Мама?! Дэмиан отошел в сторону, позволяя мне не только пройти вперед, но и открыв обзор на комнату, в которой мы находились. Гостиная. Богатая, но в меру. В ней преобладали бежевые и коричневые тона. Диваны с мягкими подушками и резными спинками, пушистый ковер на полу. Плотные шторы на всех окнах были задернуты. Здесь было много, очень много цветов. Их умиротворяющая зелень радовала глаз. Эта комната… На первый взгляд казалось, что она словно шагнула из прошлой, дотехнологической эпохи, и от этого в ней царил некий уют и спокойствие.
С дивана, отставив на столик чашку, поднялась женщина. Статная и величественная, королева Калмиана даже без драгоценностей и роскошного платья внушала трепет и безграничное уважение. Она пристально осмотрела меня с ног до головы. Стало неуютно под этим взглядом, но я никак не подала виду, по-прежнему стараясь держать спину прямо.
– И чем же эта юная леди нам поможет? – устало спросила королева, сложив руки на груди.
– Она…, – начал было Дэмиан, но Ее Величество попросила его замолчать.
– Мне бы хотелось услышать ответ не от тебя, сын, – ее пристальный изумрудный взгляд был точно таким же, как и у кронпринца.
– Для начала я хочу узнать, в чем заключается проблема. Уже потом попробую как-либо помочь, – королева после моих слов удивленно приподняла темную бровь.
– Мне нужно, чтобы кто-то вместо меня ставил задачи перед моими фрейлинами и проверял то, что они успели натворить, – она странно усмехнулась и закончила, – для начала.
Хм. Вместо? Но как же? Если не ошибаюсь, Ее Величество обычно проводила аналог совещания короля. С одной лишь разницей, что проходило все это за чаем и в менее формальной обстановке. Однако у каждого человека есть особенности в мимике, поведении, во взаимоотношениях. Так. Нужно придумать альтернативу. Столь же действенную и при этом попытаться свести все контакты к минимуму, чтобы сократить возможные несоответствия в поведении.
– А что если…
Я не до конца была уверена в предлагаемой идее, но и в голову ничего другого не приходило. Ничего такого, что бы не утомляло королеву и что бы ни Сианта, ни Дэмиана не заставило менять составленный распорядок дня.
– Если сделать, как делает моя мама. У нее не всегда хватает времени на личные разговоры с нашей экономкой и дворецким, поэтому отчеты о проделанной работе или возникшие вопросы они отправляют ей на визорион, – тщательно продумывая каждое слово наперед, продолжила объяснять свою идею. – Мы же как раз можем попросить Ваших фрейлин начать составлять письменные отчеты. На них уходит больше времени и сил. И чтением себя выдать значительно сложнее, нежели разговором.
– Стоп! – королева жестом прервала мои объяснения, а после взглянула как-то совсем по-иному, – Мне понятна Ваша идея, леди Вивиан, – она впервые обратилась ко мне по имени, – но я хотела бы ее немного подкорректировать. Можно и вовсе не тратить время на чтение бумаг в обществе фрейлин. Просто прийти, забрать и уйти. Как и с кем себя нужно вести, конечно же поясню. Завтра скажу им об этом сама, а после будете ходить уже Вы.
– Для меня честь помочь Вам, – ответила я и сделала реверанс.
– Жду Вас утром на завтрак. Там все и обсудим. За Вами зайдут.
– Благодарю, Ваше Величество.
Вот так неожиданно я оказалась посвящена еще в несколько королевских дел и тайн. Изначально казалось, а что тут сложного? Но потом ощутила весь масштаб проблемы. Я не просто приносила отчеты фрейлин. Прежде чем их отдать, теперь мне предстояло их прочитать, вникнуть и придумать свой ответ, который позже озвучивала королеве. Конечно же подобная практика появилась не сразу, а лишь после того, как Ее Величество начала понемногу мне доверять. Лед между нами таял, сокращая дистанцию в общении. Она стала больше мне улыбаться и говорить более открыто. Несмотря на новые задачи, свалившиеся на меня, я действительно была рада помочь. К тому же это отвлекало от дурных мыслей…
***
– Вивиан, ты в порядке? Выглядишь не очень хорошо, – участливо поинтересовалась леди Калмиана.
– А? Да-да. Просто задумалась, – ответила, отмахиваясь от воспоминаний и глядя в уже привычно припухшие от слез глаза королевы.
– Хорошо. Итак, что ты думаешь по поводу отчета леди Ленси о западном приюте?
Я нахмурилась. Не нравится мне говорить о людях плохо, но тут иначе не получается. Несколько раз перепроверила результаты, наводила справки через знакомых. Хорошо, что благодаря моему новому титулу это не вызвало никаких подозрений.
– Приют неплохой, обеспеченный. Дети не чувствуют себя одинокими. О приглядывающих за ними воспитателях говорят только хорошее. О всех о них весьма лестные отзывы. Все замечательно, но, – я поморщилась, а на лице леди Калмианы появилась ободряющая улыбка, – не на те средства, которые указываются в отчетах. Гораздо меньше.