– А что, если следы есть, но они спрятаны под иллюзиями? – вслух размышлял я, ходя туда-сюда по королевскому кабинету.
– Не забывай, что у тебя фамильное кольцо, Сиант. Хотя бы очертания ты должен был увидеть.
– А вдруг существуют иллюзии, которые оно может и не распознать, – как всегда въедливо принялся допытываться я.
– Шанс минимален. К тому же в нашей стране нет мага такой силы. Да и во всем мире их всего два.
– И на них постоянно ведется охота. Помню. Они под защитой правителей своих государств.
– Именно. Ни лорд Форей, ни лорд Гонарт не стали бы в подобном участвовать.
Дальнейший наш разговор был прерван господином Молортом, секретарем отца. Он сообщил, что ректор Конрон срочно просит об аудиенции.
– Проси, – ответил папа и устало потер переносицу. – Даже представлять не хочу, что у него случилось.
– Почти полночь, – сказал я, повернувшись к двери.
– Доброй ночи, Ваше Величество, принц Сиант. приношу свои извинения за столь поздний визит, но дело не терпит отлагательств.
– Слушаю Вас, магистр.
– Сегодня мне пришли последние результаты с тестированием магической мощи адептов. Тех, которые окончили четвертый курс. В общем…, – лорд замялся, сглотнул, словно бы сам не верил в то, что собирался сказать.
– Ближе к сути, – поторопил папа. Он терпеть не мог долгие вступления. Для него, как для короля далеко не малой страны каждая минута была на вес золота.
– У адептки Вивиан де Сайон с факультета изменений запредельные показатели. Они… они выше уровня силы нашего архимага. Она… Эта девушка сильнее лорда Гонарта и лишь немного слабее лорда Форея.
– Вот тебе и нет мага подобной силы, – пробормотал я, испытывая дикое желание куда-нибудь присесть.
– Показатели леди Вивиан всегда были намного выше среднего уровня, но мы и представить не могли, чем это обернется.
– Девушка знает? – отрывисто спросил папа. – Родные? Кто вообще в курсе?
– Нет. Никто. Только я. Возможно, догадывается магистр Ломорон, так как именно он проводил проверку. Вы же знаете, уровни магической мощи адептов хранятся в тайне вплоть до выпуска. В первую очередь с результатами знакомлюсь я и уже после меня – остальные преподаватели.
– Результаты подделать, сделать такими же, что были во время прошлой проверки. И никому ни единого слова. Вот только охоты на недоучку-иллюзиониста нам тут не хватало. Генералу де Сайону я сообщу сам.
– Как прикажете, Ваше Величество, – поклонился ректор и после дозволения покинул кабинет.
– О, Пара! За что такая головная боль? Ты просил иллюзиониста, Сиант. Получи и глаз с нее не спускай. И навесь на леди парочку артефактов, но аккуратно, чтобы она до поры до времени ничего не поняла.
– Она же леди…, – жалобно протянул я, хотя уже понимал, что не отвертеться.
– Вивиан – дочь Вартиана и внучка герцогини Дамарены. Если верить словам моего друга, то она далеко не та кисейная барышня, к которым ты привык и которых так боишься.
– Я не…, – встрепенулся и в тот же миг осекся под лукавым взглядом отца.
– Сиант, девочка может быть очень полезна королевству. Ты ведь и сам все понимаешь. На нее вот-вот объявят охоту. Пока я подбираю надежного и влиятельного человека, того, кто сможет, случись что, ее защитить… ты побудешь ее фиктивным женихом.
– Папа, нет! Почему я?!
– Ты видишь тут кого-то другого? Сиант, послушай. Это ненадолго. Для начала просто попробуй с ней поговорить. Уже исходя из этого решим, что делать дальше. В любом случае я тебя ни к чему принуждать не буду.
– Хорошо, папа. Я попробую.
***
Несколько раз моргнул, прогоняя туман воспоминаний.
– Ты не против, если я сделаю чуть громче? – спросила Вивиан.
– Нет.
А сам посмотрел на ее браслет. С одной стороны было жаль, что дружбу с такой интересной девушкой приходится начинать с вранья, а с другой… С другой – это для ее же блага и нашего спокойствия. Браслет на руке Вивиан был не тем артефактом, который выдают рядовым сотрудникам Тайной канцелярии. Гораздо, гораздо сильнее. Из нашей личной сокровищницы. Подобные только у меня, брата, матушки и отца. Почти абсолютная защита как против магических, так и физических атак. Жалко Вивиан. Ее ждет договорной брак. Врагу не пожелаешь. А свободной ее точно не оставят, потому что слишком рискованно.
– Все так плохо? – осторожно поинтересовалась Ви.