26 Мэйбл
Если не считать, что с моей кровати пропали решетчатые рамы, мои ящики были заклеены суперклеем, а в продукты в холодильнике добавили моющее средство, о чем я чуть не узнала слишком поздно, экзаменационная неделя прошла спокойно. Правда, в среду вечером мне приходится убирать из комнаты крысу, которую кто-то подложил перед моим сейфом, в четверг я все еще жива. Сколько бы раз я ни запирала дверь своей комнаты, ее всегда вскрывают. Наверное, есть общий ключ, и я постепенно привыкаю к мысли, что в моей комнате безопасно, только если выдвигаю комод к двери я перед сном.
Я украла новую одежду у стипендиатов, которые живут этажом выше. Одежда мне не идет, и я выгляжу так, будто на мне мешки, но, по крайней мере, мне это сошло с рук. Может, они даже не узнали, потому что мы почти не встречаемся в кампусе.
До сих пор я не провалила ни одного экзамена.
Осталось всего двадцать четыре часа до того момента, когда я узнаю, удалось ли мне переломить ход игры в свою пользу. Когда я иду к своему общежитию после экзамена в четверг и открываю дверь, меня вдруг тянут назад.
Не знаю, почему запах кажется таким знакомым, но я сразу же понимаю, что это Рис держит меня. И не дает ведру, установленному над входом в общежитие, вылиться мне на голову. Красная жидкость выливается на кафельный пол, и в ней плавают несколько толстых ватных комков.
– Боже, это что, использованные тампоны?
Рис отпускает меня, и я делаю еще один шаг назад, чтобы кровавая вода не попала на кончики моих ботинок.
– Они реально ходили по кампусу и собирали тампоны только для меня?
– Похоже на то.
– Они знают, что я всегда первая возвращаюсь с экзаменов и сделали это специально для меня, - бормочу я больше себе, чем ему.
– Спасибо.
Я не смотрю на Риса, потому что мне не хочется с ним разговаривать.
– Ты пришел к Рэйчел?
– К кому?
Хорошо, теперь я смотрю на него.
– Рэйчел.
По его выражению кажется, что он действительно не понимает, кого я имею в виду.
– Стипендиатка, твоя новая подруга? - помогаю я ему.
– Ах, - говорит он и качает головой. – Та самая.
Ладно, сколько же он выкурил, что даже не может вспомнить ее имя?
– Нет, я хотел увидеть тебя.
– О, чудно. К сожалению, я не приглашу тебя войти.
Я мило улыбаюсь ему и думаю о том, как добраться до своей комнаты, не проходя через кровь.
– Тогда мы поговорим здесь.
Я делаю глубокий вдох.
– Нет. Мне нечего тебе сказать, а ты не скажешь ничего из того, что я хочу услышать. Так что давай просто оставим это.
– По сравнению с началом ты стала намного разговорчивее. Быстрее соображаешь. Это... круто.
Я скрещиваю руки на груди. Рис, вечный солнечный мальчик, одет в черную стеганую куртку и с белым шарфом, свободно намотанным на шею. На мне несколько свитеров, надетых друг на друга, потому что у меня больше нет куртки. Тоска возникает во мне, как только я на мгновение вижу больше, чем его лицо. Меня охватывает жар при мысли о том, как он был внутри меня, по очереди с Сильвианом... Как он лежал подо мной, как я кончала на него, как его член был у меня во рту...
Черт.
– Ты тоже все время об этом вспоминаешь, да? - спросил он, незаметно придвигаясь ближе. – Я здесь, чтобы ... в некотором смысле извиниться.
Я прислушиваюсь.
– Правда? - шепчу я, переполненная такой надеждой, что только сейчас понимаю, как сильно я жажду счастливого конца. Пробуждения от этого дурного сна. Я сильная. Я действую решительно. Я как-то управляю ситуацией.. Но внутри я сломлена. Внутри я не хочу, чтобы Сильвиан обручился с Харпер и они оба относились ко мне как к дерьму. Внутри я тоскую по непринужденным словам и нежным прикосновениям Риса. Я хочу, чтобы Джексон был не просто королем, но и его королевой.
Внутри я уже давно потеряна.
Абсолютно и безвозвратно потеряна.
– Не знаю, можно ли считать мои слова извинениями. Но, по крайней мере, это объяснение.
– Вашего отношения ко мне?
Рис кивнул. Такое случается нечасто, но сейчас на его сияющем лице залегли тени.
– Я говорю тебе это по секрету. Потому что ты мне нравишься, Мэйбл. Просто нравишься, без всяких скрытых мотивов и притворства. Но Джексон планирует твою гибель, если ты не уедешь. Так мы предупреждали с самого начала.
– Вот так? Я не припомню, чтобы ты говорил что-то подобное.
Рис делает глубокий вдох.
– Я, наверное, не тот, кто должен тебе это объяснять. Но этот университет - не совсем такой, каким кажется снаружи.
– Да что ты.
Я закатываю глаза. Время историй с Рисом? Для меня могло быть и хуже.