– Пусть думают, что хотят. Мы лишь желали оградить Вивиан от опасности, исходящей от охотников.
– А ведь Совет правителей, основавший Орден, вряд ли представлял, какие проблемы начнет доставлять их любмиое детище, – покачав головой, с тяжелым вздохом сказал Дэмиан.
И правда. Изначальной целью Ордена охранителей было поддержание баланса магии и неустанный присмотр за магами-иллюзионистами. Теми, кого было решено оставить в живых. Как бы это ни было странно, но так называемые «палачи» первыми выступили за прекращение истребления иллюзионистов и им подобных. Великий поступок…, ставший их концом. С каждым новым поколением нужда в Ордене отпадала все больше. Правда и иллюзионисты, к сожалению, почти все выродились. Правители теперь без особых проблем могли взять каждого из них под контроль. А что прикажешь делать тем, кто посвятил этому всю жизнь? Орден – это несколько родов, целые династии, где почетная роль охранителя передавалась от отца к сыну. Так было, пока один из родов, доподлинно до сих пор не известно, какой именно, решил нарушить равновесие. Чтобы удержать власть и объединить людей, новый глава вновь открыл охоту на иллюзионистов. Некогда необходимая и внушающая оправданный страх организация превратилась в сборище охотников, простых фанатиков, потерявших границы. Новый виток в жизни нашего мира, только все стало с точностью до наоборот. Орден был основан для защиты государств и мирного население. Теперь же правители, потомки его основателей, были вынуждены защищать магов-иллюзионистов. Вот такая горькая ирония. От мысли, что хрупкую, в чем-то наивную Ви могут тупо убить, в который раз стало страшно. До жути, до холода в позвоночнике. Что еще сделать, чтобы ее спрятать? Уберечь? Защитить? Я вновь внимательно посмотрел на брата. Это был бы оптимальный выход, но…
– Дэмиан…, – начал было я, но он перебил.
– Знаю, Сиант. Понимаю, что ты хочешь сказать. И нет, не отступлю. Я сюда приехал не только чтобы проконтролировать ваше возвращение, но и чтобы понять себя. Теперь, глядя на Лидара, осознаю, как изменился, – Дэмиан явно расслабился, откинувшись на спинку кресла.
– С Ви будет трудно, – не мог не сказать я.
– Я понимаю, – он усмехнулся, – но никто другой мне уже не нужен.
– Тогда вперед! – театрально взмахнув рукой, улыбнулся. – Как же я рад видеть тебя не бесчувственной св… Э…
– Сиант! – повысил голос брат, сверкнув лазами.
– Все-все. Молчу.
***
Вивиан де Сайон
Вот я вроде и рада, что мы возвращаемся домой, но… Эх! Попасть в другое королевство с интересной историей и великолепной архитектурой и увидеть только тюремную камеру… Обидно!
– Внученька, ты готова? – спросила бабушка, входя в комнату.
– Да. Я буду очень по вам скучать.
Подойдя, обняла такого родного мне человека. Сколько еще мы не увидимся? Они ведь с дедушкой остаются здесь. Наконец-то произошло то, о чем мечтала бабушка. Они будут рядом, вместе. Как тогда, когда дедушка только начал заниматься дипломатией.
– Береги себя и не грусти. У нас же есть связь, – ласковый голос и не менее нежное касание моих волос. – Не беспокойся. Не думай об этом, иначе упустишь свою судьбу.
– Что?
– Что? – бабушка как всегда сделала вид, что не поняла.
– Ты снова! – простонала я, принимая ее слова и сдаваясь.
– Нам пора. Идем.
Провожали второго принца Эмира и его сопровождающих Его Величество Диагдор и наследный принц Лидар. Увидев последнего, я еще больше выпрямила спину и вежливо улыбнулась.
Прощание было коротким, но, что удивительно, совсем не формальным, теплым. Улыбки, шутки, рукопожатия и заверения в новой скорой встрече. На Дэмиане вновь была личина, но, кажется, это никого не смущало.
И вот момент настал. Перед собравшимися вспыхнула, раскручиваясь и расширяясь, радужная воронка первого из череды портальных переходов. Впереди нас ожидал трехдневный путь до уже нашей столицы. Это сюда Дэмианом было принято решение переместиться экстренным королевским телепортом. На обратный путь решили столько магии не тратить.
– Леди Вивиан, – ко мне подошел Дэмиан и чинно предложил руку, – позвольте Вам помочь.
Что-то в нем неуловимо изменилось. И в жестах, и в интонациях приятного, чуть хриплого голоса, и в изумрудном взгляде, устремленном прямо на меня.
– Пора домой, – тихо, лишь для меня, шепнул Дэмиан.