Она растерянно моргает и быстро прикрывает рот рукой.
– Никто тебя не слышал, - бормочу я.
– Мне не следовало этого говорить, - шепчет она в ответ.
– И кто же запрещает? Джексон и его высокоинтеллектуальные короли? И ты говоришь, что они не на уровне детского сада?
Харпер криво улыбается, и что-то подсказывает мне, что больше она мне ничего не расскажет.
Хотя я не могу воспринимать этот дурацкий код всерьез, я благодарна за кофе и время, проведенное с Харпер. Это открывает для меня совершенно новый мир. Мир, в который мне неизбежно придется погрузиться, если я хочу получить от колледжа больше, чем знания. Мне нужно понять, что движет людьми, которые в будущем могут стать моими коллегами, руководителями или клиентами при деньгах. Я совершенно не понимаю, как можно носить с собой сумку, стоимость которой позволяет прокормить семью в Кенсингтоне (Филадельфия) в течение полугода. Я не понимаю, почему люди так озабочены своим внешним видом, постоянно делают укладку, наносят макияж и переодеваются по нескольку раз в день, как это делают некоторые из первокурсников, с которыми я провела неделю.
Я не понимаю многого из того, что совершенно естественно для остальных студентов в Кингстон.
Когда мы выходим из кафе и идем в мое общежитие, мы встречаем Сильвиана. Он сидит на широкой лестнице факультета физкультуры и курит. Он пристально смотрит на меня, когда мы проходим мимо него, но Харпер делает вид, что не замечает его.
Когда мы проходим мимо него, она начинает дрожать рядом со мной.
– Что случилось? - встревоженно спрашиваю я ее, когда вижу слезы, стекающие по ее щекам.
– О, ничего, - бормочет она, вытирая лицо. – Просто аллергия.
– Аллергия на Сильвиана? - поддразнивающе спрашиваю я ее, что заставляет ее смеяться на мгновение.
– Скорее, зависимость от Сильвиана.
– Вы встречались?
Она снова смеется, на этот раз горько.
– Встречаться, Мэйбл. Эти парни ... ни с кем не встречаются, кроме самих себя.
– Что случилось?
– Ничего. Он знает, что я чувствую, и я знаю, что он чувствует. Абсолютно ничего не произошло.
Она вытирает слезы из-под ресниц. Ее тушь для ресниц кажется водостойкой, потому что она еще не растеклась.
– Это секрет, который раскрыла Кларисса. Я не хотела, чтобы Сильвиан когда-нибудь узнал о моих чувствах, а теперь ... она все ему рассказала. Я просто глупая, вот и все. Глупышка, влюбленная и глупая.
– Это не правда, - пытаюсь я успокоить ее и внезапно чувствую себя виноватой, потому что до сих пор не рассказала ей о словах Сильвиана в Краунс и, возможно, никогда не расскажу ей о том, что он поцеловал меня. Даже если б я не знала, что ему явно наплевать на чувства Харпер, я бы этим не гордилась. Высокомерные парни, которые могут купить все, что угодно, целуют кого хотят, верно? Они трахают кого хотят.
У Сильвиана, наверное, каждый день в постели разные девушки, как и у Джексона.
Мне просто жаль Харпер. Еще не познакомившись с королями поближе, я могу себе представить, что влюбиться в одного из них не так-то просто.
– Просто радуйся, что тебе никогда не придется с ним встречаться.
Она снова берет себя в руки и поднимает голову, пока мы продолжаем идти к моему общежитию.
– Я не знаю ни одной, которая бы не влюбилась в него.
– Как все падают в обморок при виде Риса? Или опускаются на колени перед Джексоном?
– Нет. Конечно, любая девушка в этом кампусе немедленно вышла бы замуж за Джексона или Риса. Но Сильвиана хотят все.
Я прикусываю нижнюю губу, стараясь не подавать виду, что мне тоже довелось познакомиться с ним. Но чем ближе мы подходим к моему общежитию, тем больше я думаю, почему бы просто не рассказать ей. Какой смысл мне делать тайну из того, что сказал мне Сильвиан? Мне не следует упоминать ни о поцелуе, ни о том, что я почувствовала жжение под кожей, когда он прикоснулся ко мне. Но я могу рассказать Харпер, о чем он говорил. Возможно, это раскроет еще один секрет о "том, что уничтожит меня, если я буду учиться в университете Кингстон".
– Куда ты идешь? - спрашиваю я ее, когда она проходит мимо моего общежития.
– Мы идем ко мне.
– К тебе?
– Ко мне в общежитие.
Она улыбается мне. Счастливая Харпер вернулась.
– У тебя ведь есть приглашение на вечеринку Риса, верно? И мне не терпится пойти. Забудь о дешевых вечеринках первокурсников в эти выходные. Рис уже старшекурсник, и за последние несколько лет его вечеринки превзошли все, что ты знаешь.
Она держит меня за руку и решительно идет вперед. Мне нравится, как наши пальцы соприкасаются. Как будто мы действительно команда. Команда против всего, что может случиться, даже если я понятия не имею, что это может быть. Харпер рядом со мной. И она очень заинтересована в том, чтобы уничтожить Клариссу и ее компанию. Более того, я с нетерпением жду этого.