– Почему? - это все, о чем я спрашиваю, даже когда у меня по спине пробегает холодок. Джексон? Убийца? – Что я такого сделала, что он так сильно меня возненавидел? - шепчу я.
– Не послушала меня, - равнодушно отвечает Сильвиан, хотя в его голосе я слышу нотки боли или, возможно, жалости. – Я отведу тебя домой. Ты можешь идти сама?
– Да.
Он помогает мне перелезть через перевернутое бревно. При этом я замечаю черные браслеты на его запястье.
– Могу я ... одолжить один? - спрашиваю я его.
Он хмурится, но снимает один из кожаных ремешков и протягивает его мне.
Я сразу собираю волосы в хвост. Дневная жара становится намного менее суровой, когда мои волосы не падают мне на лицо и шею.
Сильвиан, кажется, знает дорогу к следующей тропинке, поэтому я молча следую за ним. В течение нескольких минут мы идем по аллее, не говоря ни слова. Хотела бы я всего этого избежать. Вся неделя, мои ознакомительные мероприятия, где я когда-либо встречала Джексона, Сильвиана или Риса. Если бы я была невидимой, они бы оставили меня в покое?
Что мне нужно сделать, чтобы они меня игнорировали?
– Сильвиан.
Я останавливаюсь и жду, пока он повернется ко мне.
– Объясни мне.
Похоже, он даже не думает о том, чтобы сказать еще хоть слово.
– Пожалуйста.
Его глаза затуманиваются, и он смотрит вверх, на верхушки деревьев, прежде чем снова посмотреть на меня.
– То, что я не позволил тебе умереть, не делает меня хорошим парнем. Чем меньше ты знаешь, тем лучше для тебя. Беззаботность невежественных - бесценное сокровище. Я буду последним, кто посвятит тебя в какие-либо человеческие бездны.
– Можно по-английски, пожалуйста? Ты говоришь о том, что Джексон просто позволил бы мне умереть! Я могла никогда не найти дорогу из леса! Это что, национальный парк? Я могла бродить здесь несколько дней и в конце концов умереть от жажды! И это тебя устраивает? Ты просто принимаешь это и думаешь, что я переживу это, как будто это была просто глупая шутка?
Сильвиан смеется, но смех его холоден, а глаза остаются темными.
– Ты хочешь, чтобы я отвел тебя обратно или нет?
Мой рот открывается в недоумении, но он уже разворачивается и уходит.
Мои руки сжимаются в кулаки без сознательного контроля. Что-то не так. С Рисом, с Джексоном, с Сильвианом. Они совершенно безумны. Все трое. И мне следовало с самого начала прислушиваться к Харпер и держаться от них подальше.
Я планирую сделать это в будущем. Я топаю за этим парнем, надеясь, что вижу его перед собой в последний раз. Что он вообще находится рядом со мной. Внезапно я задаюсь вопросом, не стоял ли он в тени в мой первый день, выжидая, чтобы понаблюдать за мной. Наверняка так и есть. Что мне нужно сделать, чтобы Короли потеряли ко мне интерес? Может быть, несносный вид поможет? Жалкая? Стервозная? Требовательная? Раздражающая?
Поскольку моя жизнь всегда была посвящена тому, чтобы хорошо подготовиться к поступлению в колледж, я усвоила все эти качества. Некоторые учителя ненавидели меня за то, что я была либо всезнайкой, либо слишком любознательной. Но это было в десятом. Может быть, я уже разучилась делать себя непопулярной?
Я делаю глубокий вдох, пытаюсь разжать руки и делаю один шаг слишком медленно. Сильвиан не успевает вовремя ухватиться за ветку, которую он отодвинул в сторону и которая теперь летит мне навстречу. Несмотря на то, что я поднимаю руку, защищаясь, ветка летит мне прямо в лицо. Я вскрикиваю, больше от испуга, чем от боли, и слезы наворачиваются на мой раненый глаз.
– Мэйбл!
– Не трогай меня! - кричу я, отталкивая от себя Сильвиана, который подошел с обеспокоенным голосом. Его друг предпочел бы убить меня. А Сильвиан слишком милосерден, чтобы объяснить мне это.
– Дай мне посмотреть на твой глаз, - требует он.
– Забей! - кричу я, машу рукой, чтобы он ушел, и теряю равновесие. В следующий момент я падаю в листву, и на мгновение все в моей голове переворачивается.
– Пожалуйста, позволь мне взглянуть, - бормочет Сильвиан.
Он прямо надо мной. Так близко, что я улавливаю его запах сигарет, ванили и свежего ветерка.
Я медленно опускаю руку и показываю ему свой поврежденный глаз. Чертовски жжет, но я думаю, что с радужкой ничего не случилось, потому что я все еще могу что-то разглядеть сквозь пелену слез. Сильвиан прикладывает большой палец к моей царапине и осторожно проводит по содранной коже. Его физическое присутствие прямо надо мной сбивает меня с толку. Я должна поклясться, что ненавижу королей, потому что они, очевидно, тоже ненавидят меня, но вместо ненависти мою грудь наполняет очарование. И когда Сильвиан касается моей щеки, я бесцеремонно протягиваю руку к его лицу.