– Как вы, ребята, думаете, что вы можете сделать, когда все это всплывет? Купите свободу?
– Мой отец - судья Верховного суда, а мой двоюродный брат - начальник полиции Вашингтона, - спокойно объясняет Харпер. – Я знаю, что это, должно быть, разочаровывает тебя. Но американские законы были созданы ... ну, не совсем для таких людей, как мы, понимаешь?
Я смотрю на нее, и какая-то часть меня хочет сломаться. Этот разговор кажется таким сюрреалистичным. Учитывая все, что я пережила до сих пор. Все преступления, которые мне пришлось наблюдать. Я была свидетелем убийств. Изнасилований. В моей старой школе расстреливали учителей. И никому не было до этого дела. А если и было, то преступников сажали в тюрьму на несколько месяцев, они выходили на свободу. И как только я подумала, что мне ничего не угрожает, я узнаю, что в... элите все еще хуже?
– Мне так жаль, Мэйбл, - шепчет Харпер, подходя ко мне. Я стою, как истукан, когда она обнимает меня.
– Мы можем сделать только одно. Противостоять им. Они не победят. Им нельзя позволить победить. Ты должна остаться в Кингстоне. Я буду рядом с тобой. И Сильвиан тоже.
Лицо Сильвианы омрачилось.
– Не тебе решать, продолжит ли она учебу.
Харпер поворачивается к нему.
– Ты в долгу передо мной за услугу. Большую услугу. И я настоящим выкупаю её.
Он хмурится.
– Ты не можешь передать услугу кому-то другому.
– Да? Кто сказал? Ты знаешь, что ты мне должен. У меня есть все на свете, что я могу себе купить. Но, как бывшая подруга Клариссы, я должна кое-что исправить. Что-то, с чем я не справлюсь без посторонней помощи. Ты мне поможешь. Тогда мы квиты.
Сильвиан отрывисто смеется, но не колеблется. Он открывает нам дверь во двор, чтобы мы могли пройти через него обратно к машине.
– Это противоположный способ загладить свою вину. Но ты не поймешь этого, пока не станет слишком поздно.
– Ты не будешь подыгрывать. Обещай мне это. Ты будешь держаться в стороне и отвлечешь от нее все, что направлено против Мэйбл. И я объясню ей игру. Она будет знать, как это работает. Что она должна делать. В чем суть.
Сильвиан вздыхает. Но он, кажется, согласен.
Харпер выглядит воодушевленной. Она покупает несколько крекеров и выходит с заправки. Перед тем как мы доходим до машины, Сильвиан, не замечая ее, хватает меня за шею. Его пальцы на моей коже похожи на иглы. И хотя мне больно, я наслаждаюсь его прикосновениями.
Что неправильно.
О, Мэйбл. Это так неправильно.
Сильвиан наклоняется к моему уху.
– Если ты хочешь остаться в Кингстоне, тебе следует исключить слово "копы" из своего словарного запаса. Как только кто-нибудь посторонний узнает, что там происходит, ты вылетишь. Харпер хочет посадить тебя в клетку со львами, как дешевый корм. Она прекрасно знает, что короли - не те, кто хочет видеть, как ты истекаешь кровью. Во всяком случае, не только.
– Ты тоже можешь поговорить и с машиной, Сильвиан, - отвечаю я в порыве легкомыслия и стряхиваю его руку. – Твой загадочный разговор имеет для меня такой же смысл, как речь на русском языке.
Харпер оборачивается и хихикает, но Сильвиан остается серьезным.
– Я хочу твое тело, - говорит он по-русски. –Другие твою душу.
Я не понимаю каждого слова, но смысл его высказывания мне становится ясен.
"Я хочу твое тело. Другие - твою душу".
Холодная дрожь пробегает по моей спине, и проходит несколько часов, прежде чем она снова проходит.
Я слишком наивно подошла к этому.
Кингстон - не обычный университет.
Короли - не обычные придурки.
Харпер не обычная девушка.
И я сама ненормальная, чтобы исчезнуть, когда со мной случаются все эти вещи. В каком-то смысле мне любопытно, что будет дальше.
Да.
Это глупо?
Возможно.
Я рискую своей жизнью?
Может быть...
Но что именно за жизнь у меня поставлена на карту? Чего короли не знают, чего они даже представить себе не могут: мне нечего терять. Страдания, в которых я выросла и в которых мне пришлось оставить свою сестру, - это не жизнь. У меня ничего нельзя отнять.
Я не могу сдаться.
Потому что у меня нет ничего, ради чего стоило бы сдаваться.
Сильвиан
Твоя душа подобна голубке.
В правильных руках тебя научат летать.
В неправильных тебя посадят в клетку.
А в моих ты будешь раздавлена.
Щебечи, щебечи, птичка.
Будем надеяться, что я никогда не поймаю тебя.