Но я не думаю о сексе.
Я думаю о мучительно самодовольной улыбке Джексона, о том, как я сижу, опираясь на его плечи, у него на коленях, а он просто смотрит на меня...
Я превращу тебя в шлюху.
– Привет, это ты?
Бриттани появляется перед нами словно из ниоткуда, по-девчачьи сияя на нас своими красивыми большими глазами. На ней то же вечернее платье, что и на мне.
– Мэйбл, ты выглядишь просто очаровательно, знаешь? - обращается она ко мне, когда музыка становится громче с каждым тактом. – То есть мне нравится твой стиль и все такое, но это платье смотрится на тебе лучше всех!
Она хихикает.
– Глупо, не так ли? Что мы должны носить что-то подобное? Рэйчел очень расстроена, но она говорит, что никогда еще не зарабатывала тысячу долларов так легко!
Моя речь.
Бриттани проводит рукой по своим светлым волосам и откидывает их назад. Ее макияж и весь внешний вид выглядят намного менее гламурно. Она из Техаса, училась в обычной средней школе, в отличие от меня, у нее нормальная семья, нормальные братья и сестры и нормальная жизнь.
– Пойдете в наш уголок?
Когда мы следуем за ней, я оглядываю зал. Джексон наблюдает за мной, и мне внезапно хочется, чтобы я позволила себе выпить еще несколько бокалов.
Но я не должна.
Я не могу "набраться смелости", не могу допустить, чтобы завтра у меня было похмелье, потому что на моем столе лежит работа на следующую неделю, которую я должна выполнить. Мне придется встретиться с Джексоном без опьяняющего воздействия алкоголя.
Его глаза голубые, как кристаллы льда, и мне кажется, что лед оседает на моих лопатках и медленно тает. Холод разъедает жар в моей груди. Холод, который отрезвляет меня. Джексон - придурок.
Самоуверенный, чрезвычайно богатый придурок, который думает, что может купить себе все за деньги. Даже то, что я наслаждалась его прикосновениями хотя бы секунду, вызывает у меня отвращение. Я не отрываю от него взгляда, пренебрежительно поджимаю губы и поднимаю средний палец.
Смех, появившийся на его чертах, минимален, но он захватывает его прекрасные - нет, нет, не прекрасные! - глаза. Моя стойкость рушится, сопротивление уменьшается, и я раздумываю, не подойти ли к нему и не дать ли ему по морде, когда Харпер хватает меня за руку и решительно тянет за собой.
– Прекрати! - шипит она. – Хватит бросать ему вызов. Перестань его дразнить! Просто не смотри на него вообще!
Я не могу, хотела бы я сказать. Но мне слишком стыдно за то, что я поддалась влечению к Джексону, поэтому я молчу. Пока мы идем через комнату к двери, я все еще чувствую его взгляд на себе. Этот взгляд. Ледяное прикосновение холода проникает мне под лопатки и остается там.
С облегчением оставив Джексона позади, я сосредоточилась на том, чтобы пробиться сквозь толпу.
Бриттани ведет нас к остальным.
На одну комнату дальше находится меньше людей, что делает атмосферу более непринужденной. Повсюду синие бархатные кресла и книжные полки вдоль стен. Потолок высокий и с одной стороны выходит в коридор на втором этаже. Там тоже стоят студенты и общаются. Обшитая деревянными панелями комната могла бы показаться уютной, если бы не оленьи рога и чучела животных, которые смотрят на нас со всех сторон. Холодок на шее не проходит.
Рейчел и Кэди окружены тремя качками. Я была слишком занята, присматривая за Королями, что даже не подумала о том, что в университете есть и другие парни.
– Привет, рада тебя видеть, Мэйбл! - Кэди радостно машет мне рукой. – Ты уже знакома с Эндрю и Джорданом?
Мы пожимаем друг другу руки.
Это первый раз, когда кто-то из других студентов проявил ко мне доброту. Кроме профессоров, стипендиатов, Риса или Харпер, никто еще не относился ко мне нормально.
Харпер держится на заднем плане.
– Ты действительно потрясающе выглядишь в этом платье!
В отличие от Кэди, которая беззаботно болтает, Рэйчел остается отстраненной.
Ее неодобрительный взгляд падает на Харпер, и у меня возникает подсознательное чувство, что назревает какая-то стервозная война.
Несмотря на то, что стипендиатки - одни из немногих в комнате, кто не заставляют меня чувствовать себя неполноценной, я не позволю им прогнать Харпер. Неужели мы должны быть такими же несправедливыми, как "Богатые дети"? Мы должны показать, как можно быть лучше...
– Эй, Доул!
Кто-то хлопает меня по плечу, и я оборачиваюсь.
Кларисса. Она стоит передо мной в горячем, экстравагантном платье, которое превращает ее потрясающую фигуру в произведение искусства, и пристально смотрит на меня. Харпер встает передо мной, но Кларисса одаривает ее уничтожающим взглядом.