– И все?
– А ты ждала чего-то еще?
– Не знаю.
– Раз не знаешь, то идем дальше. Мне не терпится выяснить, куда мы в конце концов придем.
Это самое «дальше» не продлилось и пятидесяти шагов, и мы уперлись в тупиковую стену. На полу стояли какие-то пустые ящики, а ровно посередине стены красовался ажурный, потемневший от времени подсвечник. В нем находился огарок самой настоящей восковой свечи. Это как же давно пользовались этим проходом?! Подобное освещение осталось разве что в музеях и то только для антуража.
– Чу-ую, – зловеще протянул Сиант, – мы нашли что-то очень старое.
– Мне кажется, – начала я, глядя на то, как принц внимательно изучает стену, – стоит позвать кого-нибу… А-А-А!
Щелчок. Подсвечник повернулся и в тот же миг пол под нами наклонился. Ноги потеряли опору. Не сумев ни за что схватиться, я вместе с пустыми ящиками полетела вниз. Следом за мной после какого-то треска полетел и Сиант.
– Мамочки! Ой!
Приземление было жестким. Второй день страдает мое мягкое место! За что?!
Через секунду не менее феерично рядом приземлился принц. В его руках до сих пор был зажат оторванный подсвечник. Сзади заскрежетало, захрустело. Вместе с этими звуками одна за другой стали вспыхивать свечи под плафонами.
– О-о-о! – это был Сиант.
– Ого-го! – а это уже я.
Нашим взглядам предстала просто гигантская библиотека. Сотни стеллажей, тысячи. Нет, сотни тысяч! Это просто мечта любого адепта!
– Неужели… Не может быть… Затерянная библиотека…
Глава 7.
Я так и продолжала сидеть на пыльном каменном полу, не имея никаких сил отвести взгляд от полок с книгами. Библиотека, по слухам, основанная во времена зарождения магии. Именно в это место стекалась и структурировалась абсолютно вся информация о магии. Сначала открыто. Однако после того, как на библиотеку было совершено несколько набегов с целью похищения сведений и заклинаний, ее сохранение и пополнение стало тайной. Для этой миссии был создан Орден Чтецов, в который вошли сильнейшие маги всех существовавших на тот момент королевств. Дальше история прозаична и банальна. Один из магов предал Орден. Он с несколькими сообщниками замыслил переместить библиотеку в известное только им место, однако, не рассчитал силы. Портал был создан, все книги перенеслись, но и маги не пережили столь резкой и колоссальной потери сил.
– Вивиан? Вивиан! – уже не в первый раз позвал меня Сиант. – Ты как?
– В полнейшем шоке. Мы же нашли кладезь знаний! А ведь многие из них были утеряны! Если использовать хотя бы часть из того, что тут есть, жизнь Эмира и его людей станет в разы легче.
– О, да-а-а. Пойдем, посмотрим? – принц подошел и, улыбнувшись, протянул мне руку.
Думал, что я откажусь? Ага, сейчас! Подобный шанс выпадает лишь раз в жизни. Кто знает, что будет, когда мы доложим о находке? Может случиться так, что мне, как постороннему лицу, вовсе перекроют сюда доступ? А это значит, что сейчас я должна использовать возможность по максимуму. Вдруг найду что-нибудь по иллюзиям или артефакторике?
***
Потерявшись во времени, мы завороженно бродили вдоль стеллажей. Часто останавливались, читая названия, а некоторые книги брали с полок и заглядывали в их содержание. У каждой книги на корешке и в нижнем правом углу обложки была написана или выдавлена сохраняющая руна. Она оберегала объект, на который была нанесена, от старения и самых разных способов повреждения, поэтому все они были как новые.
– Рунология, – прочитал Сиант название очередной книги. Мы синхронно скривились. – Б-р-р… А ведь предмет интересный. Это же надо так испортить к нему отношение.
– Да уж, – подтвердила я и поежилась.
– Кстати, Вивиан, все хотел спросить… А ты что так поздно тогда в академии делала?
– Как раз эту самую рунологию сдавала, – едва ли не процедила и посмотрела на принца.
– Ви… только не говори, что ты с магистром…, – выражение лица Сианта было непередаваемым.
– Ты в своем уме?! – забылась от шока и негодования я, – Пусть бы он только попробовал хотя бы намекнуть…, – руки сжались в кулаки, – я бы его…
– Ну-ну, тише. Понял и очень рад. Правда. Я так боялся, что из-за безнаказанности этот старикан опять перейдет к подобным предложениям, – Сиант, глядя на мое красное от ярости лицо, фыркнул. – Сама посуди, что еще я мог подумать, увидев тебя там поздним вечером? Тем более что подобное – не такая уж и редкость.
– Да все, что угодно! – воскликнула и взмахнула руками от переизбытка чувств. – Я залы помогала украшать к вашему приходу.