***
– Постоянный доступ в Затерянную библиотеку…, – едва ли не по слогам протянул архимаг Лоунс. – Я на миг словно бы юную герцогиню Дамарену увидел. Тот же блеск глаз, та же увлеченность и жажда знаний.
– У девочки большая сила, – подметил важный для себя факт лорд Ормас. – Ни артефакты, ни мои люди не разглядели эту иллюзию. Лорд Вартиан, могу ли я…
– Нет. Ради Пары прошу, не сейчас. Иначе моя дочь совсем отдалится от светской жизни, а ей замуж надо, – перебил генерал главу Тайной канцелярии. – Эта библиотека еще…
Так вот оно что. Леди Вивиан своего рода жертва обстоятельств. Только у ее родителей есть рычаги давления на нее, а у моих на меня – нет. Это же надо так… От мысли о том, что и я когда-нибудь добегаюсь и меня вынудят жениться на какой-то принцессе, испытал сильнейшее раздражение.
Интриги. Вокруг сплошные интриги. А ведь хочется, чтобы рядом был человек, которому можно будет доверить спину, чтобы говорить и не следить за каждым произнесенным словом. Недовольно тряхнул головой. Любовь – это удел простых людей, не правителей. За редким исключением. А подчас так хочется стать этим самым исключением, чтобы глаза сияли от счастья как у родителей… Все. Хватит. В этих размышлениях нет смысла.
– Вот ты негодуешь, Вартиан, а ведь это еще один способ сблизить моего сына и твою дочь.
– Но все же, Ваше Величество. Зачем вы согласились?
– Хотя бы потому, что совершенно не ожидал подобной просьбы. Украшения, зверушку какую-нибудь… Да я бы даже на квартиру в центре Иллаиры согласился… Леди Вивиан сумела приятно меня удивить.
– И не только Вас, Ваше Величество, – добавил архимаг.
– Вивиан никогда особо не цеплялась за материальные блага. Знания и умения всегда были для нее высшей ценностью. Как и для моей матушки.
***
Занятный вышел разговор и довольно-таки информативный.
Ночь давно уже вступила в свои права. Надо бы ложиться спать. Глянул на дисплей визориона. Часа четыре у меня еще есть.
Выйдя из кабинета в гостиную, ощутил, что что-то не так. Взгляд за что-то зацепился, но разум не отметил. Замер, внимательно осмотрел комнату и едва не выругался. Входная дверь была немного приоткрыта.
– Рейвар! – а в ответ тишина, хотя обычно он сразу откликался и прибегал, – Рейвар, ко мне! – повторил, особо уже ни на что не надеясь.
Пес умудрился открыть дверь и куда-то удрал. Я конечно знал, что аланайцы очень умные и способные, но чтобы настолько… Где мне его теперь прикажете искать? О, Пара, что он задумал? А если Рейвар опять кинется на кого-нибудь, как совсем недавно на леди Вивиан?! Стоп!
– Нет. Только не это. Он не мог, – самовнушение, к сожалению, не помогло. Этот вариант надо проверить в первую очередь.
***
Вивиан де Сайон
Окрыленная дозволением монарха, я быстро попрощалась с Сиантом и уединилась в своих комнатах. В мечтах уже погружалась в древние свитки и книги. Руки сами, машинально раскладывали по полу гостиной листы с чертежами и набросками артефакта-рассеивателя. Почти как дома.
Отойдя на пару шагов, придирчиво посмотрела. Выложено все верно. Нужно будет утром предупредить горничную, чтобы ничего тут не трогала. А пока… Сердце часто-часто забилось, предвкушая занятие любимым делом. Лаина часто говорила, что у меня глаза сияют, когда я говорю или делаю что-то, связанное с артефакторикой.
Нужно будет ей позвонить. Я очень скучаю. После того, как объявили о помолвке сестры, мы стали гораздо реже видеться. Она сейчас занята подготовкой к свадьбе, так что связь по визориону – это единственное, что пока остается.
Приняв душ и смыв с себя грязь подземелий, переоделась в удобный домашний костюм. Стянув волосы в небрежный пучок, опустилась на пол перед своими наработками. Ну что, приступим?
***
Лист за листом, схема за схемой, переплетение магических потоков. В основу моего рассеивателя легли законы преломления света. Как бы ни была сильна иллюзия, свет – ее главная проблема. Точнее, тень, которую она отбрасывает. На личном опыте знаю, как тяжело и энергозатратно создавать осязаемые, а, значит, и отбрасывающие тени иллюзии. Надо еще придумать, как сделать так, чтобы мой артефакт работал и в помещении без источника света. Вот как это осуществил человек, создавший кольца рода дер Краньон?
Дверь позади меня открылась. Странно. Кому это я понадобилась? А сколько сейчас вообще времени? Ох, надеюсь, что хотя бы не рассвет. Обернувшись, совершенно не ожидала увидеть на пороге Рейвара.