Харпер нетерпеливо барабанила по рулю, потому что очередь перед нами не двигалась.
– Ты ведь знаешь, что тебе нужно делать, верно?
– Да. Я буду держаться подальше. От всех. Я слышала, что на вечеринке это отлично работает.
– Верно. Ты будешь держаться подальше. От королей, от Клариссы и ее компании. Хорошо?
– Хорошо. Что, если Рис заговорит со мной?
– И что? Игнорируй его.
– Это не мой стиль.
Харпер застонала и закатила глаза.
– Милая, он любезен с тобой только потому, что хочет трахнуть тебя. Он разговаривает с тобой, потому что хочет переспать с тобой, и он мил с тобой по той же причине, и он остановится, как только получит тебя.
– Что ты имеешь в виду: как только получит меня? Он что, изнасилует меня, как только я окажусь перед ним голой?
– Боже, нет! Это же Рис. Он трахнет тебя по-быстрому, а потом забудет твое имя, как будто ты для него никогда не существовала. Ему вообще не нужно насиловать ни одну женщину в этом мире.
– Хм.
Звучит так, будто у нее есть опыт. Может так и есть? Она занималась сексом с Рисом, поэтому он небрежно сказал ей, чтобы она не пускала слюни?
– Что, ты размышляешь о том, каково это было бы с ним?
Я не успеваю сделать нейтральное выражение лица достаточно быстро, чтобы Харпер не смогла прочитать меня, как открытую книгу.
– Нет! - ошеломленно говорит она.
– Почему только парни пользуются такими возможностями? Если Рис хочет меня, я точно не откажусь. Почему я должна?
– Нет!
– Харпер, тебе нравится этот парень?
Она разочарованно качает головой.
– Я далека от того, чтобы вступать в отношения с кем-либо из них. Или даже вести светскую беседу. Но он такой чертовски горячий. И если...
– Это пари, Мэйбл. Каждый год они заключают парни, кто из них первым уложит стипендиаток в постель.
Мой рот кривится в улыбке.
– Что в этом такого замечательного? - критически спрашивает она меня.
– Меня это устраивает.
– Что?!
Я удовлетворенно откидываюсь на мягкую кожу сиденья, наслаждаясь покалыванием под кожей. Если короли поспорили на то, кого они уложат в постель быстрее всего, я буду достаточно умна, чтобы воспользоваться всем этим.
Конечно, я буду держаться подальше от Джексона и игнорировать Сильвиана исключительно из-за этого, чтобы выразить солидарность с Харпер, но против Риса ничего не скажешь.
Просто ничего. Я нащупываю в сумочке два презерватива, чтобы подтвердить свой план. Если Рис не подойдет ко мне, ничего страшного. На самом деле, я не собираюсь ничего толковать о том, должен ли он это делать или позволить этому случиться. Для него я - одна из многих. Но для меня он один из самых привлекательных мужчин, которых я когда-либо встречала.
Я наблюдала за ним в течение недели. Снова и снова он знакомил первокурсников с отдельными процессами и открывал занятия. Правда, он не разговаривал со мной второй раз, но я также сделала все возможное, чтобы быть более незаметной.
Я позволю себе погрузиться в вечеринку. Но мысль о том, чтобы заняться сексом с Рисом сегодня вечером, так же ужасает, как и опьяняет.
– Надеюсь, это была всего лишь плохая шутка, - бормочет Харпер, когда мы выходим и кладем ключи от машины в руку парню, который моложе нас. Я недоверчиво наблюдаю, как Харпер просто передает ему свою машину за 100 000 долларов и, не моргнув глазом, бежит к дому.
– Не волнуйтесь, с этим ничего не случится, - усмехается камердинер, что меня не совсем убеждает. Но поскольку за нами стоит множество других дорогих машин, я просто надеюсь, что все эти богатые дети знают, что делают.
Если я когда-нибудь окажусь в отчаянной нужде в деньгах и сойду с рельсов, я знаю, где смогу помочь себе. На студенческих вечеринках в Кингстоне.
Я следую за Харпер по гравийной дорожке к дому и снова радуюсь своим кедам. Стеклянную входную дверь нам открывает швейцар, которого я, кажется, уже видела в кампусе. И вдруг мы оказываемся посреди мерцающих огней вечеринки, которая совершенно не похожа ни на одну из тех, что я когда-либо видела.
Мое внимание приковано к туманному свету, мерцающему на лицах студентов.
Сцена причудливая, если не сказать пугающая, потому что в ней царит затишье, как перед бурей, и кажется, что все движутся медленнее, чем обычно.
Несмотря на то, что ритм музыки разносится по стенам, есть что-то в огнях, людях и атмосфере, что заставляет меня нервно потянуться за рукой Харпер, которая, я уверена, потянет меня за собой сквозь бурлящую толпу.