– Вивиан! – ворвался в мои затуманенные мысли чей-то знакомый голос.
– Отойдите от нее! – раздался другой, властный окрик.
Я все же приоткрыла тяжелые веки. Свет ударил по ставшим слишком чувствительными глазам, но его тут же загородила высокая широкоплечая фигура.
– И во что Вы на этот раз вляпались? – наклоняясь, тихо пробормотал этот силуэт, коснувшись большой прохладной ладонью моего горячего лба.
– Это не я, – еле слышно пробормотала, – оно само… впиталось. Жарко.
– Знаю. Потерпите еще немного. Скоро все это закончится.
И я поверила этому уверенному голосу. Захотела поверить. Когда меня, словно пушинку, подняли, даже не сопротивлялась.
– Вы куда?
– Во дворец, – раздалось над моей головой.
А дальше услышала какую-то странную фразу:
– Теперь понятно, чья невеста…
Глава 13.
Дэмиан дер Краньон
Вивиан вся горела. Она, укрытая моим пиджаком, едва слышно стонала, пока мы летели во дворец. Ее маленькая ладошка с тонкими изящными пальцами, лежащая в моей, буквально обжигала. Через это прикосновение я старался вытягивать поглощенное девушкой пламя. Оно ревело, брыкалось, но все же понемногу покидало хрупкое тело
– Потерпи еще немного, – шепнул я и сжал женские пальчики. – Держись, а то Рейвар расстроится. И Сиант.
Вивиан вздрогнула, что-то неразборчиво простонала и мелко-мелко задрожала.
– Жарко… жарко…, – и она попыталась отбросить пиджак.
– Тише. Мы почти прилетели.
Поставив авиабиль на автопилот, перехватил запястья девушки. Этот полет длился слишком долго! Наконец прилетели. Подхватив девушку на руки, открыл тайный переход. Спустя несколько минут я уже вносил Вивиан в свою гостиную.
– Тихо… тихо, – повторял как мантру, укладывая Вивиан на диван.
В голове в этот момент крутились фразы, страницы из моей дипломной работы. Как раз того самого «Тлеющего пламени». Именно я его создал. Именно из-за придуманной мной магии сейчас страдает Вивиан! Прокрутив все известные мне варианты излечения, выругался. Выбора мне не оставила сама Пара. Глубоко вздохнув, собираясь с мыслями, осторожно снял с девушки пиджак. О, Пара, за что? Вот после такого я точно буду вынужден жениться. Эта мысль мелькнула и исчезла, вытесненная желанием помочь. Самый действенный способ – впитать в себя терзающее Вивиан пламя. Я – маг огня, поэтому для меня это пройдет без последствий. Но как она выжила? Такое возможно только при условии, что сама Вивиан сильнее того мага, что накладывал это заклинание. А это значит, что она как минимум равна по силе нашему архимагу. Даже не верится. Положив голову девушки на свое плечо, неосознанно стал перебирать светлые локоны. Потихоньку кожа Вивиан стала остывать, а я вспомнил нашу с ней первую встречу.
***
Бал дебютанток. Сиант заболел, и я был вынужден вместо него выбрать партнершу и открыть с ней бал. О, Пара… Вот стоят они в светлых платьях, а я буквально чувствую, как они облизываются и примеряют фамильное кольцо.
Взгляд зацепился за скромную девушку, в отличие от других дебютанток смотрящую в окно. Маленькая, еще по-детски пухленькая. Она стояла рядом с генералом де Сайоном, его супругой и старшей дочерью. Видимо, пришло время представить ко двору младшую. Вивиан, если не ошибаюсь.
Ее лицо, когда она в первый раз наступила мне на ногу, было непередаваемо. Смесь стыда, неверия, недоумения. По щекам расплылись алые пятна, а необычные фиалковые глаза вспыхнули.
– Простите, – пискнула девушка и потупилась.
– Все в порядке, – я хотел улыбнуться ей, подбодрить, но Вивиан больше ни разу не подняла взгляд.
В течение всего танца на ноги она наступила мне пять раз. Каждый неизменно лепеча извинения. Я к этому отнесся спокойно. Сам долго учился. Но даже и представить не мог, какие последствия это имело для самой Вивиан. Зато она, наверное, представляла. Поэтому и сбежала сразу по окончании танца. А обязательный реверанс все же сделать не забыла.
– Вы видели? – достаточно громко, чтобы ее услышали, сказала какая-то леди. – Она танцует как тюфяк. Это же надо было Его Высочеству ноги оттоптать!