Джексон смеется и снова хватает меня за запястье, на этот раз так крепко, что у меня нет ни малейшего шанса вырвать свою руку. Его ледяные голубые глаза ярко сверкают.
– Почему бы тебе не слизать колу с моего лица, это было бы намного гигиеничнее.
Внутри меня вспыхивает вулкан.
– Облизывайся сам!
Я бросаю тряпку на стол, разворачиваюсь и рвусь прочь. По крайней мере, я пытаюсь это сделать. Вместо того чтобы отпустить меня, Джексон тянет меня к себе с такой силой, что я врезаюсь в него. Его вторая рука тут же оказывается рядом, обхватывает меня и прижимает спиной к своей твердой груди.
Рука Джексона скользит по моему торсу к шее. Он держит меня в плену, обхватывает за горло, прижимает мою голову к себе. Волна эмоций захлестывает меня, как будто с тех пор, как мы разговаривали в лимузине, прошло всего несколько часов.
Его лицо приближается к моему уху. Дыхание щекочет мою чувствительную кожу, прежде чем его губы касаются мочки уха.
Я задыхаюсь от прилива тепла. Мое тело предательски напрягается в его хватке, когда Джексон безжалостно впивается в меня. Возможно, я могла бы вырваться. Но по какой-то причине моя воля ослабла... Я застряла в капкане, и жду, что будет дальше.
– Я обещал, что придумаю, как тебе выразить свою благодарность моей семье и фонду, который оплачивает твою стипендию, - пробормотал он мне на ухо.
– Если это не секс - а я не думаю, что он будет достаточно хорош, чтобы выплатить твой долг, - тогда будь добра, сыграй приличную официантку, ладно? Насколько мне известно, всплескивать колу мне в лицо не является выражением благодарности.
– Ты не заслуживаешь другого, - шиплю я.
– Потому что я бросил тебя в лесу, как животное? Я думаю, ты заслужила это. Точно так же, как ты не заслужила свою стипендию. А теперь ты даже не играешь, чтобы хотя бы дать себе шанс на победу.
Джексон проводит рукой по моим волосам, массируя меня. Прикосновение могло бы быть таким успокаивающим, если бы он не был придурком.
– Но, может быть, ты не хочешь победить? - спрашивает он, поглаживая меня. – Может, ты не готова бороться за свою мечту, как другие. Ты думаешь, что ты лучше их. Но нет игры - нет победы, дорогая.
Он ослабляет хватку, и я отстраняясь от него. Его поведение по отношению ко мне не позволяет мне ясно мыслить.
– Ты закончил, Джексон? - скучно спрашивает Рис, опускаясь в кресло и глядя на нас с полуопущенными веками.
– Оставь, наконец, Доул в покое. Её уберут через несколько дней на Хэллоуин, так что к черту все это. Мы ждем тебя уже десять минут, Джекс.
Джексон смотрит на меня с циничной улыбкой.
– Я иду ва-банк.
Рис поднимает бровь, прежде чем наклониться и подтянуть стопку Джексона к центру.
– Сильвиан?
– Я выхожу.
Сильвиан возвращается к своему креслу и берет долларовые купюры, которые лежали перед его местом.
– Продолжайте играть без меня.
– Извини? - спрашивает его Джексон.
– Я отвезу Мэйбл обратно в общежитие.
– Что?! - Рис смотрит на Сильвиана так, как будто он сошел с ума.
– Какого хрена вы все страдаете из-за этой нищенки? Ее киска источает наркотик, которого я не замечаю?
– Ты хочешь, чтобы она потеряла работу? - заинтересованно спрашивает Джексон Сильвиана.
– Ромео может заменить ее, - отвечает Сильвиан.
Я пытаюсь разглядеть Ромео в тени комнаты, но не могу разобрать ничего, кроме его очертаний.
– Спасибо, но я пожалуй продолжу работать, - отвечаю я. – А напитки вы можете заказать в баре.
Взгляд Сильвиана встречается с моим.
– Это было не предложение.
– И? - растерянно спрашиваю я.
– Мы уходим. Сейчас.
Он поворачивается к двери.
– Подожди, подожди!
Рис снова поднимается и встает на пути Сильвиана.
– Я отвезу Доул домой.
Сильвиан насмешливо вскидывает бровь.
– Да ну?
Рис проверяет часы.
– Да, определенно. Знаешь, Си, если ты хочешь, чтобы у твоей принцессы была приятная вечерняя прогулка, я идеально подхожу для этого. В отличие от тебя, я умею быть добрым говорить добрые слова.
– Она скорее убежит от тебя, Кресент, чем позволит тебе отвезти ее домой, - насмехается Джексон.
– Ну, главное, чтобы она добралась благополучно, верно? - самодовольно спрашивает Рис.
Я пытаюсь подобрать слова, чтобы выразить свое несогласие, когда замечаю взгляд Джексона. От интенсивности его изучающего взгляда у меня в животе все затрепетало.
– Она остается, - поясняет он.
Сильвиан и Рис поворачиваются к нему.