перестало реагировать. Окружающие звуки бара становятся размытыми. Дыхание сбивается, мое сердцебиение определенно можно услышать. Внезапно присутствие так близко к нему полностью захватывает меня. Словно по невидимой цепи, я вынуждена терпеть и ждать, когда смогу снова вырваться из этой ситуации.
– Тебе никогда не следовало приезжать сюда, - начинает Сильвиан тихим, сдавленным голосом, не мигая глядя на меня.
Шум наполняет мои уши. Его слова не имеют для меня никакого смысла. Зачем он это сказал? Почему его вообще волнует, что я здесь учусь? Почему он интересуется мной?
И снова слова не сходят с моих губ, как будто я боюсь того, что могу сказать. Поэтому я сосредотачиваюсь на том, чтобы смотреть на Сильвиан с нейтральным выражением лица, что не так-то просто. Короли могут быть не только лучшими студентами, но и чертовски привлекательными по-своему.
Черные длинные ресницы Сильвиана обрамляют его радужки, а изгиб его губ - рот.
Зеленый цвет его глаз настолько глубок, что я теряюсь в них.
Черные волосы спадают ему на лоб.
Тени заполняют его лицо.
Мои руки вспотели, один голос в голове кричит: "Беги!", а другой приказывает мне оставаться, пока он не отпустит меня.
– Ты все еще можешь уйти. Возвращайся домой. Еще не поздно, - поясняет Сильвиан, не выпуская карту из рук. Он держит ее между нами, как стену, непреодолимую границу. щит. – Если ты останешься, твоя жизнь превратится в ад. Харпер сказала тебе, верно? Если ты не хочешь верить мне, то поверь ей. Весь этот университет будет трахать твою жизнь до тех пор, пока не раздавит тебя на части, и тебе придется выползти из-под каменной кладки, как нечто, что когда-то было человеком и никогда больше не станет целым.
Если мгновение назад я была очарована, то теперь меня охватывает страх. Кто такой этот Сильвиан и что ему от меня нужно? Почему он предупреждает меня? Почему они все предупреждают меня?
– Что все это значит? - шепчу я.
Он наклоняется ещё ближе. От него исходит мягкий аромат табака и ванили.
– Забудь об учебе. Для лучшей жизни тебе не нужно ничего делать, кроме как ублажать хорошего парня. Он спасет тебя, и твою сестру. Но если ты останешься в Кингстон, он погубит вас обеих.
Его слова для меня как пощечина.
Погубит нас обеих? Кому это нужно?
– Откуда ты знаешь о моей сестре? - спрашиваю я его. Туман, который его появление вызвало во мне, рассеивается.
— Кто ты вообще такой? Чего ты хочешь от меня?
Сильвиан продолжает твердо смотреть мне в глаза.
– Я хочу, чтобы ты ушла.
– Я слышу это уже не в первый раз.
Я откидываюсь назад, пытаясь отстраниться.
– Похоже, вы, ребята, очень сильно ненавидите нас, стипендиаток, не так ли?
– Дело не в ненависти, - спокойно объясняет он, на мгновение позволяя своему взгляду блуждать по залу.
– Речь идет о... вещах, о которых ты никогда не узнаешь. И это хорошо, что так получилось. Незнание защищает тебя. У меня только одна просьба.