Харпер смеется, но сквозь слезы.
– Вот почему ты обязательно должна слушать меня и не связываться ни с одним из них.
Мысль о том, что у меня может быть что-то с одним из королей, по-прежнему не оставляет меня равнодушной.
Я не делюсь своими мыслями с Харпер. Она не поймет и, кажется, полностью сосредоточена на том, чтобы решить проблему с подводкой для глаз. Она роется в своей сумке.
– Весь кампус находится под всеобщим наблюдением. Каждый будет следить за тобой, всегда держа в руках мобильный телефон, чтобы снимать любые сцены, которые происходят вокруг тебя. Как в "Сплетнице", понимаешь?
– Вот что ты имела в виду под "Большим братом".
– Да. Есть внутренний круг, то есть те, кого приглашают на эти вечеринки, но претендовать на них можно, например, участвуя или загружая видео. У тебя будет целая толпа сталкеров, и это само по себе, вероятно, очень хреново.
– Супер, - бормочу я. Сталкеры. Богатые наследники, которые постоянно держат при себе телефоны. Находится в центре внимания. Не побыть наедине. Да, это точно похоже на то, о чем Сильвиан пытался предупредить меня в своей загадочной манере.
– Я знаю, что эту систему невозможно обмануть, ясно? Это значит, тебе придется набирать баллы.
Харпер достаёт подводку для глаз и встает перед зеркалом. От меня не ускользает, что на ручке красуется надпись Sisley. Сколько может стоить подводка для глаз, которую она сейчас использует, как фломастер? Тридцать долларов? Пятьдесят?
– Двести баллов ты получишь только за то, что будешь лучшей.
Она нарисовала двойку и два нуля на зеркальном стекле.
– Я помогу тебе. У тебя есть союзник, которого нет у других, и с моими связями я могу найти тебе старые экзамены, пробные экзамены с образцами решений за прошлый год, черновики проектов...
Я просто киваю. Это звучит как хорошая поддержка, которую я могу использовать в любом случае. Но почему все это должно происходить в сценарии окончания моего студенческого периода?
– Я уверена, ты можешь написать несколько курсовых работ для одного или двух человек, - размышляет Харпер вслух. – Но вся эта история с проститутками и сексом, что Джексон обычно называет "услугами"... Держу пари, ваше общежитие станет борделем для некоторых.
– Супер, - повторяю я, чувствуя, как мой желудок с каждой минутой становится все меньше. Смогу ли я когда-нибудь снова нормально питаться?
– А потом эти еженедельные испытания. Готова поспорить это будет хреново. Кроме того, каждый может принять участие, в результате чего вы не выиграете особо много, потому что все наберете одинаковое количество очков.
– Пожалуйста, прекрати, - шепчу я.
– Перестань говорить об этой нелепой системе подсчета баллов, как будто она реальна.
– Хорошо.
Харпер демонстративно смыкает губы и рисует несколько десятков на зеркале над раковиной. Внизу она рисует стрелки, указывающие на слово "Победа".
Слезы обжигают мои глаза. Я вообще не хочу "побеждать". Особенно если это означает, что четыре других стипендиаток проиграют.
– Ты, наверное, задаешься вопросом, как справиться с этим в одиночку, верно?
Она поворачивается ко мне, но теперь ее глаза блестят, а щеки розовеют.
– Но тебе не придется. Я буду рядом. Я правда могу исправить то, что не смогла сделать в прошлом году. Пожалуйста, позволь мне помочь тебе. Я не брошу тебя.
– Тебе тоже нужно учиться, Харпер.
– О, у меня есть целевой фонд, на который я могу прожить всю оставшуюся жизнь, если не получу диплом. А ты? Кому из нас больше необходима успешная учеба? К тому же ты умнее. У меня уже сейчас возникают проблемы, и вообще-то я ненавижу все, что связано с законами, потому что они, - она показывает вокруг нас, - все равно не приносят нам никакой пользы.
Я должна поблагодарить ее. За все, что она пытается сделать. Но я слишком опустошена и бессильна, чтобы выразить ей искреннюю благодарность.
– Давай уйдем отсюда, - прошу я ее. – Я хочу лечь спать.
– О.
Она нерешительно надевает колпачок на подводку для глаз, чтобы закрыть его.
– Конечно. Я подумала, что ты, возможно, захочешь спросить у нескольких людей, не хотят ли они, чтобы ты оказывала услуги, не связанные с сексом, пока мы здесь...?
– Нет, - резко прерываю я ее, выпрямляюсь и жду, пока она повернется и откроет дверь. – Я собираюсь оказать людям максимум одну услугу. И это то, что меня вырвет им лицо, если я останусь еще на какое-то время. Думаю, за это я не получу никаких очков, верно?