Машинально приведя себя в порядок, тяжело вздохнула и, подойдя к стене в гостиной комнате, открыла тайный ход. Вот она, главная причина моего переезда. Туннели, которыми незаметно можно было пройти как в королевские покои, так и в комнаты Дэмиана и Сианта.
Спустя всего несколько минут я выходила в малой личной столовой, примыкающей к апартаментам короля и королевы.
– Доброе утро, – вежливо поздоровавшись, попыталась улыбнуться. Жаль, что только попыталась.
– Проходи, Вивиан, – кивнув в ответ, Ее Величество приглашающе указала на место возле себя. – Вчера совсем забыла дать тебе еще несколько комментариев и указаний.
– Ваше…, – под укоризненным взглядом королевы поправилась, – леди Калмиана…
Ох, сказал бы мне кто еще месяц назад, что я буду на «короткой» ноге общаться с Ее Величеством и ежедневно завтракать в обществе правящей семьи… До сих пор не верится, но это правда. И ладно бы, если б только этим все и закончилось…
***
Неделю назад
Дэмиан пришел ко мне поздно вечером тайным ходом. Бледный, уставший и осунувшийся. Он день и ночь проводил в королевском кабинете. Я не была уверена, спал ли он в последние дни хотя бы час. Только вот знание все равно ничего не решило бы. Были дела, которые мог сделать только он. Не представляю, каково это совмещать в себе сразу две жизни.
Сиант тоже увяз в делах по уши. Помимо работы в отделе на него перешла часть обязанностей Дэмиана, а также разбирательство с тем странным порталом в храме Пары.
Мое расписание было более свободным, лишь подстраиваясь под совещания. До этого самого момента.
– Вивиан, нам нужна твоя помощь, – с порога сказал Дэмиан, потирая виски.
– Сейчас?
– Да. Идем со мной.
Ничего не понимая и даже не пытаясь строить догадки, проследовала за мужчиной в тайный проход. Неприятные мысли неизбежно настигли вновь. Сколько бы я ни отмахивалась, ни пыталась оправдать поступки, сомнения снова и снова брали верх над разумом. Идя следом и пристально глядя на широкую спину впереди, съедала себя изнутри подозрениями. Точно ли я нужна ему? Не из политических ли соображений Дэмиан решил ухаживать за мной? Как раз после того, как стало известно об уровне моего дара. Сиант сам сказал, что они знают. А разве это не лучший вариант держать подобную диковинку на коротком поводке? Лидар вот попытался. Что мешает Дэмиану? Если подумать, разница в их предложениях не такая и большая. Кронпринц Бианта всего лишь разом вывалил все на меня. А отказала почему? Совсем ведь не из-за того, что предложение казалось недостойным. Отказала, потому что люблю Дэмиана. И больше он ни разу не поднимал эту тему. Как будто… как будто добившись своей цели. Доводы разума были вполне логичны и обоснованы, но сердце… И его я не могла не слушать. Оно шептало о том, что пока еще просто не время. Что нужно просто понять, простить и ждать. Ждать, когда у нас появится время продолжить разговор. Но как же это было тяжело. А ведь на самом деле, что сложного подойти и спросить прямо? Сложно. Страшно получить ответ, который разрушит мою робкую мечту и давнюю любовь к этому мужчине. Вот и тянула, мучая себя и стараясь не показывать этого внешне. Я была рада плотному рабочему графику, ведь именно он и постоянная усталость хотя бы на время отгоняли неприятные мысли.
Мы остановились. Стена перед нами бесшумно отъехала в сторону. Приглушенный свет после сумрака тайных коридоров все равно ослепил. Резко зажмурилась, неосознанно пару раз мотнув головой. Глаза неприятно заслезились. В нос ударил непривычный и резкий запах лекарских зелий. Этот дух своей силой едва ли не сшиб с ног.
– Сын? – раздался из комнаты тихий и печальный, какой-то надломленный женский голос. – Не думала, что ты так скоро вернешься.
– Мама, я хотел бы познакомить тебя с человеком, которому доверяю и который может помочь в сложившейся ситуации.