Наши так называемые «посиделки» подошли к своему логическому концу, и мы отправились гулять по дворцу. Принц вновь рассказывал разные истории, связанные с теми или иными предметами, мимо которых мы проходили. И все бы хорошо, но некоторые из них были иллюзорные! Как так? Хотелось потереть глаза, но я изо всех сил сдерживалась. А Его Высочество, словно что-то чувствуя, постоянно с излишним участием интересовался, все ли у меня в порядке. Я кивала и мило улыбалась. Не уверена, что ему понравятся слова о множестве иллюзий и о том, что я их обнаружила. Недоумение достигло апогея, когда за двумя вазами, приглядевшись, увидела едва заметную рябь на узоре стены.
– Ваше Высочество, – начиная кое-что подозревать, позвала я.
– Да, леди Вивиан?
– Это что, какая-то проверка моих способностей? Все-таки решила озвучить свою догадку.
– С чего Вы взяли? – а глаза такие честные-честные, что все сразу стало понятно.
– Я все понимаю… Вазы, гобелены, лепнина, но стена… Может, это уже перебор? – гораздо увереннее спросила я.
– Какая стена? – явно удивившись, произнес мужчина.
– Вот эта, – я указала на едва колышущуюся иллюзию, – которая скрывает коридор.
– Да-а? Как интересно!
Тут принц, потерев ладони и усмехнувшись, побежал прямо в ту самую стену. Я даже пикнуть не успела, как он исчез.
– Ваше Высочество? – в ответ тишина. – Принц Сиант?
Ой, как же это? Куда?! А если меня в его похищении обвинят? Нет, тут без всяких «если». Мои путаные мысли прервал веселый голос, а из стены появилась рука и поманила к себе.
– И правда проход есть. Вивиан, иди сюда быстрее!
– Ваше…, – начала я, приблизившись.
– Да забудь ты про официоз. Он только силы и время отнимает, а тут такая интересность образовалась. Просто Сиант. Идем!
– Но как же…
Меня не дослушали. Не захотели слушать, а просто вдернули в вязкую иллюзию, скрывающую коридор. Проход вел дальше, в темноту. Грязный, пыльный и мрачный. Глядя на него и не подумаешь, что буквально в двух шагах блеск и чистота коридоров королевского дворца.
– А если бы я пошутила?
– Ты бы так со мной не поступила. Не в твоем характере, – непринужденно парировал принц.
– Откуда Вы знаете?
– Ты. Личное дело твое читал из академии.
– Это я знаю, – решила ответить откровенностью на откровенность. – А разве там есть характеристика личных качеств?
– Не так много, но есть… Откуда знаешь? Где я прокололся? – речь принца стала такой простой и понятной. Даже не верится, что это один и тот же человек. Почувствовала легкость, как будто с другом общаюсь, а не с младшим высочеством. – Вивиан, да забудь ты, что я принц! Возможно, нам придется много работать вместе и официоз будет мешать. К тому же я старше тебя всего на два года.
– Хорошо. Прокололся ты на теме дипломной работы. Она засекречена, так как считается очень важной и сложной. Да и, уж прости, не похож ты на покоренного мной мужчину.
– Прямота и юмор – убойное сочетание.
Мы осторожно двигались вперед. Путь нам освещал лишь магический светлячок Сианта. Тишина. Ни звука, ни ветерка. Только наши шаги разносятся эхом.
– А что за работа? – решила я уточнить.
– Хочу тебя взять на стажировку в свой отдел в качестве консультанта и временного напарника. Заранее скажу, что эта работа зачтется в академическую практику. А если хорошо себя покажешь, то предложу постоянное место работы.
Отдел? Свой? Задумалась. А ведь правда, нигде и никогда не афишировалось, где и с чем работает второй принц. Известно лишь то, что «трудится на благо Эмира».
– Весьма и весьма заманчивое предложение. Один вопрос – что за отдел?
– Тайная канцелярия. Отдел по борьбе с магическими преступлениями, – Сиант шутливо поклонился. – Собственно я им руковожу.
Я споткнулась. Не ожидала. Совсем. Столько всего писали, гадали, а реальность оказалась до невозможности далека от слухов. Никому и в голову бы никогда не пришло связать сурового руководителя ОПМП с веселым и непосредственным принцем.
– Так что?
– Я… я согласна.
Сиант улыбнулся. Остановившись, развернулся и протянул мне руку. Мда, всякое со мной в академии случалось, но клятвы о неразглашении в пыльных тайных коридорах посреди королевского дворца я еще не давала.
– Вот и чудненько. Что ж, стажер Вивиан де Сайон, Вы приняты на службу. Форму получите немного позднее. Заодно и бумаги подпишете, – принц фыркнул и рассмеялся.