– Что угодно, только не это! – выпалил Отто. Чёрное облако тем временем уже направилось в сторону дома тёти Шэрон. Надо бежать за ним. – Спасибо, но в другой раз. Мне пора домой.
– Уже? – мадам Ольга была удивлена. – Но ты же только что…
Невежливо, конечно, так поступать, но Отто быстро развернулся и помчался вслед за полтергейстом. Тот быстро двигался вперёд. Оставалось надеяться, что Эмили уже всё закончила.
В гостиной Отто встретил тётю Шэрон. Она вернулась с блошиного рынка и уже собиралась в театр. Отто хотел сразу взбежать по лестнице наверх, но тётя удержала его за рукав.
– Отто, у вас с Эмили всё в порядке? – озабоченно нахмурившись, она посмотрела вверх, на потолок. – Куда ты так спешишь? Я только что слышала какой-то шум на чердаке.
– Мы… э-э-э… просто проводим эксперимент. По физике. По теме «Земное притяжение». Нам нужно бросать разные предметы с различной высоты. Поэтому в ближайшее время шум может усилиться, – выкрутился Отто, скрестив за спиной пальцы. Он не был уверен, что его объяснения покажутся убедительными, но ничего лучшего ему в голову не пришло.
Но лицо тёти Шэрон просветлело.
– Это же чудесно, – она взглянула на запястье, где красовалось сразу трое наручных часов. – У меня есть ещё немного времени до театра, я могу поучаствовать. Например, замерять время при помощи секундомера или вести протокол эксперимента.
Отто неуверенно обернулся на лестницу. Призрак наверняка уже находится под крышей. Вполне возможно, он сейчас снова устроит там жуткий торнадо.
– Нет, тётя, спасибо, мы сами справимся. А то ещё испачкаешься.
Тётя Шэрон пожала плечами и отпустила рукав Отто:
– Ну хорошо. Только смотрите не сломайте мои ценные часы. На чердаке у меня много чего хранится – стрелки, батарейки и часовые механизмы. Договорились?
Отто кивнул, быстро попрощался с тётей и стрелой взлетел по лестнице – как раз в тот самый момент, когда тёмное облако вплывало через дверь на чердак. Мальчик бросился вслед за полтергейстом.
– Австралийский лунный аметист! Вы его нашли! – раздалось в темноте чердака. Отто видел, как туманное облако направилось в сторону драгоценного камня. – Теперь повелители полтергейста ничего не смогут со мной поделать.
Отто сглотнул. Кажется, полтергейст замедлил ход. Видимо, алюминиевая фольга всё-таки его ослабляла, хоть и не до конца – от своих намерений дух не отказался. В сумерках Отто не мог разглядеть лица Эмили, но очень надеялся, что у неё есть запасной план. Ведь через несколько секунд Драгомир Свирепый схватит камень, проскользнёт в открытую дверь – и только его и видели.
Полтергейст был уже у камня, но тут Эмили подала Винсенту условный знак, и летучая мышь захлопнула дверь.
– Теперь ты в ловушке, полтергейст! – прокричал питомец Отто.
Парящее чёрное облако замерло, потом снова превратилось в отвратительную рожу Драгомира.
– Что это?! Алюминиевая фольга?! – зарычал дух, не шевеля губами. Он заморгал и зажмурился. – Немедленно уберите фольгу, паршивцы! У меня от неё болит голова.
Отто самодовольно ухмыльнулся. На сэра Тони, Берта и Молли алюминиевая фольга тоже действовала подобным образом, и при таком её количестве домашние привидения Отто, наверное, уже свалились бы от усталости. Этот Драгомир Свирепый, похоже, гораздо выносливее, чем обычные духи.
– А нам всё равно! – крикнула в ответ Эмили. – Ты в ловушке и уже не выберешься отсюда. Мы отпустим тебя на свободу только при условии, что ты навсегда покинешь Редискину улицу и пообещаешь больше никогда не вселяться в мадам Ольгу. Понятно?
Полтергейст ухмыльнулся:
– Да нет проблем. Мадам Ольга мне уже давно надоела: вечно приходилось вступать в контакт с незнакомыми духами из-за её скучных спиритических сеансов. Обещаю, что ни вы, ни мадам Ольга меня больше никогда не увидите – если я получу камень.
– Камень останется здесь! – гневно крикнул Отто. – Если решишь его украсть – тебе придётся иметь дело со мной, – и мальчик беспокойно огляделся. На крыс ему было уже наплевать, теперь появилась опасность посерьёзнее.
– Такая мелюзга меня не остановит. И ваш алюминий тоже. Его же тут ничтожное количество. Максимум голова немного поболит, – и полтергейст рассмеялся.
Туманное облако закружилось вокруг своей оси, вызывая новый торнадо. Тысячи пылинок взвились в воздух, затрудняя видимость. Отто закашлялся.
– Отто, скорее! Держи духовое ружьё, – Эмили протянула ему соломинку и алюминиевые шарики. – Это его не остановит, но ослабить должно!