В его глазах появилось умоляющее выражение, которое смутило меня даже больше, чем все остальное.
– Пожалуйста, уходи.
Я моргаю несколько раз. Я не знаю, что еще делать.
– Я слишком много боролась, чтобы быть здесь. Вы можете придумывать, кто знает, какую чушь, но я остаюсь. Даже если одежда на газоне была только началом, вы, вероятно, не покинете уровень детского сада.
Его руки сжимаются в кулаки, а в голосе звучит неприкрытая ярость.
– Перестань притворяться, что я предупреждаю тебя о Клариссе.
– Тогда о ком? - цинично спрашиваю я, скрещивая руки на груди. – Меня не запугать. Тем более несколькими неприятными высказываниями.
– Дело не в этом, - шипит он, не открывая рта. И снова его взгляд скользит по залу.
– И все же ты прекрасна. Красота - это все, что тебе нужно для хорошей жизни в это время. Если ты останешься, у тебя отнимут даже это. У тебя ничего не останется. Ничего.
Слово, которое находит отклик во мне.
Прекрасна.
– Кто может захотеть отнять у меня все?
– Тот, кто видит в тебе проблему. Кто хочет избавиться от тебя, потому что иначе ты можешь навредить ему.
Сильвиан опускает карточку и снова читает написанные на ней слова, как будто там находится какое-то секретное послание.
– Для них ... для нас ты не более чем побочный ущерб. Дуновение ветерка, дыхание уходящего воздуха. Для тех, кто нами правит, человеческие жизни - это цифры, подобные знакам доллара на их банковских счетах. Незначительные. Средство для достижения цели. Речь идет не о колледже или нескольких студентах. Речь идет о чем-то гораздо большем. Ты стоишь больше, чем то, что с тобой случится, если ты останешься. Ты должна покинуть Кингстон. Немедленно.
При его словах невидимая рука словно сжимает мое горло.
– Если ты не хочешь мне верить, если этот разговор тебя не впечатлил, значит, ты глупее, чем я думал.
– Почему я должна тебе верить...? - спрашиваю я не так уверенно, как хотелось бы. Потребность подчиняться непреодолима. Как будто у него в руках есть нити, которые ведут меня. Но я не могу покинуть Кингстон. Никогда.
Сильвиан на мгновение мучительно закрывает глаза.
– Есть люди, которые не хотят, чтобы ты была здесь. Которые скорее убьют тебя, чем позволят закончить колледж. У всего этого есть более глубокая причина, чем издевательства. Поверь мне.
Я смотрю на него. Выражение его лица замкнутое, такое жесткое и замкнутое, что мой страх перерастает в панику. Но я не могу ему поверить. Все это шутка. Они прикалываются надо мной. Короли, их свора. Это то, что они делают. Скорее всего, он просто записывает мою реакцию на свой телефон прямо сейчас. Тот, кто разбрасывает одежду по газону, чтобы кого-то напугать, не хочет, чтобы его воспринимали всерьез.
– Это все, что ты хотел мне сказать? - беззвучно спрашиваю я его, опираясь на столешницу, чтобы выпрямиться. Мои руки вспотели, чего, к счастью, он не видит. Как только я поднимаюсь, он хватает меня.
Когда его пальцы смыкаются вокруг моего запястья, в меня хлынул поток обжигающей жидкости. Сильвиан притягивает меня к себе через стол, так что его лицо оказывается близко к моему, и мое тело подчиняется, как будто у него появился новый хозяин.
Он поднимает правую руку и дотрагивается до моей щеки. Даже если я должна отстраниться от него, я не могу. Когда его пальцы касаются моей щеки, она тоже вспыхивает, и я издаю возбужденный звук, который не соответствует ни ситуации, ни Сильвиану, ни тому, что было сказано ранее.
– Ты провалишься, - бормочет он, и хотя его слова звучат как мрачное обещание, его хриплый голос полон эмоций. – И все, что я могу сделать, это наблюдать, как ты падаешь.
Он обхватывает меня рукой за шею, притягивает меня к себе и совершенно неожиданно касается своими нежными губами мои.
Теперь я действительно вздыхаю. Поцелуй короткий.
Он как дуновение.
И все же все мое лицо пылает от этого, как будто он прикасался ко мне по всему телу в течение нескольких часов.
Он отпускает меня так же быстро, как притянул к себе, и больше не сказав ни слова, выбегает из бара.
Мне требуется несколько секунд, чтобы собраться с мыслями, затем я соскальзываю со скамейки и возвращаюсь к стойке. Дэбри встречает меня с поднятыми бровями.
– Тебе пришлось давать Сильвано личный совет по поводу того, какой из десяти напитков в меню он должен выбрать, или что это было?
– Извините...
Меня не удивляет, что Дерби знает фамилию Сильвиана.
– Это твой первый вечер здесь, поэтому я закрою на это глаза. Но в остальном держись подальше от парней – или девушек – и просто выполняй свою работу, ясно? Если ты хочешь с кем-то пофлиртовать, можешь делать это за дверью. В нерабочее время.